Hazel sortit en trombe de la grande maison du clan, un grognement sourd résonnant dans sa poitrine. Alonzo et les gardes l'attrapèrent à leur suite. « Hazel, arrête ! »
Elle se retourna brusquement, les yeux enflammés. « Nous partons. » Alonzo soupira et obéit à l'ordre d'Alpha Quinton. En regardant la maison, Hazel vit Quinton qui la surveillait par la fenêtre, le front plissé de préoccupation.
*Il nous déteste. Pourquoi il semble si inquiet ?*
Alors qu'Hazel marchait déjà vers la porte ouverte, Alonzo fit un sprint pour rattraper le retard. Quand il l'atteignit, elle était déjà assise dans la voiture, les yeux fixés sur les bois. Il soupira et monta à côté d'elle. « Hazel, que se passe-t-il ? » Hazel resta silencieuse, son regard rivé sur les arbres. « Hazel, je ne te laisserai pas partir avant de t'avoir dit ! »
Démarrer la voiture.
« Hazel— » commença Alonzo, mais quelque chose attira son attention.
« Démarre la voiture *maintenant* ! » Il tourna rapidement la clé, mais avant qu'il ne puisse conduire, un énorme loup noir bondit sur le capot, ses yeux rouges brûlant de méchanceté. « Vargulf ! » cria Hazel en fixant les yeux de la bête. Elle ouvrit la gueule, dévoilant des dents tachées du sang ancien.
Hazel ouvrit la porte en trombe, se transformant au moment de sa chute alors qu'elle touchait le sol. Ses vêtements s'effritaient, retombant tandis qu'elle atterrissait sur quatre pattes. Des poils couleur chocolat foncé, des yeux d'un brun hâlé. Elle bondit, grognant, renversant l'équilibre du Vargulf. Elle enfouit ses griffes dans sa poitrine.
Elle détestait les Vargulfs. Ceux-ci étaient des Lycaones qui tuaient sans distinction, ne consommant qu'une infime partie de leur proie. Des créatures écœurantes, alimentées par l'agressivité et une faim monstrueuse.
Ses dents s'enfoncèrent dans la poitrine du Vargulf et il hurla de douleur. Soudain, la bête trouva de l'énergie, poussant Hazel sous elle. Elle grogna, les crocs dépassants. Le Vargulf porta ses crocs acérés vers sa gorge quand, sans prévenir, un grand loup brun fut projeté sur elle par-dessus.
Le loup mordit la poitrine du Vargulf, et les gémissements s'élevèrent en hurlements bruyants et angoissés jusqu'à ce que la créature tombe molle.
Hazel regarda vers Alonzo, qui se tenait à côté de la voiture. Il eut l'air choqué un instant, puis il reprit ses esprits. Il se tourna vers la voiture et sortit une grande chemise du compartiment des vitres teintées, la jetant à Hazel.
Hazel se transforma de nouveau en humaine et enfila rapidement le t-shirt. Le loup qui l'avait aidée se déforma, révélant Quinton. Alonzo attrapa un pantalon de survêtement et le lui lança au visage, le touchant à la figure. Quinton gémit et s'en vêtit. Hazel garda son regard fixé sur le Vargulf mort.
« Je déteste ces choses », marmonna Hazel. Elle passa une main dans ses cheveux et soupira. « Et tu as cru que *nous* étions la menace… »
« Ouais… » dit lentement Quinton, et un silence gênant s'abattit. Hazel se leva, la chemise tombant jusqu'à mi-cuisse.
« Allons-y », annonça-t-elle, ses pieds nus s’enfonçant dans l’herbe mouillée. Elle se pencha et souleva ses bottes qui étaient tombées à côté de la portière légèrement ouverte de la voiture.
« Attends ! » s'exclama Quinton en se levant. « Hazel, on peut régler ça. »
Hazel ferma les yeux, prenant une profonde inspiration. « Écoute, ce n’est pas possible. Ma meute a besoin de moi. Sans moi, l’histoire de ma meute n’existerait pas. Ma famille a passé des années à arriver jusqu’à nous, et je ne serai pas celui qui la détruira. »
Hazel trébucha légèrement en regardant la voiture, évaluant les dégâts. Une fissure s’étalait comme un réseau de toile sur le pare-brise, et l’avant était dentelé à deux endroits où les pattes du Vargulf avaient atterri. « Alonzo, on va prendre l’autre voiture avec les gardes. Je ferai venir quelqu’un pour récupérer celle-ci plus tard. »
Alonzo hocha la tête. Les gardes et lui se dirigèrent vers l'autre voiture, s'y glissant en rampant à l'intérieur.
*Il vaut mieux y aller. C’est la fête d’anniversaire de ma mère ce soir.*
En faisant un pas en avant, une main attrapa doucement son poignet, lui envoyant une décharge électrique et provoquant des chair de poule sur son bras. Refusant de le regarder, elle l'entendit soupirer.
« Hazel... tu es mon alliée, et je veux — je veux qu'on trouve un arrangement. On peut encore avoir des clans distincts. » Hazel secoua la tête, le regard fixé sur le sol. « On pourrait au moins essayer ? On pourrait au moins se connaître ? » supplia-t-il, le cœur brisé en silence.
« Je dois y aller. J'ai un anniversaire à assister », elle retira son poignet de sa prise et s'éloigna.
« S'il te plaît… » Le moteur du véhicule grondait, et Hazel se tourna vers lui en ouvrant la portière.
« Mon conseil est de renforcer vos gardes et votre sécurité si ces créatures traînent autour », elle désigna le Vargulf mort et se glissa sur la banquette arrière. « Au revoir. » Elle claqua la portière.
Alonzo s'arrêta, regardant Hazel. Il ouvrit la bouche pour parler. « Ne fais pas ça. Conduis simplement et c'est un ordre. »
Alors que la voiture disparaissait dans les bois tandis que le ciel nocturne commençait à apparaître au-dessus de l'horizon, Quinton la regarda partir et grogna.
*Hazel, je t'aurai. Tu es mon Mâle.*
En se retournant, il s'éloigna d'un pas furieux vers la maison de l'assemblée.
*Comment pouvait-elle simplement m'écarter si facilement ? La lune et les étoiles nous ont unis, pourquoi ne voyait-elle pas que nous sommes faits pour être ensemble ?*
Il grogna, faisant que tout le monde se retourne et fixe. « Qu'est-ce que vous regardez ? Retournez à vos tâches. » Les membres de la meute s'éloignèrent en courant, revenant rapidement à leurs occupations.
Il entra en trombe dans la maison de la meute, où son Bêta l'attendait. « Quinton, tu vas bien ? »
« Oui », grogna-t-il, son loup se débattant contre la laisse.
« C’est ta compagne, n’est-ce pas ? » demanda Easton en suivant Quinton à l’étage.
« Oui, c’est le cas. Et elle veut me rejeter ! » cria-t-il, la colère fissurant sa voix. Il frappa son poing contre le mur, le bruit résonnant dans les couloirs vides. Easton resta silencieux, ne sachant que faire ni quoi dire. Il connaissait Quinton depuis dix ans, mais il ne l’avait jamais vu aussi en colère, contrarié et frustré.
« Pourquoi ? »
« Parce qu'elle est une Alphée et ne veut pas laisser sa meute. Elle s'est très clairement fait une idée. » Il glissa le long du mur, s'assit par terre, la tête dans les mains comme si elle pesait un tonneau. Il ferma les yeux, essuyant ses larmes d'un simple battement de paupières. Il n'allait pas être faible. Il ne le permettrait tout simplement pas.
« Eh bien, tu vas devoir la conquérir, n’est-ce pas ? »