Maya se apoyó en la pared de ladrillos desgastada del café del campus, con la mirada a la deriva sobre el mar de estudiantes. El aire fresco de la caída le mordisqueó la nariz, llevando consigo el débil olor del humo del bosque distante y el crujido de las hojas bajo los pies. Agarró su taza de café, más por su calidez que por su sabor, mientras escaneaba el patio.
Sus ojos aterrizaron en Jonah Cross, encorvados sobre un cuaderno en una mesa de hierro forjado en la esquina lejana. Su pluma cruzó la página con una urgencia que parecía fuera de lugar en medio de la charla perezosa y la risa ocasional. Maya lo observó, atraído por la intensidad de su postura, la forma en que seguía mirando hacia arriba, los ojos moviéndose alrededor del patio antes de sumergirse nuevamente en su escritura..
Ella se alejó de la pared, los pasos resonaban suavemente en los adoquines mientras se acercaba a él. Jonah no la notó al principio, demasiado absorto en sus frenéticos garabatos..
"Oye," dijo Maya, manteniendo su voz clara. "¿Te importa si me siento?"
Jonah parpadeó hacia ella, con la sorpresa parpadeando en su rostro antes de que él rápidamente lo enmascarara. Él vaciló, luego hizo un gesto a la silla vacía. Maya lo sacó y se sentó, poniendo su café sobre la mesa.
—¿En qué estás trabajando tan intensamente?preguntó ella, asintiendo con la cabeza hacia su cuaderno..
Lo cerró bruscamente, con los dedos presionando hacia abajo como si estuviera sellando un secreto. "Nada importante", dijo, demasiado rápido. "Simplemente planeando cosas".
Maya levantó una ceja pero no presionó. En cambio, ella tomó un sorbo de su café, observándolo sobre el borde de su taza. Sus ojos volvieron a dar vueltas, inquietos, antes de volver a posarse sobre ella. Notó las sombras debajo de sus ojos, la tensión en sus hombros.
Te ves cansadadijo suavemente. ¿Todo bien?
Jonah se encogió de hombros sin comprometerse, recogiendo una esquina de su cuaderno.
Maya se inclinó ligeramente hacia atrás, estudiando su rostro. Había algo frágil en él hoy, un borde de vulnerabilidad que la hacía querer alcanzarlo. Pero sintió una barrera, algo que él no estaba listo para compartir..
Ella hizo un gesto hacia los estudiantes cercanos riendo y compartiendo pizza. "Parece que alguien se está divirtiendo".
Jonah miró brevemente antes de devolverle su atención a ella. "Sí", dijo suavemente. "Hacen eso a menudo".
Maya sonrió alentadoramente. "Deberías unirte alguna vez. No puede ser saludable estar encerrado todo el tiempo". Ella hizo un gesto vagamente hacia su cuaderno. "Lo que sea que estés escribiendo allí, puede esperar, ¿verdad?"
La expresión de Jonah se oscureció ligeramente, un parpadeo de algo ilegible pasando por encima de sus rasgos. Abrió la boca como para hablar, y luego la cerró de nuevo..
Se paró abruptamente, reuniendo sus cosas. "Debería irme", dijo con fuerza. "Gracias por la charla".
Maya parpadeó sorprendida. Ella también comenzó a ponerse de pie, pero él ya se estaba alejando, un cuaderno agarrado a su pecho como un escudo..
Había más en Jonah Cross de lo que se veía a simple vista, y fuera lo que fuera, le preocupaba profundamente..
La puerta del café se cerró detrás de ella, y Maya se encontró de pie en el oscuro interior, con los ojos ajustándose al cambio de luz. El aroma de los granos de café frescos llenó el aire, pero apenas se dio cuenta. Su atención se centró en Emma, la barista, que le sonrió desde detrás del mostrador.
"Emma," dijo Maya, apoyándose en el mostrador. "Necesito preguntarte algo."
Emma levantó una ceja, pero mantuvo su sonrisa amistosa.
Maya bajó la voz. "¿Sabes dónde vive Jonah Cross? Necesito hablar con él sobre algo importante."
Emma vaciló, mirando a su alrededor como si estuviera buscando espías. garabateó una dirección en una servilleta y la deslizó por el mostrador. "Solo prométeme que no vas a causar ningún problema", dijo suavemente..
Maya tomó la servilleta y la metió cuidadosamente en el bolsillo. "Solo quiero ayudarlo".
El sol se sumergió detrás de los edificios del campus, proyectando largas sombras. Maya abrazó su chaqueta más apretada mientras caminaba, la dirección quemando un agujero en su bolsillo.
El edificio de apartamentos de Jonás se asomaba hacia delante, con la fachada desolada contra la luz que se desvanecía. Tocó a su puerta, escuchando el eco de sus propios golpes. La espera parecía interminable. Justo cuando estaba a punto de alejarse, la puerta crujió una fracción..
Jonás estaba allí, desaliñado y vulnerable. Sus ojos estaban inyectados de sangre, el pelo despeinado. Parecía que había estado corriendo sus manos a través de él en repetidas ocasiones.
—¿Qué haces aquí?preguntó, con voz apenas por encima de un susurro.
Ella vaciló antes de dar un paso adelante suavemente. "Quería asegurarme de que estabas bien. Parecías muy molesto antes".
Jonah miró hacia otro lado, apretando la mandíbula. Por un momento, Maya pensó que podría cerrar la puerta. Pero luego suspiró y se apartó, dejándola entrar..
El apartamento estaba débilmente iluminado, lleno de desorden: libros, papeles, un cenicero desbordante. El aire estaba rancio, cargado con el olor del café viejo y algo más, más nítido, subrayado por el fuerte tictac de un reloj en la pared. Jonás la llevó a la pequeña cocina, apoyada contra el mostrador, con los brazos cruzados a la defensiva.
"No deberías haber venido aquí", dijo finalmente, con la voz apretada. "No es seguro".
Maya miró a su alrededor, absorbiendo los signos de angustia. Se volvió hacia él, suavizando su expresión. "No me importa la seguridad. Me preocupo por ti".
Algo tácito pasó entre ellos, un momento de cruda vulnerabilidad de su parte, una promesa silenciosa de la suya..
—¿Qué pasa, Jonás?preguntó suavemente. ¿Qué escondes?
Miró hacia otro lado, la mandíbula trabajando como si estuviera luchando con las palabras. El reloj marcaba ruidosamente en el silencio, cada segundo resonaba como una cuenta atrás. Maya esperó, dándole espacio, pero también presionando suavemente..
Puedes confiar en mídijo suavemente, sea lo que sea.
Los ojos de Jonás se encontraron brevemente con los de ella antes de que volviera a mirar hacia otro lado. Abrió la boca como para hablar, luego la cerró, vacilando en su rostro. El momento se tensó, lleno de palabras tácitas y fantasmas invisibles de su pasado.
-¿Puedo prepararte un té? -preguntó Maya finalmente, rompiendo el silencio. Se mudó a la tetera sin esperar una respuesta, llenándola de agua y poniéndola en la estufa. Mientras esperaba a que hirviera, miró alrededor del apartamento, absorbiendo más detalles: ropa esparcida, platos amontonados en el fregadero..
La tetera silbó, sorprendiéndola un poco. Ella vertió el agua en dos tazas, sumergiendo bolsitas de té antes de entregar una a Jonah. Él la tomó, cepillando los dedos contra la suya brevemente. El toque pareció arraigarlo, y él la miró con algo parecido a la gratitud..
No tienes que decirme nada que no quierasdijo Maya en voz baja, sentada frente a él, solo quiero ayudarla.
Jonah asintió con la cabeza, tomando un sorbo de su té. La miró por encima del borde de la taza, los ojos la buscaban. Por un momento, pensó que finalmente podría abrirse. Pero luego se quedó bruscamente, paseando por la pequeña cocina como un animal enjaulado..
No puedo...comenzó, y luego se arrastró, pasando una mano por su cabello, es que... no puedo hablar de eso.
Maya lo miró, su corazón dolido por la preocupación y la frustración. Ella quería extender la mano, para consolarlo, pero percibió el delicado equilibrio de confianza entre ellos. Empujar demasiado fuerte podría romperlo..
No tienes que hablar de eso ahoradijo suavemente, pero debes saber que estoy aquí cuando estés lista.
Jonah dejó de caminar, mirándola con una intensidad que la hacía respirar. El reloj marcaba fuerte en el fondo, un ritmo constante que parecía latir a través de la habitación. Abrió la boca como para decir algo, luego la volvió a cerrar..
Se acercó, su voz apenas por encima de un susurro. "Gracias, Maya."
Ella asintió con la cabeza, ofreciéndole una pequeña sonrisa. En ese momento, sintió una conexión entre ellos, un frágil hilo de comprensión y confianza. Pero cuando se volvió para irse, no pudo evitar la sensación de que había más, algo más oscuro al acecho justo debajo de la superficie..
Maya vaciló en la puerta, mirando hacia atrás a Jonah una última vez. Se paró en la tenue luz de la cocina, su figura era una silueta contra el apartamento abarrotado. El reloj avanzaba, cada segundo resonaba como una cuenta atrás hacia algo desconocido.
"Buenas noches, Jonah", dijo suavemente, entrando en el pasillo. Mientras la puerta se cerraba detrás de ella, no pudo evitar sentir una sensación de malestar, como si hubiera dejado algo sin resolver, un hilo colgando suelto en el viento..