Parte Um
Para ser justa, fazia um tempo.
Eu estava sentada em frente a um rosto familiar demais. Velas sobre a mesa projetavam sombras sobre seus traços, realçando os ângulos, tornando-o ainda mais… cativante. Nossa mesa estava centralizada no salão, apenas nós dois. Dobrava e redobrava o guardanapo no meu colo, um hábito nervoso. Olhando ao redor do salão, minha ansiedade aumentava.
Os olhos de Dick permaneciam fixos nos meus. Uma gota de suor escorria pelas minhas costas, abaixo da trança que serpenteava pela minha coluna. Quanto tempo o garçom levaria?
Dick sorriu, uma mecha de cabelo caindo sobre a testa. “Você não precisa ficar ansiosa comigo, sabe?”, ele disse, com um sorriso brincalhão nos lábios. Mesmo que *eu* usasse o batom, seus lábios tinham um leve brilho, um toque de baunilha do protetor labial que ele adorava. Cada vez que ele se inclinava, era quase um convite. Estar aqui era uma tortura. Uma tortura absoluta.
“Não estou”, menti, resistindo à vontade de mexer no esmalte das unhas. “Você não é *tão* irresistível assim, Grayson. Supere-se.” O pânico aflorava, quase constantemente. Para evitar seu olhar, deixei meus olhos vagar pela decoração que revestia as paredes do restaurante: reproduções de arte chinesa antiga. Fingia estar hipnotizada, embora Diana tivesse me mostrado incontáveis peças autênticas.
Dick zombou. “Você pode me olhar, sabe?”, ele disse, sua voz um murmúrio baixo. “Sabendo de você, essas pinturas não estão exatamente prendendo sua atenção.”
Cedendo, deixei meu olhar voltar para seu rosto. Infelizmente, uma vez lá, se recusou a se mover. Meus olhos se fixaram nos de Dick.
“O que você quer?”, perguntei, tentando um tom de indiferença. Em vez disso, a voz embargada me traiu. Eu podia sentir Dick notar, mas, felizmente, ele não comentou. Graças a Deus.
“Eu não te convidei para sair para evitar conversar comigo ou evitar me olhar”, Dick disse, estendendo a mão sobre a mesa. Minha mão apertou a toalha. Os dedos de Dick afrouxaram gentilmente meu aperto, entrelaçando nossos dedos. Meu batimento cardíaco disparou, ainda mais do que antes, mas uma onda de preocupação pareceu se dissipar.
Dick não olhou para nossas mãos entrelaçadas, não as reconheceu. Mas eu sim. Parecia incomodá-lo quando eu olhava. Seu sorriso bobo se transformou em um sorriso de canto, e ele puxou a mão para trás. “Desculpe”, Dick murmurou, recostando-se na cadeira.
Minhas mãos já estavam suando, eu acho.
Anos depois, nossa comida finalmente chegou. Cavei meu macarrão com legumes famintamente. Se eu encher a boca, teria uma desculpa para evitar a conversa. Estava tão nervosa que os vegetais e o arroz, geralmente deliciosos, tinham gosto de papelão e pasta. Ainda assim, continuei comendo, mantendo o foco no prato.
Quando meu prato estava quase vazio, uma onda de ansiedade me atingiu novamente. Dick estava rindo. Olhei para cima, para ele. Ele riu mais alto. “O que foi?”, exigi, querendo dar um tapa nele. Ele estava me deixando nervosa, e agora estava rindo de mim? Que babaca. Que Dick.
“É—é só—”, Dick engasgou, “você tem molho de soja em todo o rosto.” Ele riu.
Alcancei meu guardanapo, mas Dick havia se levantado do assento e estava ajoelhado ao meu lado. Alcancei para limpar meu rosto, mas Dick agarrou meu pulso. Revirei os olhos, vendo o guardanubo que ele segurava. “Nem tente. Eu posso fazer isso sozinha.”
“Por favor, Athena”, Dick implorou, sua mão descansando na minha coxa. “Deixe-me fazer essa única coisa melosa e então podemos ir embora e você nunca mais precisará falar comigo. Ou por pelo menos algumas horas. Por favor.”
Eu queria dizer não. Eu estava tão… assustada. Meu acordo com essa saída não era nem meu; Artemis roubou meu telefone e respondeu com uma imitação perfeita de mim. Eu estava tentando me distanciar de Dick. A morte de Jason provou que minha própria toxicidade não era boa para os outros. Se eu deixasse Dick fazer um ato "meloso", ele faria outro, e outro, até que eu caísse direto em seus braços novamente. Era o plano dele. Ele planejou tudo. Eu podia sentir. Era uma das coisas que eu amava em Dick. Ele era tão determinado a fazer algo acontecer. Se ele quisesse algo, ele dobraria o mundo ao redor para que acontecesse.
Eu não podia recusar, no entanto. Meu cérebro tentou responder por mim, mas eu já havia falado. “Tudo bem”, declarei para o mundo. O sorriso de Dick se dissipou enquanto ele envolvia o guardanapo em seu dedo. Lentamente, ele se levantou, aproximando-se de mim. Segurando minha mandíbula suavemente com a outra mão, Dick se inclinou, seus olhos focados e intensos. Lentamente, suavemente, ele limpou meu rosto. Eu olhei para seus olhos, mesmo quando eles se concentraram na minha boca. O aroma familiar de seu perfume - o que eu havia comprado para ele em nosso primeiro aniversário - preencheu meus sentidos.
Mais rápido do que eu queria, Dick se endireitou e voltou cambaleando para seu assento. Havia um sorriso escondido em seus lábios enquanto ele se sentava. Que bastardo. Eu estava tentando esconder a sonhadora cor de rosa em minhas íris.
O resto da noite passou sem um segundo olhar. Nós havíamos caído em nosso velho ritmo. Conversas - as que eu havia tentado tanto evitar - borbulhavam e estalavam entre nós. Era como os velhos tempos, como nada havia acontecido entre nós. Meu autocontrole e meu orgulho foram varridos para longe, como o molho de soja no meu rosto. Eu não conseguia me impedir de ser levada pela correnteza. Eu amava o oceano demais.
Nós conversamos e rimos por horas. Na verdade, *horas*. O garçom finalmente apareceu para nos avisar que o restaurante estava fechando. Nós dois olhamos para cima, confusos, e então rimos da realização.
Dick me escoltou para fora do restaurante e para as ruas de Gotham. Ele ficou ao meu lado, desta vez sem tentar nada.
“Como você convenceu Bruce a te dar a noite de folga?”, perguntei, olhando para o gigantesco símbolo de morcego no céu. “Ouvi dizer que ele estava desesperado por Robin #1 agora que Tim finalmente se tornou solo.”
Dick suspirou, passando a mão pelo cabelo. Felizmente, ele havia cortado curto novamente. “Sim, ele está. Desde Jason… ele não admitirá, mas posso ver que isso realmente o abalou. Estou passando muito tempo no casarão, ajudando Bruce e Alfred. Nós todos conversamos sobre quanto sentimos sua falta lá. Você sabe, Dick piscou, dando um empurrão no meu ombro.
“Eu tenho certeza”, revirei os olhos, dando um empurrão de volta nele. “Alfred adorava quando nós assávamos juntos.”
“As Guerras da Massa eram travadas bravamente e corajosamente. Tenho certeza de que Alfred apreciou seus dois adolescentes favoritos indo servir nosso país orgulhosamente.” Dick simulou uma saudação, balançando ao redor de um poste de luz.
Eu gargalhei - um som agudo e doce, como um sino. Dick notou, mas não comentou. Agora ele estava apenas agindo de forma irracional. “Sim, e ele provavelmente ficou chateado porque os Bandidos da Massa nunca foram pegos e levados à justiça.”
Eu queria dizer não. Eu estava tão… assustada. Meu acordo com essa saída não era nem minha ação; Artemis havia roubido meu telefone e respondido com sua imitação matadora de mim. Eu estava tentando me distanciar de Dick. A coisa toda com Jason apenas provou que minha própria natureza tóxica não era boa para os outros. Se eu deixasse Dick fazer um ato "meloso", ele faria outro, e outro, e outro até que eu caísse direto em seus braços novamente. Era o plano dele. Ele funcionou da primeira vez e ele presumiu que funcionaria novamente. Eu podia sentir. Era uma das coisas que eu amava em Dick. Ele era tão determinado a fazer algo acontecer. Se ele quisesse algo, ele dobraria o mundo ao redor para que acontecesse.
Eu não podia recusar, no entanto. Meu cérebro tentou responder por mim, mas eu já havia falado. “Tudo bem”, declarei para o mundo. O sorriso de Dick se dissipou enquanto ele envolvia o guardanapo em seu dedo. Lentamente, ele se endireitou, aproximando-se de mim. Segurando minha mandíbula suavemente com a outra mão, Dick se inclinou, seus olhos focados e intensos. Lentamente, suavemente, ele limpou meu rosto. Eu olhei para seus olhos, mesmo quando eles se concentraram na minha boca. O aroma familiar de seu perfume favorito - o que eu havia comprado para ele no nosso primeiro aniversário - preencheu todos os meus sentidos.
Mais rápido do que eu queria, Dick se endireitou e voltou cambaleando para seu assento. Havia um sorriso escondido em seus lábios enquanto ele se sentava. Que bastardo. Eu estava tentando esconder a sonhadora cor de rosa em minhas íris.