Taehyung girava na cama, o sono se recusando a vir. O peso da reunião iminente com Bogum o pressionava, um nó frio em seu peito. Estava entrelaçado com a dor repentina e aguda de ver o rosto de Jeongguk novamente – uma fotografia desenterrada das profundezas da memória. Seu coração batia contra as costelas, um ritmo frenético espelhando a turbulência em sua mente.
Ele se perguntava onde Jeongguk estava naquela noite, se estava seguro, se estava feliz. Jeongguk havia desaparecido abruptamente em seu décimo terceiro aniversário, sem deixar bilhete, sem dizer adeus. Sua mãe explicou como uma mudança repentina para Seul, uma mudança que não havia sido planejada. Taehyung não ficou realmente com raiva, apenas profundamente triste. Jeongguk possuía seu número, mas nunca o usou depois de mudar o próprio.
Uma pasta desgastada estava escondida no armário de Taehyung, cheia de fotografias de infância. Jeongguk era uma presença constante nessas imagens, seus rostos jovens entrelaçados em risadas compartilhadas e tardes ensolaradas. Era óbvio que eles se conheciam bem, uma verdade que tornaria convincente Bogum de um relacionamento, mesmo que fabricado, plausível.
Perdido em pensamentos, Taehyung instintivamente abriu a pasta, colocando seu telefone na mesa. Ele não percebeu Bogum tirando fotos secretamente enquanto estava absorto no artigo de pesquisa que eles deveriam estar revisando. A reunião terminou sem mais incidentes, e Taehyung praticamente fugiu, desesperado para escapar do escrutínio de Bogum.
Um pequeno sorriso puxou seus lábios enquanto ele mandava mensagens para seus amigos, um alívio o invadiu. Ele também havia criado um novo perfil no Twitter, completo com um emoji de coelho – uma tentativa desajeitada de anonimato.
Com a ajuda de seus amigos, Taehyung denunciou o tweet de Bogum. A postagem foi rapidamente removida, acompanhada por uma explicação da situação. O dano, no entanto, já estava feito. Prints de tela já haviam sido feitos, e uma onda de comentários odiosos inundou a internet.
O que mais perturbava Taehyung era a inevitável repercussão para Jeongguk. As fotos eram genuínas, e ninguém acreditaria na explicação de um secretário. Ele estava sendo arrastado para essa bagunça.
Jimin e Seokjin estavam atualmente com Taehyung, tentando elaborar um plano.
“Você tentou entrar em contato com ele?” Seokjin perguntou, rolando pela enxurrada de tweets sobre Taehyung e Jeongguk. Ele não levantou a cabeça, seu olhar fixo na tela.
“Claro que não,” Taehyung suspirou, passando a mão pelo cabelo. “Tenho certeza de que ele nem se lembra de mim. Ele tem novos amigos, uma nova vida… talvez até um namorado.” Ele se sentiu completamente impotente.
“Ou ele está solteiro,” Jimin interjectou com um sorriso gentil. “Você não sabe qual é a situação dele.”
“Não importa se ele está com alguém ou não. Estou arruinando a carreira dele. É minha culpa, e ele é a vítima.” Taehyung esfregou o rosto, lutando contra as lágrimas.
Jimin colocou a mão sobre a de Taehyung, seu toque o aterrando. “Não, meu amor. A culpa é de Bogum, não sua. Ele é quem divulgou tudo. Você só queria que ele parasse de te assediar.”
Jin se aproximou, envolvendo um braço em volta dos ombros de Taehyung. Ele acariciou o cabelo de Taehyung, um gesto reconfortante. “Jimin está certo. Não é sua culpa.”