11 + 

الآن»ء وحاول ولكن قبل أن يبدأ بالفعل؛ أطبقت شفتاها على شفتيه مرة + 

أخرىء شفتان جافتان وميّتتان كقطعتين من الجلد المملح» واغتصبته + 

عندما أبعدت شفتيها هذه المرةلم يُخرج نفسها بل دفعه داخلاء + 

وأخذ شيويقاً كبيراً ضافراً من نفسه هوء ثم زفره إلى الخارج بقوة. + 

انتظر صدره لكي يعمل ثانية بنفسه كما كان يفعل طوال عمره بدون + 

مساعدة منه» وعندما لم يستجب» أخذ شهقة كبيرة صافرة أخرى. + 

وأخيراء عاد يتنفس بشكل تلقائي» وكان يفعل ذلك بأسرع ما يمكن كي + 

يتخلص من رائحتها ومذاقها ويخرجهما من داخله. + 

لم يكن لمذاق الهواء الطبيعي طعم أطيب من ذاك الطعم على + 

الإطلاق. ش + 

بدأ بالعودة إلى حالة التشوش ثانية» ولكن» قبل أن يذهب الغالم + 

المعتم الباهت تمامأء سمع صوت المرأة يدمم: 'وأو! كان قاب قوسين أو + 

أدنى". + 

"ليس بما يكفي“ . فكر في نفسه» ثم غط في النوم. + 

حلم بالوتد؛ وكان الحلم حقيقيا إلى درجة أنه أحس أن باستطاعته + 

أن يمد يده ويزلق راحته على منحناه الأسود المخضرٌ المتشقق. + 

عندما عاد إلى حالته السابقة نصف الواعية» استطاع أن يقيم + 

رابطاً بين الوتد ووضعه الحالي. لم يكن الألم ذا طبيعة متيّة وجذريّة؛ + 

هذا هو المقصود من ذاك الحلم؛ بل في الواقع لم يكن حلماً وإنما كان + 

ذكرى. فالألم كان يببر - من الناحية الظاهريّة فقط - كأنه يأتي + 

ويختفيء لكنه؛ في حقيقة الأمرء كان أشبه بالوتد الذي يكون: مرئياً في + 

بعض الأحيان ومُغطّى في أحيان أخرىء بيد أنه موجود على الدوام. + 

كان يشعر بالامتنان الغبي في الأوقات التي لم يكن يغزوه فيها الألم + 

وهو مغمور بسحابته الرمادية الباهتة؛ لكنه لم يعد مخدوعاً ومضللاً بعد + 

الآنء فهو يعرف بأن الألم ما يزال موجوداء يستعد للعودة من جديد. + 