O pedido pingou no meu telefone: *Envie-me a sua localização.* Veio novamente momentos depois, insistente e afiada.
O ritmo dos dias de escola se estabeleceu em um padrão. Eu me encontrei completando as tarefas de matemática de Billie ao lado do meu próprio. A motivação não era altruísmo; Billie era, francamente, aterrorizante. Começou com um arranjo de má vontade, mas floresceu em uma troca tranquila e eficiente. Eu tinha concluído a lição de casa de matemática, e ela garantiria minha passagem segura.
O almoço havia se tornado um alívio bem-vindo. Sentei-me com Rachel, minha amiga mais próxima, e o pequeno círculo de garotas para as quais eu comecei a gravitar. Rachel, uma jogadora de futebol, me encorajou a participar das práticas pós-escola. Foi uma lenta queima de encorajamento, um empurrão em direção a uma equipe que eu nunca ousei participar. Os amigos de Rachel Luke, Danielle e Taylor haviam, por sua vez, se tornado meus próprios.
Eu me assentei em nossa mesa habitual, o cheiro de salada de frango enchendo meu nariz. Rachel estava no meio da história, sua voz animada.
"Eu procurei por ele em todos os lugares, e finalmente o encontrei escondido na garagem do Sr. Henderson. Ele não tinha ido longe em tudo. Eu estava tão aliviado que ele estava seguro", ela terminou, uma onda de acordo ondulando através de nosso pequeno grupo.
O olhar de Lucas fixo em minhas costas, seus olhos se estreitaram.
"Entrando", ele murmurou, um aviso.
Antes que eu pudesse reagir, um puxão afiado puxou meu cabelo. A força enviou um choque de pânico através de mim.
"Não te disse para fazeres o meu trabalho de matemática?" A voz estava cheia de fúria.
Eu pulei ao redor, encontrando o brilho de uma menina com cabelo surpreendentemente azul. Seus olhos estavam frios, sua postura rígida.
"Você não estava na aula hoje", eu consegui, minha voz tremendo.
"Então, vire-o com o meu nome nele, idiota."
Uma ideia surgiu. Uma aposta desesperada.
“Que tal eu ajudá-lo a aprender a fazer isso? Você vai fazer melhor em testes também. Eu posso te ensinar.”
Ela considerou isso, sua expressão ilegível. Um lampejo de algo - não bastante confiança, mas talvez cálculo - cruzou seu rosto.
"Encontrem-me na parte de trás da escola hoje."
Eu assenti, voltando para o meu sanduíche. A mesa parecia muito pequena, muito exposta.
"Bro, ela é muito assustadora", Danielle sussurrou, sua voz atada com preocupação.
“Eu não posso acreditar que você vai passar um tempo sozinho com aquela vadia louca”, disse Rachel, segurando minha mão. Seu aperto estava apertado, seus dedos brancos. “Tenha cuidado. Envie-me sua localização, ok?”
Eu concordei, as palavras pegando na minha garganta. O peso do telefone no meu bolso parecia pesado. Enviei-lhe a minha localização.