Fora da Mansão Oberoi + 

O carro acelerava, e Shivay notou Anika lutando com o cinto de segurança. Um impulso familiar surgiu dentro dele – estender a mão e ajudar. Ele se inclinou para frente, então hesitou, endireitando-se novamente em seu assento. Anika, confusa com sua mudança repentina, ergueu uma sobrancelha interrogativa. + 

“Acho que deveria ajudá-la”, murmurou para si mesmo, mais um pensamento do que uma palavra falada. + 

Mas algo mais havia se agarrado em sua mente, uma memória que estancou sua ação. *Ela estava para ser de Mahi…* O pensamento pairou ali, inacabado. Então, se transformou: *Ela é minha agora. Tenho todo o direito sobre ela, mas que reivindicação eu tenho – uma reivindicação que ela pode nem reconhecer?* Confusão obscureceu seus pensamentos. + 

“Suniye”, a voz de Anika, com um toque de irritação, cortou sua introspecção. + 

“Kya hua?” Ele se virou para ela, preocupação mascarando sua turbulência interna. + 

Anika deu um tapinha leve nele, gesticulando para o cinto de segurança. Ele assentiu, o entendimento surgindo. Ele se inclinou novamente, desta vez com um sorriso brincando em seus lábios. Sua mão roçou a pele nua do braço dela enquanto ele fixava a fivela. Uma onda inesperada de eletricidade passou entre eles. Seus olhos se encontraram, e um sentimento sem nome floresceu. Anika fechou os olhos. + 

“Ye kaisa ehsas hai?” ela pensou. *Este sentimento… Nunca senti isso quando Mahi me tocou.* + 

O momento foi quebrado pela voz de Shivay. “Na verdade, não tomamos café da manhã antes de sair. Vamos parar naquele restaurante e comer alguma coisa.” + 

Ela estava prestes a protestar, mas lembrou da insistência de Mahi de que seu irmão nunca pulava refeições. “Sim”, concordou, um pequeno sorriso puxando seus lábios. + 

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O restaurante era pequeno, um espaço acolhedor com decoração em azul água e branco. Oferecia assentos internos e externos. Anika sentiu um contentamento silencioso se instalar sobre ela, e Shivavelmente notou, espelhando seu sorriso. Eles se acomodaram em uma mesa. + 

“Anika, eu te chamei de ‘esposa’ na frente da mídia. Isso te incomodou?” + 

“Não”, respondeu ela, sua voz suave. “Você fez o que sentiu que era certo para mim naquele momento.” + 

Shivay a observou enquanto ela falava, seus olhos cheios de calor. + 

Eles comeram, compartilhando uma conversa tranquila, e então seguiram para a casa dos pais de Anika. + 

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Três meses haviam passado. Inicialmente, a mídia havia invadido os Oberois e Rathores, faminta por notícias escandalosas. Agora, o casamento de Shivay e Anika não era mais notícia de primeira página. A família Oberoi estava focada em construir novos relacionamentos, enquanto os Rathores e Oberois haviam fundido seus negócios, consolidando sua parceria. + 

Na festa de fusão, Bhavya, irmã de Anika, fez amizade com Rudra. Anika também descobriu um segredo – Priyanka e seu irmão, Ranveer, estavam envolvidos em um relacionamento clandestino. + 

Mas uma coisa não havia mudado: a conexão entre Shivay e Anika. Eles não haviam seguido em frente, ainda não. + 

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Os membros mais jovens de ambas as famílias, sentindo sua relutância, tramaram um plano para dar um empurrãozinho neles. + 

Todos estavam reunidos à beira da piscina, exceto Anika e Ranveer, que ainda estavam se recuperando do almoço. + 

“Shivay, você deveria levar bhabi para sair em algum lugar”, disse Om, batendo no ombro dele. + 

“Sim, bade bhaiya Omkaraji está certo. Você deveria levar seu bhaujai para algum lugar. Já faz muito tempo – vocês dois precisam seguir em frente”, acrescentou Gauri, sua voz carregada de preocupação. + 

“Bhaiya, não há lei obrigando você a fazer isso, mas você precisa pensar na sua vida também. Você é um homem casado agora.” + 

“Bhaiya, todos já disseram sua parte. Eu apenas direi uma coisa: não se esqueça da proteção.” + 

“Cale a boca, Rudra.” + 

Rudra estava prestes a continuar quando Shivay o interrompeu. “Chega.” Ele se levantou e se afastou antes que alguém pudesse dizer mais nada. + 

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Shivay encontrou Anika em seu quarto, organizando roupas no armário. + 

“Na verdade…” Ele chamou sua atenção, virando-se para enfrentá-lo. + 

“Ji?” + 

“Om e Rudra…” + 

“Eles querem alguma coisa”, disse Anika, confusão obscurecendo seu rosto. Shivay permaneceu em silêncio, e ela voltou à sua tarefa. Ele lembrou da conversa deles e sorriu, lembrando do último comentário de Rudra. Anika fechou a porta do armário. + 

“Eles – nós – nossos irmãos querem que saímos. Todos nós.” + 

“Thik hai. Kab jana hai?” Ela não estava olhando para ele. + 

“Hoje à noite. Se você não quiser ir, tudo bem.” Shivay notou sua reação. + 

“Não é nada demais. Na verdade, não tenho nenhum vestido para festas noturnas. Eu nunca costumava ir a festas antes.” + 

“Tudo bem. Use qualquer coisa; você ficará bem.” + 

Anika sorriu de todo o coração. Shivay retribuiu o sorriso. + 

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Eles viajaram no mesmo carro de Om e Gauri, Rudra e Bhavya. + 

“Você está linda”, Shivay murmurou para sua esposa. + 

“Obrigada”, respondeu Anika, escondendo uma mecha de cabelo atrás da orelha, revelando delicados brincos pretos que contrastavam com sua blusa preta e sari verde-mar. + 

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Eles chegaram ao restaurante. + 

“Este é o mesmo restaurante onde nos encontramos pela primeira vez”, observou Shivay. + 

“Você gostou, não foi?” + 

Anika se sentiu tocada por sua memória. + 

“Veja, Om estava certo. Shivay é mais rápido que todos nós”, ela brincou. + 

“Shivay, você já saiu em encontros com bhabi antes também.” + 

“Não é o que você pensa…” Antes que ele pudesse explicar, Om o interrompeu. + 

“Não precisa explicar. Estávamos apenas brincando.” Omru gargalhou. + 

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Eles foram sentados em uma mesa com os outros. + 

“O que você vai pedir?” perguntou Shivay. + 

“O que você escolher.” + 

“Madam, sua comida deve ser sua escolha, não minha, porque está indo para seu estômago”, disse Shivay, um brilho brincalhão em seus olhos. + 

Anika se perdeu em pensamentos, sua expressão ilegível. + 

“Eu disse algo errado? Desculpe.” + 

“Eu estava pensando em algo… Posso compartilhar isso com você?” + 

“Sim.” + 