5. Sombras bajo la superficie. + 

5. Sombras bajo la superficie

—No es solo un simple accidente —dijo él con voz firme—. Hay algo más allá de lo que parece. Algo que no está en las noticias ni en los informes oficiales. No se trata de una mera coincidencia. Se trata de una conspiración. Una red oculta que opera en el fondo del sistema. Y tú estás metido en ella. + 

Danielle se movió lentamente por el rellano, sus pies descalzos en silencio sobre la madera pulida. Se detuvo junto al barandal, escuchando. Voces apagadas murmuraban detrás de puertas cerradas. Una voz, inconfundiblemente la de María, hablaba con Will. El tono era ligero, quizás incluso burlón. Nadie más parecía estar hablando. + 

Se dirigió hacia las habitaciones de invitados, deteniéndose justo fuera de la puerta de Theo. Su corazón latió un poco más rápido. Él no le había hablado en serio desde que llegó. De todos modos, nada significativo, solo charlas grupales, temas seguros y asentimientos corteses. Pero ella lo sentía aún. La misma conciencia eléctrica que siempre les había pasado entre ellos. Esa familiaridad magnética y peligrosa con la que se había esforzado durante más de un año disimular tras sonrisas cuidadas y miradas bien colocadas. + 

Se quedó de pie un momento, luego echó una mirada hacia atrás. El pasillo seguía en silencio. Se deslizó adentro. + 

Theo estaba de pie junto a la ventana, con los mangas arremangados y la chaqueta tirada sobre el sillón. Un vaso de whisky en su mano. Parecía haberla estado esperando. —Cierra la puerta —dijo en voz baja, una pequeña sonrisa arrugándole los labios. + 

El aliento de Danielle se detuvo, no por miedo, sino porque obedeció sin pensar. Demasiado rápido. Como un reflejo muscular. + 

—Theo —susurró ella—, ¿qué demonios estás haciendo aquí con ella? + 

Alzó una ceja. —Bueno, hola también a ti, cariño. + 

—No —la advirtió, cruzándose de brazos—. Alguien podría oírlo. + 

"No lo harán", dijo con suavidad. "Nunca lo hacen". + 

Danielle exhaló con fuerza. —Podrías haberme advertido. Sobre Hannah. ¿Qué pensabas al traerla aquí? ¿Tienes un deseo de muerte? + 

—Te lo dije —dijo con calma, dejando el vaso en la mesa—. Ahora es mi socio comercial. Tenemos una propuesta con la firma de Manchester... + 

—No me importa Manchester —intervino ella, más aguda de lo que pretendía—. Me importa que esté aquí. Con nosotros. + 

La observó durante un largo momento y luego se acercó. —¿De verdad crees que no sé lo que estoy haciendo? + 

—Al parecer no —le devolvió la bofetada ella. + 

Theo se rió suavemente, pero el sonido carecía de calidez. —Vamos, Elle. El nombre la hizo vacilar. Él no le había dicho eso en semanas, no desde la última vez que se vieron en Londres. Elle. Un nombre que Jason nunca había conocido para usarlo, jamás permitido. —Me conoces mejor que eso —dijo Theo, acercándose aún más. + 

Y ella lo sabía. Conocía el hoyuelo en su mejilla izquierda que solo aparecía cuando era genuino. La forma en que apretaba las puntas de los dedos cuando estaba tramando algo. La manera en que la había besado en aquella cita doble, descaradamente, antes de que ninguno pudiera detenerlo. Antes de que las cosas se volvieran peligrosas. Antes de que Jason empezara a cambiar. + 

Después de esa noche, Jason se había vuelto obsesivo. Al principio sutil, mensajes constantes, apariciones sin avisar y preguntas casuales sobre dónde ella había estado y con quién había hablado. Luego cambió. Empezó a pelearse con Theo por nada. Se presentaba en la casa de Danielle sin previo aviso. Le decía que no podía dejar de pensar en ella. Que él era el que debía estar con ella. Que Theo no merecía su atención. Solo fue cuando Jason le rompió la nariz a Theo en una discoteca tres semanas después que se dieron cuenta de la verdad: Jason no iba a permitirle irse. + 

Así que tomaron una decisión. Fingir el fin de la relación. Dejarla caer en los brazos de Jason. Permanecer cerca. Seguir seguros. Y esperar. Simplemente no sabían que llevaría dos años. + 

Danielle parpadeó, borrando el recuerdo. —Todavía deberías habérmelo dicho que venía. + 

Theo asintió. —Tienes razón. Pero ella vino hacia mí. Dijo que quiere reconstruir su reputación y arañarse de vuelta en los círculos que Jason le robó. Cree que yo soy su pasaporte. + 

Danielle frunció el ceño. —¿Y acaba de decir que sí? + 

—Dije que sí —repitió él— porque nos conviene.
Ella lo miró fijamente.
—Ella quiere venganza, Elle. Y le dije que podía ayudarla. Exponer a Jason. Destruir esa imagen perfecta que tanto ama. Dejar que el mundo vea quién es realmente. Es bueno que ella también quiera hacerte daño. + 

Danielle inhaló lentamente, tratando de procesarlo. —¿Le dijiste a Hannah que lo sedujera? + 

—No necesitó mucho convencimiento —dijo Theo encogiéndose de hombros—. Y si funciona... —le lanzó una mirada—. Por fin tendrás tu razón. + 

«Salir». Ella terminó, dándose cuenta de lo que él sugería. + 

"Para tomar el dinero. Para terminar." Añadió, dejándolo claro para ella mientras la comprensión se instalaba en sus ojos. + 

Su voz era más baja ahora. —¿Así que no tendría que presentar una demanda de divorcio sin previo aviso? Solo… ¿capturarle cuando estuviera engañando? + 

Theo asintió una vez. —Sabes lo que dice el preacuerdo. Un año, te dan cincuenta mil dólares. ¿Él se acuesta con otra? —Su sonrisa era fría—. Te largas con doble. + 

Danielle soltó un aliento tembloroso. —¿Y ella no sospecha? + 

"Ella no tiene ni idea", dijo él. "Cree que te está vengando. Cree que robaste a Jason y le arruinaste la vida. No sabe que nunca lo amabas. Que tú y yo realmente no terminamos". + 

La mirada de Danielle se desvió. —Casi ha terminado. + 

—Sí —dijo Theo con suavidad—. Pronto. + 

Ella lo miró y algo se rompió en su expresión. «Cuando planeamos esto, pensé que sería más fácil. Que le enseñaríamos una lección, le mostraríamos que no podía tomar lo que quisiera: tu trabajo, tus amigos, a mí. Pero no pensaba que dolería tanto». + 

—Lo sé —dijo Theo—. Pensé que las viajes de negocios te ayudarían. Que pasarías más tiempo conmigo en Londres y apenas lo verías. Pero cada vez que volvías... —Se quedó callado. + 

Danielle dio un paso adelante y lo besó. Suavemente. No por pasión sino por alivio. Un recordatorio de que algo en este retorcido plan todavía se sentía como la verdad. —Todo terminará pronto —murmuró, quizás más para sí misma que para él. + 

Theo le tomó el rostro con suavidad. —Lo siento —dijo—. Si pudiera volver atrás, te diría que Jason no importa. Podríamos haberse ido. Simplemente desaparecido. Te habría elegido a ti, Elle. Cada vez. + 

Tragó saliva con dificultad, los ojos húmedos. Luego su rostro se endureció ligeramente. —No —dijo—. Tienes razón. Estos últimos dos años, he visto lo que realmente es él. Jason no ama a la gente. Los consume. Se envuelve alrededor de ti como si te estuviera protegiendo y luego, lentamente, tú dejaste de existir. —Theo no dijo nada. No necesitaba hacerlo. Danielle se apartó de él, ajustándose el vestido, recuperando la pulcra compostura que otros esperaban. —Tenemos que tener cuidado. Ya está observándote. Observándome. + 

Theo asintió. —Seré cuidadoso. + 

Danielle se giró hacia la puerta y la abrió con suavidad. No la había abierto todavía. —Solía pensar que Jason solo estaba celoso —dijo, con voz apenas un susurro—. Pero ahora lo veo. Nunca quiso ser tú. Quería borrarte. Un pedazo a la vez. + 

Theo no dijo nada. Solo se acercó, le besó la frente y retrocedió, dejándola ir. Danielle exhaló lentamente, abrió la puerta y volvió al pasillo como si nunca hubiera estado allí. + 

La tormenta estaba más cerca ahora. Podía sentirla temblando en sus huesos. + 