الفصل الرابع
لا تكن قاسيا!
ظلت كولين جالسة في مكانها فترة طويلة ، بعد أن خرج جوليانو. و نظرت إلى الساعة التي رماها لها. كانت ساعة ثمينة ، كما لاحظت دون كثير من الأهتمام، و لكنها كانت تقول لها إن أمامها أقل من ساعة لتقرر إذا كانت ستنضم إليه على المائدة هذه الليلة .
كانت تعلم لماذا يريد أن يجبرها على تناول الطعام ، فلن يكون لديها الطاقة اللازمة كي تختبر "العمل الشريف".. إنها لا تشعر بالجوع فعلا ، و ليس لديها شهية ، و هذا واقع واضح . و لكن هذا المستبد المكسيكي المتغطرس لن يتقبل هذا.
و تذكرت نظرته إليها عندما كانت تستيقظ ، و لكنها لم ترغب في أن تتذكر أنه لم يكن هناك قسوة في عينيه ، بل شيء قريب من الدفء. الدفء! وضحكت.. هذا مستحيل .
و مع ذلك فقد كانت هناك فكرة تقول لها إنه يستطيع أن يحادثها دون أن يحاول إهانتها .
و كأنما استيقظت فعلا الآن... فنزلت عن السرير و ذهبت لتنظر خارج النافذة . و تأملت طويلا شجرة الخوخ التي تنمو خارج غرفتها تماما. ثم تحركت نحو خزانتها ، و هي تشعر بكراهية أكثر له، سوف تتناول العشاء معه ، إذ يبدو أنها مجبرة . إذا كان يظن بأنه سيتنعم طويلا مفكرا أنه هزمها ، فعليه أن يفكر ثانية!
عند الثامنة تماما ، حسب ساعة جوليانو التي في معصمها ، تركت الغرفة . واثقة أن فستانها الطويل دون أكمام يناسبها تماما ، فقد أخبرتها المرآة بهذا.
و توقعت أن تشاهد رفيقها لا يزال غاضبا كما رأته آخر مرة ، و لكنها أخفت دهشتها عندما حياها بإيجابية أكبر .
-هل ترغبين في شراب قبل الطعام يا كولين ؟
إذا.. لقد عادت "كولين" ثانية ، و خلعت الساعة و أعطتها له :
-لا.. شكرا سنيور .
-اسمحي لي إذا أن أرافقك إلى غرفة الطعام . تينا تنتظر أن تقدم العشاء .
كان وجه تينا دون ابتسام عندما صبت لها الحساء في طبقها . و لم تكن كولين تنتظر أن تبتسم لها ، و لكن على الأقل أن تبتسم لمخدومها ، و هذا ما لم تفعله .
و رغم أنها لم تكن تشعر بالجوع ، فقد رفعت ملعقة من الحساء إلى فمها . و كان الحساء لذيذا . و تناولت ملعقة أخرى ، ُثم دخلت تينا ثانية و معها طبق نسيت وضعه على المائدة ، و سمعت جوليانو يقول لها شيئا بالإسبانية،
و أحست أن شهيتها قد غادرتها بعد أن شاهدت تينا تبتسم و هي ترد عليه . فوقعت الملعقة من يدها.
-ألم يعجبك الحساء ؟
إن له عينا صقر تراقبانها! و ردت عليه بأدب:
-الحساء لذيذ .
-لماذا لا تتناولينه كله إذا ؟
-لأن شهيتي للأكل ضعيفة ، لقد قلت لك هذا . أظن أن علي ترك مجال لما سيتبع الحساء .
ما تبعه كان أشهى لحم مشوي "ستيك" عرفته، قدمت معه السلطة . فقالت قبل أن تستطيع التراجع :
-لقد كنت أظن أن الطعام المكسيكي يقدم عادة مع الكثير من الفلفل الحار.
-و أنا ظننت أن الأفضل لك أن تأكلي الطعام الذي تعودت عليه ، طالما شهيتك بحاجة لتشجيع.
-و هل جعلت تينا تحضر وجبة إنكليزية خاصة لي ؟
-كانت مسرورة لهذا. و لقد هنأتها على الحساء على الطريقة الإنكليزية .
إذا لهذا ابتسمت له تينا ، فكل موظف يحب أن يمدحه رب عمله على عمله الجيد . لكنها يجب أن تنتظر طويلا قبل أن يمدح عملها .
بالطبع هي ليست بحاجة لمديحه.. و لاحظت أنه يراقب عدم تحرك السكين و الشوكة في يديها، فقطعت قطعة صغيرة من اللحم . لقد تعبت تينا كي تحضر هذا الطعام الخاص ، لذا ، و من أجلها ، وضعت قطعة اللحم في فمها.
-أخبريني شيئا عن حياتك في إنكلترا يا كولين .
كانت تتوقع وجبة طعام دون كلام ، فأدهشها سؤاله و لكنها أجابت بأدب :
-ليس هناك الكثير لأقول لك سينور.
-إذا أخبريني عن القليل الموجود، و ناديني جوليانو بالمناسبة .
لقد قلت إنك لم تكوني تعملين في إنكلترا؟
-آه.. لا..
كانت لا تزال مستغربة لتنازله من عليائه و طلبه منها أن تناديه باسمه الأول ، و خاصة أن باقي عماله يدعونه "السنيور".
-حسنا.. أنا..
و سعلت . و تملكها الرعب من أنها سوف تستغرق في إحدى نوباتها حتى تدمع عيناها و تنقطع أنفاسها . و لكن هذا لم يحدث ، و ابتسمت له بارتياح:
-لقد عشت في منزل كبير للغاية مع والدي .
و لم تعد تبتسم ، إذ أنها لم تتذكر فقط كم كان والدها مثيرا للمشاكل معها . بل أيضا كيف أنها و هي في الثالثة و العشرين قد اختصرت كل حياتها بهذه الكلمات القليلة .
لقد عاشت في ذلك المنزل الذي يشبه القبر الضخم مع والدها ، و هذا كان كل حياتها و وجودها و أخرجها سؤال جوليانو التالي من أفكارها البائسة :
-ألم يكن لديك أم ؟
-لا.. لقد توفيت و أنا في السابعة.
-و هل سيكون والدك وحيدا دونك ؟
بوجود آغي باركر أو بدونها ، فهو لن يشعر أبدا بالوحدة. و لن يكون أكثر سعادة لو علم أنها أختفت عن وجه الأرض. لن يفتقدها أحد.
-سوف يتزوج ثانية عن قريب.
-أوه.. لهذا إذا قررت ترك إنكلترا.. فأنت لم تحبي زوجته المستقبلية.. أنت تغارين منها.
أغار منها! كم هو مخطئ ، فوصول آغي باركر أتاح لها فرصة الخلاص . إنها لا تحبها ، و لكن ليس بدافع الغيرة ، و ستكون دائما ممتنة لها ،
فبسببها حصلت على حريتها... و تطلعت بالرجل الذي كان يتفرس بها و منعت ضحكة هستيرية من الأنطلاق... أية حرية هذه! فعندما تكون تذيب أصابعها حتى العظام في العمل لهذا المستبد ، فهي مازالت عبدة له كما كانت لوالدها.
-ظننت بأنك اتخذت قرارا حول سبب مغادرتي إنكلترا ، و لا تقل لي إنك غيرت رأيك و اقتنعت الآن أنني لم أجئ إلى هنا لأنشب مخالبي فيما قد أستطيع الحصول عليه؟
و أحست فجأة بأنها اكتفت ، و غادرتها شهيتها ، فوقفت .
-و لكنك لم تنهِ طعامك بعد.
و وقف بدوره . و طوله الفارع يغطي عليها و هو يمنعها من الخروج ، القسوة في عينيه ذكرتها بإيزابيلا و كيف هجرها شقيقها المخادع ، و نظر إلى قطعة اللحم التي لم تنهها بعد ثم عاود النظر إليها ، فقالت بعناد :
-لقد أكلت كل ما أستطيعه.
و علمت بأنه سيجرها لتعاود الجلوس إذا لم تفعل بنفسها .
-إذا تناولت المزيد سوف أحس بالغثيان .
و اختفت قسوته فورا. و مد يده ليمسك بذراعها و يسندها قائلا:
-و هل أنت مريضة ؟ لقد فكرت من قبل بشحوبك...
و ردت عليه بجفاء:
-لم أشعر بأنني أفضل حالا في حياتي . و لكنني سأشعر أفضل بعشر مرات لو تركت ذراعي و سمحت لي بالذهاب إلى غرفتي .
و هي تتكلم كانت تفكر أن ليس هناك أمل بأن يفعل ماطلبت منه لذا ، و عندما ترك ذراعها ، وقفت دون حراك . بينما أخذت عيناه الزرقاوان تتفحصان شحوب وجهها.
-لا يبدو عليك...
-ليلة سعيدة يا سنيور.
و لم ترغب في البقاء لحظة أخرى لتسمع ما سيقول حتى لا يغير رأيه . و تجاوزته لتخرج ، فناداها:
-كولين!
و توقفت عند السلم ، و أبقت ظهرها إليه حتى لا يرى عينيها المبللتين بالدموع، فتابع:
-سنخرج في وقت متأخر غدا صباحا.
و أخذت تفكر و هي مستلقية في الفراش ، من أين ستجد القوة اللازمة لتعلق الستائر في الغد.
و أيقظتها نوبة سعال في الليل ، و تركتها مقطوعة النفس تشهق ، يجب أن يكون سعالها قد تلاشى الآن و لكن بما أنها منزوية لوحدها داخل ذلك المنزل فهي لم تتعرض كثيرا للشمس التي أمرها الطبيب أن تعرض نفسها لها.
و أرهقها السعال ، فاستلقت ثانية ، و بدأت على الفور بالسعال من جديد و أحست بالتعب ، فجلست في الفراش و هي مبللة بالعرق.
فرفعت الأغطية عنها ، و قد شعرت بحاجة ملحة لبعض عصير الليمون الساخن ، فهذا أوقف السعال من قبل ، سوف تنظف كل شيء من ورائها و لن تحس تينا بأنها كانت في المطبخ . و استندت إلى باب غرفتها محاولة إيقاف السعال قبل أن تفتحه.
و غطت فمها بيدها ، و ذهبت إلى المطبخ حيث أضاءت النور و أغلقت الباب ، و لكن قبل أن تبحث عن الليمون جلست قليلا،
و أحست بالتعب و الإرهاق، و بالسرور لأن أحدا لا يراها و هي على هذا الحال. كرامتها تطالبها بأن لايعرف جوليانو أي شيء عن هذا ، فسيقول بأنها تسببت به لنفسها لأنها لا تأكل جيدا ، و شعرت برأسها يدور.
و أجبرت نفسها على ترك الكرسي ، فهي بحاجة إلى قدر ما تستطيع من النوم كي تكون مستعدة لعمل الغد ، و لكنها لم تبتعد سوى خطوات عندما فتح الباب وراءها فالتفتت بسرعة .
و من خلال نظرها الغائم رأت الرجل الذي لم ترد أن يعرف ما يحدث لها ليلا ، و لكن كلمة "يا إلّهي" التي خرجت منه بعد أن رآها أعطتها فكرة بأنه لم يكن سعيدا بما رآه.
و بدأت تترنح ، و وجدت راحة كبيرة عندما ، و بخطوة واسعة ، و صل إليها و أمسك بها ، و تعلقت به بضعف ، و أسندت جسدها عليه إلى أن أحست أن الدنيا من حولها تعود لطبيعتها، و علمت بأنها لم تعد مهددة بالإغماء فحاولت التحرك ، و لكنها لم تستطع ، فبقيت متعلقة به و نسيت أنها لا تريده أن يعرف حالتها.
-لقد.. أتيت إلى هنا.. لأحصل على... بعض الليموناضة... الساخنة.. السعال لا يتوقف...
و تعلثمت بآخر كلمة قالتها ، و انهارت ثانية، و عادت تسعل السعال القاسي الجاف.. و كان جسدها مليئا بالعرق ، حتى أن ملابسها أصبحت مبللة ، ثم تحرك الكتف الذي عادت للاتكاء عليه ، و أبعدها قليلا لينظر إلى وجهها المجهد ، و فيما هي تقول له:
"أنا آسفة" لاحظت أن لا قساوة في وجهه
و ظنت كولين أنها تهذي عندما شاهدت فمه يتحرك و كأنه يبتسم.. هل يبتسم لها؟ ثم بدأت يداه القويتان تحركانها نحو الكرسي ، و قال لها:
-اجلسي هنا قليلا يا كولين.
كان صوته ناعما ، رقيقا لطيفا جدا حتى أنها ظنت بأنها تحلم، فهو لم يكلمها أبدا بمثل هذه الطريقة من قبل . و جلست حيث قال.
لأنها بكل بساطة لم تكن تملك القوة الكافية لفعل شيء آخر .
و راقبت الطريقة الفعالة التي تعامل بها مع الليمون و السكر و الماء ، ثم وضعها في وعاء فوق النار، و مع أنها كانت تحس بالدوار فقد كانت أكيدة أنها لا تتخيل أن هذا المستبد يحضر لها شراب الليمون الساخن الذي تحتاجه. و قال لها مبتسما :
-لن أتأخر عليك.
و تركها و خرج ، و لم يتأخر ، و لكن عندما عاد كان السعال قد تملكها ثانية، و لم يضع أي وقت في فحص حرارة محتويات الوعاء على النار، أو في صبه في كوب و إعطاءه لها:
-أشربيه على مهل .
و أحست بالراحة فورا. و كان مريحا جدا لحنجرتها المجروحة ، فهمست :
-شكرا لك.. أنا بخير الآن ، و لكن هل لي أن آخذ بعضا من الشراب معي إلى الغرفة ؟
-سأضعه لك في ابريق.
-لا داعي لذلك.
و كل ما حصلت عليه من رد كان ابتسامة ، و ظنت أنه لن يحضر الابريق لها، فحاولت صب كوب آخر لتأخذه معها ، فقال لها بسرعة:
-اتركيه يا كولين.. سوف أجلبه إلى غرفتك.
و كانت بحاجة لكل قواها كي تصعد السلم ، فوقفت و ساقاها ضعيفتان ، فقال:
-هل أنت مستعدة للعودة إلى فراشك ؟
-نعم.. شكرا لك يا جوليانو.
و لكنها ما إن خطت خطوتين على السلم حتى شعرت بأن ذراعيه أصبحا حولها ، و لم تدرك إلا و قد حملها إلى فراشها ، و قال لها بلهجة ناعمة :
-أعتقد أن هذه الطريقة أسرع.
و أحست بالارتباك ، ربما المرض يظهر أفضل ما لدى الرجل .
مع أنها ليست مريضة، بل تشعر بالانزعاج من السعال الذي يستغرق وقتا طويلا ليتركها ، و كانت تشعر بالدوار و هو يفتح الباب ، و رأسها مرتاح إلى صدره و وضعها بكل لطف في فراشها و سألها:
-هل تستطيعين تدبير أمرك لوحدك ؟
-أوه.. أجل.. أنا أفضل بكثير الآن .
و لأنه أصبح جوليانو إنريكو جديد أمامها ، شخص يبتسم لها ، فقد ذاب كل تحفظها التقليدي . و ابتسمت له بدورها.
-سأذهب الآن لأحضر لك الليموناضة .
كانت تفكر بأنها ستنتظر عودته ، ثم خروجه من جديد ، كي تغير ثوب نومها المبلل بآخر جاف ، عندما شاهدت أنوار سيارة تصل و تنعكس على نافذتها ، و تساءلت من يكون هذا الزائر الليلي يا ترى ؟ أم أنها تتخيل هذا كما تخيلت سرور جوليانو عندما نادته باسمه الأول ؟
و عندما عاد جوليانو و في يده كوب الليمون ، لم يكن لوحده ، و أوضح لها قائلا :
-هذا صديقي الدكتور بريغادينو.
-دكتور ؟ و لكنني لا...
-لست بحاجة لدكتور.. لقد اكتشفت فيك يا كولين شادو ، التصميم على عدم الاستسلام . و اسمحي لي ، بما أنني الرجل الذي سيكون مسؤولا عنك خلال إقامتك في بلادي ، أن أعرف ما هو الأفضل لك .
و لم يكن هناك مجال للجدال مع لهجته هذه . و تقدم الدكتور من فراشها ليفحصها ، و لكن جوليانو استرعى انتباهها عندما قال :
-سأحضر تينا .
و صرخت "لا..!" ، و تركز انتباه الرجلين عليها .
-و لكن راوول سيفحصك .
-لقد سببت مايكفي من إزعاج ، أولا أخرجتك من فراشك ، ثم في منتصف الليل الدكتور بريغادينو . و لن أقبل أن أزعج نوم تينا .
-لا خيار لك في الأمر ، إلا إذا قبلت أن أبقى كي أساعدك في خلع ملابسك .
فصرخت بحدة و قد أجفلت للفكرة "لا!" و عادت النظرة الناعمة إليه و هو يبتسم و غادر الغرفة لإيقاظ تينا .
و جلس الطبيب إلى جانب السرير ، و سألها بإنكليزية جيدة حول كل المعلومات التي يريد أن يعرفها عن مرضها ، و دخلت تينا مسرعة إلى الغرفة.
و بدت كل هذه الجلبة على شيء لا يذكر . ففي غضون دقائق كان الطبيب قد فحصها ، و ساعدتها تينا في تغيير ملابسها.. كل ما بها سعال لا يريد أن ينتهي . و تمنت لو يتركونها بسلام ، فهي تعبة و يمكن لها أن تنام لفترة طويلة.
و ما إن غادر الدكتور و تينا الغرفة حتى غرقت بالنوم . و لم تعلم بأن جوليانو أمضى دقائق طويلة يتحدث إلى الطبيب ، و لم تعلم أيضا أنه عاد للدخول إلى غرفتها و وقف يتأمل بوجهها الشاحب ، و شعرها الأشقر المتموج المنتشر على الوسادة ، ثم أطفأ المصباح الصغير بجانب السرير ، و خرج .
و بدا لها كل شيء كالحلم عندما استيقظت في الصباح التالي .
و لم تكن متأكدة أن ما حدث ليس حلما . إلى أن نظرت إلى ما كانت ترتديه مرميا على الأرض ، و شاهدت ابريق الليموناضة . فهل حقا نادت جوليانو إنريكو باسمه الأول ؟
تحت ماء الدوش تمنت لو أنها تعرف كم الساعة الآن . و أحست بالانزعاج لأنه سيشرف اليوم على عملها . و تذكرت الطريقة القاسية التي نظر بها إليها عندما رفضت ازعاج تينا من نومها . لابد أنه سيكون غاضبا جدا إذا لم تسرع في التحرك في عملها .
عندما خرجت من الحمام و جدت جوليانو في غرفتها . كان يقف مستندا إلى طاولة الزينة ، و عيناه تراقبانها . فقالت قبل أن يقول لها أية كلمة قد لا تحب سماعها :
-لقد تأخرت.. أعرف هذا.. و أنت تعلم أن ساعتي...
-و ماذا تريدين أن تفعلي بحق الجحيم ؟
-أنا مستعدة للذهاب إلى العمل.. لم تكن بحاجة لأن تحضر لتأخذني.. كنت على وشك...
-و هل أنا ظالم إلى هذا الحد ؟
و تذكرت ليلة أمس ، لطفه ، الطريقة التي حملها بها إلى غرفتها ، و الطريقة اللطيفة التي وضعها بها في الفراش . و شعرت بالضعف ، و لكن لا يمكن أن تسمح لنفسها أن تضعف أمامه .
-في الحقيقة أجل.. أنت ظالم.. و إذا سمحت أخرج من الغرفة لأستعد للذهاب...
-المكان الوحيد الذي ستذهبين إليه يا كولين الصغيرة هو إلى الفراش.
كم تبدو هذه الفكرة رائعة! و أرادت بكل يأس أن تستسلم لها ثم فكرت بأنها لن تتمكن بهذه الطريقة من الهرب من تحت سقف منزل هذا الرجل.. فصاحت:
-ماذا... و أعطيك الفرصة لتقول بأنني ادعيت المرض بقصد أبقى هنا ؟ لا.. هذا مستحيل!
-لم أكن أعلم عندها أنك مريضة . لماذا لم تقولي لي ؟
-يا إلّهي.. إنها مجرد انفلونزا.
-و لكنك التقطت جرثومة قوية بشكل خاص... و هذا ما عرفه راوول بريغادينو من وصفي له لطريقة سعالك ، و مما قلتيه له.
-لا شيء في صحتي لا يمكن لقليل من الشمس شفاؤه ، طبيبي في إنكلترا قال لي.. و لذلك...
-و هكذا لقد أتيت إلى المكان المناسب دون شك . و بما أن قدميك ترتجفان ، فمن الأفضل أن أضعك في الفراش .
-لن أفعل هذا...
و أحست أنها على وشك الأنهيار ، فتقدم منها و كأنه يحاول إقناعها و لكنه أمسك بذراعها ، و كأنما يريد أن يهزها بعنف فقالت :
-لا تكن قاسيا معي!
كانت تشعر بأنها على وشك البكاء ثانية ، و خافت أن لا تستطيع منع دموعها فيما لو هزمها ، و أجابها بصوت هادئ :
-أنا لا أنوي أن أكون قاسيا معك .
ثم جذبها لتجلس على السرير ، و جلس بقربها مضيفا :
-راوول قال لي إنك بحاجة لراحة تامة... فاستسلمي يا كولين ، أنت تعرفين جيدا أنك لا تصلحين للعمل .
و أرادت أن تجادله ، و أدرك أنها لن تعترف بالهزيمة . ثم رأت الابتسامة على وجهه من جديد ، و قال :
-استسلمي ، أنت تعرفين أنني لن أصطحبك إلى ذلك المنزل ثانية.. هل ستجعليني أعترف بأنني كنت قذرا معك لأنك لم تنجزي العمل الذي أردت أن أراه ، في وقت كنت فيه مريضة أمس و قبل الأمس .
-و لكنني لست...
-ألست مريضة يا كولين ؟
-بلى...
و ابتلعت ريقها ، و قد سحرتها فتنته . عندها ، و بكل لطف ، أخذها بين ذراعيه معانقا ، فاستسلمت ، دون أن يكون في ذهنها أي تفكير بالتراجع .
و ارتفعت حرارة جسدها حتى ظنت بأنها ستحترق ، و تعالى اللون الأحمر إلى وجهها بحيث أنه لا يمكن أن يراه حتى و لو كان قصير النظر .
و عاودتها كراهيتها له ، و هي تسمعه يضحك للمرة الأولى . ثم توقف عن ضحكه و قال مداعبا:
-كولين شادو... لقد تملكك الخجل! لماذا ؟ أعتقد أنني أول رجل خارج مهنة الطب يلامس جسدك!
و ازداد لونها احمرارا من الخجل ، مضافا إليه شعور بأنه يعتقد أنها من الطراز القديم ، ثم قال و كأنه يؤكد ظنه بأنها لم تكتمل أنوثتها:
-هيا الآن يا طفلتي.. استلقي في الفراش.. تينا تنتظر لتحضر لك البيض المسلوق و الخبز المحمص على الطريقة الإنكليزية.
******************