Bab 1 Aku menikmati kekuasaan yang dulu kupunya, mengatur staf rumah tangga seperti boneka di ujung tali. Bukan tentang kekejaman; ini tentang kendali. Akhirnya bisa *memerintah* sesuatu, melihat sentakan mereka saat aku melemparkan pernak-pernik yang dibuang, lalu menyaksikan mereka bergegas memberskannya… itu adalah pelipur lara yang hampa. Sekarang, kehilangan kendali kecil itu, aku merasa terombang-ambau. Katakan aku manja, katakan aku berhak. Aku tidak peduli. Mereka adalah hiburan terdekat yang kumiliki, beberapa bahkan tampak menikmati perusahaanku. Mereka membantuku memilih gaun, memuji penampilanku, bahkan memandiku dengan penuh kasih. Mungkin aku tidak + 

Saya menikmati kekuatan yang pernah saya pegang, mengatur staf rumah tangga seperti boneka pada string. itu bukan tentang kekejaman; itu tentang kontrol. untuk akhirnya *command* sesuatu, untuk menonton mereka berkedip saat saya melemparkan perhiasan yang dibuang, kemudian menyaksikan mereka berebut untuk membersihkannya... itu adalah kenyamanan hampa. sekarang, dilucuti dari kekuasaan kecil itu, saya merasa termanja, panggil saya manja, panggil saya berjudul. saya tidak peduli. mereka adalah hal yang paling dekat saya harus hiburan, beberapa benar-benar tampaknya menikmati perusahaan saya. mereka membantu saya memilih pakaian, coo atas pakaian saya, bahkan mandi dengan saya. bahkan mungkin saya tidak adil.. + 

Sekarang, saya berjalan-jalan lorong steril dari motel ini, udara basi yang tebal dengan keputusasaan orang tua saya kemungkinan besar berkumpul dengan beberapa pedofilia berminyak di bar, membahas sesuatu yang jauh lebih menyeramkan dari bagasi.. + 

Aku berjalan menyusuri lorong, melewati kursi lounge diduduki oleh seorang pria soliter diserap dalam sebuah buku.. + 

“Esmeralda!” + 

kaki saya berhenti saat aku berbalik, terkejut melihat orang itu berdiri sekarang dia telah hilang dalam bukunya beberapa saat sebelumnya dia menyeringai, sebuah kurva halus dari bibirnya. + 

“Jadi, kamu Esmeralda?” + 

Ya. apa itu? Aku bertanya, mempersempit mataku. Iritasi mengencangkan rahangku. Dia tinggi, ramping, dengan rambut gimbal pendek yang menjebak kulit gelapnya. Emerald eyes, tajam dan menilai, melihat, menahan pandangan saya. Dia berhenti tepat di depanku.. + 

aku bertanya, berkedip sebuah tato yang akrab memiliki kebiasaan yang mengganggu mengambil keuntungan dari ibu dan ayahku dia tidak meminta persetujuan, dia hanya melakukannya. + 

Aku tidak pernah menginginkan ini.. + 

Hanya ingin melihat apa yang bos menggali begitu banyak, ia menyeringai, mengejutkan gigi putih berkedip dalam cahaya redup. + 

“Oh… ya sudah, kan sudah lihat,” aku memutar mata, berbalik untuk pergi, ketika dia meraih tanganku, membuatku berhenti.. + 

Sebenarnya, saya pikir mungkin Anda bisa menemani saya di kamar saya sekarang, ia menyeringai, menyelipkan keriting di belakang telinga saya, ibu jarinya menyikat bibir bawah saya. + 

Maaf, kau harus bertanya pada orang tuaku terlebih dahulu. mereka mengendalikan tubuhku, mereka mengendalikan berapa menit yang kau dapatkan dengan itu, jadi aku lebih suka tidak mendapatkan kasus STDs- + 

Namanya Z. Itu cukup bagus? Dia hampir menggeram, gangguannya mendidih di bawah lapisan kendali. + 

Mataku menyempit. tapi aku tetap tinggi kepala, langkahku percaya diri.. + 

aku duduk kembali di kursi di belakang bar, kaki disilangkan, menatap dinding sumbing ibu dan ayah telah menyeret aku dalam perjalanan ini lebih dan lebih, mungkin untuk keuntungan mereka tampaknya menikmati membawa anak-anak seperti aku sepertinya, gadis terakhir telah berjuang kembali, menyelinap pergi selama transfer mereka masih memburunya, merekrut "pencari pekerjaan" untuk menggantikannya aku bisa diandalkan aku adalah anak mereka kenapa aku akan lari? kenapa aku akan berteriak ketika aku sudah dipersiapkan sejak aku masih balita? + 

Itu masuk akal, bukan?. + 

“Esmeralda yang cantik!” + 

Aku mengisap garam dari jari-jariku dan perlahan-lahan melihat ke belakang seorang pria berdiri di depanku, dibangun seperti dinding batu bata, tingginya enam kaki, dengan tato ular yang akrab di lehernya jenggotnya baru saja dipangkas, rambut hitamnya licin kembali, dan bekas luka di wajahnya.. + 

Aku berdiri perlahan-lahan, menawarkan senyum palsu.. + 

Aku perlahan melangkah menjauh darinya, berjalan ke bar.. + 

Apa kau seharusnya bersama orang tuaku?. + 

“Ah, aku meninggalkan mereka untuk ke toilet. Tapi begitu aku melihatmu setelah selesai, aku tidak bisa menahan diri,” Dia tersenyum mengejek dan meraih rambutku, mulai bermain-main dengannya.. + 

“Kalau mereka menangkapmu melakukan ini tanpa membayar—” + 

Kamu akan dihukum, bukan aku. + 

Tenggorokanku mulai menutup. Sialan kau Carlos. Aku mengeluarkan napas lembut dan berpaling sedikit darinya, memberinya pola pikir penerimaan. Tangannya berjalan ke belakang leher saya dan gigi kuningnya terkelupas di telinga kiri saya. Aku takut dan bahuku langsung datang untuk menutupinya. Aku ketakutan dan bahuku tiba-tiba datang untuk menutupinya.. + 

"Bartender, dua minuman tolong," Carlos memerintahkan sebelum menatapku, "A margarita dan bir." + 

Dia mungkin akan menjadi jenis orang untuk obat minum, bukan? saya mengunyah bibir bawah saya dan meremas mata saya menutup sebagai tangan mencengkeram pantatku. + 

"Sekitar satu jam lagi, aku akan kembali dengan orang tuamu, kita akan melakukan perjalanan yang menyenangkan ke salah satu klub favorit saya.. + 

"Nikmati margarita Anda, Gatito." Dia mengedipkan mata dan berjalan pergi. + 

Setelah dia pergi aku melepaskan erangan lama putus asa dan mencemooh bartender itu menatapku dan kembali untuk memperbaiki minuman untuk orang berikutnya di bar. + 

"Nikmati margarita-mu, Gatito," aku menirukan suara sombong sebelum melihat margarita dan mencibirnya.. + 

Gelas itu begitu tipis, hingga pecah berkepingan saat membentur.. + 

Bartender melihat ke arahku lalu kekacauan yang kubuat. "Whoops, my bad," aku bersenandung dan berdiri. + 

"Kau harus bersihkan itu, sayang." + 