Anna.
Um mal-estar se instalou sobre mim, um medo frio que não tinha nada a ver com o frio da noite. O que estava acontecendo? As perguntas que Landon tinha dirigido a mim momentos antes - perguntas sobre... o que, exatamente? E agora esse homem, esse predador, estava me avaliando abertamente com um olhar que parecia uma marca.
"Deixe-a em paz", a voz de Landon cortou a tensão, áspera e baixa. Ele ficou entre mim e o outro homem, um escudo de músculo e raiva fervente. Eu o ouvi falar com o outro homem, um murmúrio muito quieto para eu pegar.
As palavras escaparam antes que eu pudesse pará-las, um pequeno protesto perdido na tensão crescente..
Ele olhou para mim, e eu vi um lampejo de desculpas em seus olhos, uma tentativa desesperada de me tranquilizar..
Ele estava envolvido em algo perigoso? Uma gangue? A máfia? Este grupo todo, esses amigos que eu tinha acabado de começar a conhecer, vivendo uma vida dupla? Landon e este homem Rivers estavam trancados em um concurso silencioso e gritante, o peso de sua animosidade pressionando todos nós. A sala inteira parecia prender a respiração..
"Bem, eu acho que eu deveria ir agora. Vamos nos ver em breve." A voz de Rivers era suave, amarrada com uma ameaça que eu não podia ignorar. Ele se virou para mim, um sorriso predatório torcendo os lábios. "E eu vou te ver por aí, sexy." Ele não se preocupou em esconder a luxúria em sua voz. Então, ele se virou e se afastou, deixando um vácuo de tensão em seu rastro..
Uma exalação coletiva varreu a sala quando as pessoas finalmente liberaram a respiração que estavam segurando..
"A festa acabou!" A voz de Landon estava crua de fúria contida. Ele virou, seu olhar varrendo Elliot, Giselle, Kavina, Rockwell, e eu enquanto ele passava. "No estudo, AGORA!"
Ele fugiu, e nós seguimos, um nó de medo apertando meu peito, eu estava sendo arrastado para algo perigoso, eu estava em apuros?
Ele assentiu com seus pais, que anunciaram o fim abrupto da máscara..
Do lado de fora da sala, Giselle me direcionou para uma cadeira. "Sente-se aqui. Estaremos fora em breve." Sua voz estava calma, mas seus olhos tinham um olhar estranho e distante..
O salão de baile ornamentado esvaziado, e a atmosfera opulenta se sentia opressiva. Finalmente, a porta se abriu, e Landon emergiu. Mesmo sem a máscara, ele estava... impressionante. Um calor chocante e indesejável incandescente no meu peito. Ele parecia furioso, sua mandíbula apertada, seus olhos queimando de raiva reprimida.
Fechamos os olhos por um momento, e ele olhou para longe..
Eu refleti sua expressão, confusão guerreando com medo..
Ele parecia prestes a explodir, punhos cerrados em seus lados, mas ele simplesmente se virou e fugiu, me deixando cambaleando..
Kavina e Giselle se juntaram a mim, sugerindo que voltamos para a suíte do hotel..
Precisava de respostas, precisava entender o que acabara de acontecer, e quando voltamos para o hotel, finalmente expressei meus medos..
"Que diabos foi aquilo?" Eu perguntei, a pergunta caindo em uma pressa.
"Desculpe por isso. Rivers é um velho amigo de Landon. Eles tiveram uma queda maciça há alguns anos e têm sido inimigos desde então." Giselle explicou.
"Esta noite toda... desde que saí com Landon, as coisas ficaram estranhas. E com Rivers, parecia que todo mundo sabia algo que eu não sabia. Eu me senti... desconfortável, como se estivesse entrando em uma armadilha. Vocês estão em uma gangue? Parte da máfia?" As palavras foram contundentes, desesperadas.
Giselle e Kavina trocaram um olhar, depois se dissolveram em risos..
"Oh meu Deus, isso é hilário!" Giselle gasou, segurando seu estômago.
"Estou feliz que tenha achado isso engraçado," eu agarrei, irritação na minha pele. Eu olhei para fora da janela, braços cruzados contra o meu peito.
"Desculpe, mas foi engraçado", disse Kavina, seu sorriso desaparecendo..
Elliot é primo dele, mas prometo que não somos uma gangue ou parte da máfia..
Eu assenti, mas não acreditei nela, algo estava sendo escondido, talvez eu estivesse exausto, com um jet lag, e desesperadamente querendo que isso fosse um pesadelo do qual eu pudesse acordar..
Por que eu não poderia ter apenas um momento de normalidade?
Mais por vir.