Katherine Bright foi a primeira a chegar à estação de King’s Cross. Uma onda de excitação a invadiu enquanto antecipava seu sétimo ano, especialmente depois das provações do anterior.
A guerra… ela desejava que ninguém tivesse que suportar um horror assim. Ela havia visto um amigo, um amigo querido, cair sob a maldição de um Comensal da Morte bem diante de seus olhos, impotente para intervir. Pesadelos ainda a assaltavam durante o sono, reproduzindo a cena em detalhes vívidos e agonizantes.
De alguma forma, ela havia sobrevivido. Ela se agarrava à gratidão, uma determinação feroz de *viver* – tanta vida ainda não vivida.
O passado era uma sombra, impossível de escapar verdadeiramente, mas ela se forçava a seguir em frente, a reconstruir uma aparência de felicidade, ou pelo menos a ilusão dela.
Enquanto a estação se enchia de estudantes que retornavam, Katherine varreu a multidão, procurando rostos familiares.
Um lampejo de cabelo ruivo chamou sua atenção. Uma esperança surgiu – Annie, sua amiga da Sonsina. Mas a esperança se dissipou quando reconheceu a figura ao lado dela.
Ginny Weasley caminhava ao lado de uma garota loira… e então, inacreditavelmente, *ele*.
“Será possível?” ela murmurou para si mesma.
Eles estavam de volta. Todos os três. O Trio de Ouro, reunido.
Ela os observou, com a testa franzida em pensamento, quando um calor familiar a envolveu.
“Annie!” Katherine sorriu, abraçando sua amiga.
“Senti sua falta, Kat,” Annie suspirou, seus olhos buscando os de Katherine. “Como você está se saindo?”
“Estou fazendo o meu melhor,” Katherine ofereceu um sorriso pequeno. “E você?”
“Eu ficarei bem,” Annie assentiu, espelhando o gesto.
Annie olhou ao redor da estação movimentada.
“Oh, meu! Kat, você ouviu?”
Katherine se virou, intrigada pela excitação na voz de Annie.
“Ouvir o quê?”
“Os alunos do sétimo ano do ano passado foram chamados de volta a Hogwarts para repetir seu último ano. Não é incrível?”
Era isso que explicava a presença deles. Fazia sentido.
“Sim, uma segunda chance para eles,” Katherine assentiu.
As pessoas começaram a embarcar no trem, e Katherine e Annie se juntaram ao fluxo. Elas encontraram um compartimento com outras duas meninas da Sonsina, e caíram em uma conversa fácil, trocando piadas terríveis que apenas elas entendiam. Elas deliberadamente buscaram leveza, um esforço coletivo para enterrar os horrores do passado.
Depois de chegar a Hogwarts, elas caminharam em direção ao castelo, acenando para rostos familiares.
O coração de Katherine afundou ao ver tantas expressões vazias. Era compreensível, é claro, mas a tristeza generalizada pesava sobre ela. Ela odiava ver as pessoas tão destruídas.
Elas entraram no Salão Principal, e todos se acomodaram nas mesas de suas Casas. A Cerimônia de Seleção começou, e Katherine bateu palmas entusiasticamente a cada nome de um novo Sonsino anunciado.
Uma garota do primeiro ano, tímida e hesitante, sentou-se ao lado de Katherine. Annie e Katherine imediatamente se concentraram em fazê-la se sentir bem-vinda. No final do banquete, a garota – Emma, Katherine descobriu – estava rindo e conversando com todos ao seu redor.
Katherine olhou ao redor do Salão, uma onda de calor a invadiu ao ver as cores vibrantes das Casas.
Seu olhar se desviou para a mesa da Sonsina. Seus olhos se encontraram com *dele*.
Olhos cinzentos, penetrantes e inesquecíveis. Cabelo loiro platinado, uma silhueta familiar. Ele a encarou por um instante, então desviou o olhar, voltando a falar com seu acompanhante.
“Deve ser difícil para ele,” pensou Katherine, uma pequena carranca franzindo sua testa. Os outros alunos tratavam Draco Malfoy como um pária. Compreensível, considerando suas ações passadas, mas ela não conseguia deixar de sentir um lampejo de simpatia. Todos mereciam uma segunda chance, não?
Ele a lembrou de Kovu de *O Rei Leão* – Annie a havia apresentado à Disney durante seus anos como nascida de trouxa – ele só precisava de sua Kiara.
O pensamento trouxe um sorriso aos seus lábios. Ela balançou a cabeça e voltou sua atenção para suas amigas, que estavam animadas discutindo Herbologia. Katherine assentiu, sentindo a mesma expectativa. Ela amava plantas.
Logo antes de os alunos serem dispensados, McGonagall limpou a garganta.
“Atenção, por favor! Obrigado. Agora, antes que vocês retornem aos seus dormitórios, tenho um anúncio a fazer.”
Annie e Katherine trocaram olhares curiosos.
“Não haverá aulas amanhã. Vocês receberão seus horários após o café da manhã, então terão um dia livre para vocês.”
Um murmúrio se espalhou pelo Salão enquanto os alunos começavam a planejar seu dia de folga.
“No entanto,” McGonagall continuou, sua expressão sombria, “todos os alunos do sétimo ano serão obrigados a permanecer após o café da manhã para um anúncio adicional.”
Katherine se perguntou o que poderia ser. A tensão na voz de McGonagall era palpável.
Elas foram dispensadas, e Katherine seguiu Annie em direção ao dormitório da Sonsina.
Ela amava o dormitório. Era um refúgio, um lugar de conforto e calor. Ela podia passar horas nas poltronas amarelas, perdida em livros e bebendo chá. Ela realmente acreditava que nunca poderia ficar triste naquele quarto.
“O que você acha que o anúncio será?” Mary perguntou, outra aluna do sétimo ano que estava retornando.
Um pequeno grupo de alunos do sétimo ano já estava especulando no dormitório.
“Não tenho ideia, mas pelo rosto de McGonagall, não acho que seja bom,” um garoto chamado Tony balançou a cabeça nervosamente.
“Vamos, pessoal, não pode ser pior do que… você sabe,” Katherine encolheu os ombros, relutante em expressar o pesadelo que todos compartilhavam.
“Acho que você está certa, Kat,” Annie suspirou, forçando um sorriso. “Mas aconteça o que acontecer, estaremos sempre aqui um para o outro.”
Todos no grupo assentiram, sorrindo um para o outro.
Annie estava certa. Qualquer que fosse o anúncio, eles teriam as costas um do outro. Ela tinha certeza disso.