Arielle Apertei o casaco mais contra mim, as mãos enfiadas no calor do tecido, numa tentativa inútil de afastar o frio. A chuva parecia implacável, cada gota um beijo gelado contra a minha pele. A escuridão agarrava-se às ruas, engolindo qualquer vestígio de conforto enquanto me apressava para casa. O couro sentia-se gelado contra a minha pele, enviando arrepios por todo o corpo. Ignorei a picada da água a escorrer pelo nariz, concentrando-me apenas em alcançar o abrigo do meu lar.
Eu puxei meu anorak mais apertado, as mãos dobradas profundamente no calor do tecido, uma tentativa fútil para afastar o frio. A chuva sentiu implacável, cada gota um beijo frio contra minha pele. Escuridão agarrou-se às ruas, engolindo qualquer aparência de conforto como eu correu para casa. O couro sentiu gelo contra a minha pele, enviando arrepios ondulando através de mim. Eu ignorei a picada de água escorrendo pelo meu nariz, concentrando apenas em alcançar o abrigo.
Uma onda de alívio me lavou quando cheguei ao pátio. O ritmo familiar do meu batimento cardíaco começou a diminuir. Eu fiquei por um momento, respirando profundamente, deixando a sensação de segurança infiltrar-se em meus ossos antes de alcançar a maçaneta da porta, torcendo-a e empurrando a porta aberta.
Deslizando do anoraque embebido, pendurei-o em um rack antes de caminhar em direção à sala de estar. Meu olhar varreu a sala, pousando em minha mãe, pai e Luca. Onde estava Angelo? Eu precisava dele, precisava de sua presença mais do que eu poderia admitir.
Eu pressionei meus lábios em uma linha apertada, forçando um sorriso no meu rosto, tentando parecer composto. Os olhos do meu pai estavam imediatamente desconfiados, e o olhar de Luca segurava sua borda arrogante habitual. Mamãe parecia preocupada, mas segurava a língua na frente do meu pai e irmão.
Eu ofereci-lhes um sorriso pequeno e praticado. No fundo, eu sabia que eles sentiam que algo estava errado. Pai e Luca nunca mostrariam preocupação, mas certamente a mãe poderia ter contatado.
"Boa noite", eu ofereci, na esperança de quebrar o silêncio.
“Você deveria estar em casa às sete. São nove, e você não levou nenhum dos guarda-costas com você,” Pai estalou, sua voz áspera de fúria.
“Meu carro quebrou no caminho de casa”, eu borrei, a mentira pegou minha garganta. “Eu tive que andar o resto do caminho.”
“Ela está encharcada até o osso”, mamãe finalmente falou, com a voz atada de preocupação. “Vá se trocar, Arielle.”
Pai atirou nela um olhar cruel, e ela evitou seu olhar. Uma onda de gratidão lavou-se sobre mim. Sorrindo fracamente, eu murmurei um agradecimento antes de correr para cima e trancar a porta do quarto atrás de mim. No momento em que a trava clicou, lágrimas saltaram aos meus olhos, uma onda sufocante de emoção ameaçando me sobrecarregar. Eu sufocei de volta um soluço, desesperado para manter minha voz silenciosa, e deixar as lágrimas cair livremente.
O que quer que tivesse acontecido hoje... foi um desastre. O pior dia da minha vida. Eu apertou meus olhos fechados, mas a cena horrível jogado para fora atrás das minhas pálpebras. Eu apertei-los abertos, coração batendo contra minhas costelas. Cada pulso parecia uma batida de tambor de pavor. Este foi um mau sinal. Um sinal muito ruim. Eu não tinha ideia do que aconteceria quando meus pais descobriram a verdade.
Eu tinha que mantê-lo escondido. O pai matava-me, se ele soubesse. Ele amava-me. Esta ansiedade era uma vise ao redor do meu peito, ameaçando esmagar-me. O que eu tinha me metido?
Tirar uma vida... poderia me custar tudo. Ser parte desse mundo mafioso... parecia uma morte lenta. Eu queria não ser a filha do Capo de Nova York. Eu nunca pedi essa vida. Eu nunca esperei que tal coisa acontecesse..
Este segredo tinha que permanecer selado, trancado para sempre. Eu não podia deixá-lo sair.
Onde estava Angelo? Por que ele não estava em casa? Eu precisava falar com ele. Eu precisava do meu irmão, precisava de sua força.
“Meu telefone”, sussurrei, iniciando uma busca frenética. “Maldição!” Devo tê-lo deixado no carro.
Eu afundei na cama, alcançando os cobertores macios, puxando-os ao meu redor como um casulo. Lágrimas escorreram pelo meu rosto, borrando minha visão. Minha mente se sentiu entorpecida, uma dor oca no meu peito. Eu queria poder rebobinar as horas, desfazer tudo, mas foi além da possibilidade. O que é feito é feito.
Assim como o desespero ameaçava me consumir, senti uma mão no meu ombro, gentilmente me puxando para um abraço seguro. Angelo. Uma onda de calma caiu sobre mim. Meu irmão estava de volta.
Ele tomou a minha mão, a palma da mão quente contra a minha. Eu mal podia vê-lo na escuridão, mas eu senti a preocupação irradiando dele.
“Está tudo claro. Ninguém duvidará de você, Ary”, murmurou, escovando os lábios contra os meus dedos. “Ninguém cruzará seu caminho agora. Eu prometo.”
A última das minhas lágrimas caiu, finalmente liberando o seu porão. Eu respirei fundo, tentando convencer-me de que tudo o que tinha acontecido hoje poderia ser perdoado, esquecido.
Alguém perdeu seu ente querido hoje. E eu... Eu tinha perdido a paz da sobrevivência. No fundo, eu sabia que minhas ações nunca poderiam ser perdoadas. Mas talvez eu pudesse ter uma segunda chance de pagar por minhas ações.
“Sabes quem era a rapariga?”
A questão mal se registou. Devo ter-me desviado..