No inverno do meu décimo sétimo ano, conheci alguém que complicaria as coisas. Tudo começou com uma melodia.
Eu estava taralupando, um hábito inconsciente. Não uma música específica, apenas uma melodia que brotava da minha mente no momento. Eu nem sequer percebia que estava fazendo isso até que alguém respondeu – com um assobio. Não era um assobio vulgar, que busca atenção. Era baixo, quase apreciativo, um reconhecimento sutil da melodia. Virei-me, curiosa.
Diante de mim estava um garoto com cabelos loiros descoloridos pelo sol e olhos da cor da jade. Seu rosto era afiado, definido por uma mandíbula forte. Era inegavelmente bonito, e irritantemente familiar. Tínhamos algumas aulas juntos, mas eu não conseguia me lembrar do nome dele.
“Uau. Qual era aquela música?” ele perguntou, um sorriso brincando em seus lábios.
Eu ri nervosamente. “Ah, uh. Não era nenhuma música. Apenas uma melodia aleatória. Apenas… eu sendo eu.”
“Eu não sabia que você se interessava por música, Chase. As pessoas dizem que você nem sabe quem são os Beatles—”
“Eu *sei* quem são os Beatles,” eu resmunguei, “Eu não vivo em uma caverna, sabe?”
Droga. O nome dele… estava na ponta da língua.
“Mas você não ouve as músicas deles. É uma pena, realmente. Com uma voz como a sua, você poderia ter feito algo na música,” ele disse, as mãos enfiadas nos bolsos de suas calças jeans pretas. Ficamos nos encarando, um desafio silencioso passando entre nós.
Então, a ficha caiu. “Você não se lembra do meu nome, não é?” ele perguntou, um sorriso brincalhão inclinando seus lábios.
“Claro que lembro, Alex!” eu soltei, aliviada. “Tenha um pouco de fé no meu poder cerebral e no número de aulas que nós dois frequentamos.”
Três aulas, para ser exata. Eu o tinha visto em três aulas e não me dei ao trabalho de aprender o nome dele. Eu realmente precisava prestar mais atenção ao meu redor.
Ele continuou sorrindo, e o calor se espalhou para o meu próprio rosto. Ele caminhou lentamente em minha direção, as mãos ainda nos bolsos. Eu fiquei parada no lugar, um livro de arte agarrado em uma mão e uma mochila coberta de distintivos pendurada no ombro.
“Então,” ele disse.
“Então,” eu ecoei.
“Meu nome, infelizmente, não é Alex.” Sua voz era leve, provocativa.
Droga.
“Oh. Uh. Bem… uh…” eu gaguejei, um rubor subindo em minhas bochechas. “Desculpe?”
Ele riu. “Bem, eu lembrei do *seu* nome. Mas você não se lembrou do meu. Então, como você vai compensar esse grave erro?”
Eu revirei os olhos de brincadeira. “Oh, cale a boca. Você só sabe meu sobrenome.”
“É Harper. Seu nome é Harper Chase.”
Eu olhei em seus olhos verdes, e ele olhou nos meus azuis.
“Não importa então,” eu mordisquei meus lábios. Ele estava sendo inegavelmente flertante, e estava começando a formigar meus nervos com uma energia emocionante.
Acontece que eu poderia compensá-lo “comprando o almoço”. Eu concordei, claro.
Mas enquanto eu caminhava, uma estranha decepção se instalou em mim. Eu queria que ele perguntasse algo mais, que se aprofundasse. Eu fiz uma nota mental para perguntar a ele o nome dele novamente quando eu o visse no almoço.
Ainda faltavam horas, então eu retomei a caminhada, já antecipando o próximo encontro.
• • •
Eu me dirigia ao laboratório de Química, odiando a aula. Eu me saía bem em Química, mas detestava porque odiava nosso professor, Sr. Rode.
Ele era recém-formado, ambicioso, gentil, bonito, jovem… e obcecado em emparelhar alunos. Ele não apenas designava os lugares; ele nos ‘shippava’ com base em aparências e personalidades – provavelmente porque tinha algum complexo estranho e nojento sobre isso.
E não era apenas o mapa de assentos. Ele *nos fazia* sentar com nossos parceiros designados e mudava isso toda semana. As pessoas temiam as segundas-feiras por causa disso.
Embora eu não me importe em mudar de lugar toda semana, porque era uma chance legal de encontrar um namorado e perder os primeiros 15 minutos de aula... Até que me mandaram sentar com Natasha Kingsley. Deus, era INFERNO. Imagine sentar ombro a ombro com a pessoa que você mata em seus sonhos. Era irritante, exasperante e exaustivo. Acho que minha pressão arterial aumentou duas vezes mais do que aumentava em toda a minha vida naquela semana de aula.
Eu nem sequer me importava que ele estivesse fazendo – uma mulher heterossexual – sentar com outra garota, porque era um fato bem conhecido que o Sr. Rode era louco e eu gosto de garotos. O verdadeiro problema era que ele me mandava sentar com Natasha Kingsley. A vadaraca.
E o motivo dele? Segundo ele, nós parecemos o casal perfeito de inimigos a amantes. Que merda é essa? Como os inimigos conseguem se amar? Nojento.
De qualquer forma, aquele dia eu me livrei da Natasha Kingsley para sempre, e não poderia estar mais grata. Mas essa gratidão se transformou em irritação ao me perguntar o que aconteceria se aquele professor psicopata me mandasse sentar com outro estranho.
Eu literalmente me arrastei para dentro da sala de aula, me preparando para o inevitável. Todos já estavam em pé, esperando a troca de assentos. Eu suspirei. Era uma rotina tão normal que ninguém se incomodou em discutir mais.
Eu gemei e fiquei ao lado da massa gemendo e hormonal dos meus colegas. Essa aula era como uma versão em tempo real do Tinder. Só que era para menores de idade. E era contra a vontade deles. Não era isso ilegal ou algo assim?
Logo, o Sr. Rode chegou, brilhando com energia maníaca. Ele vivia para isso.
Ele chamou dois nomes, emparelhando um garoto e uma garota, ocasionalmente emparelhando dois garotos ou duas garotas. Alguns casais sentaram juntos, outros foram separados e forçados a sentar com estranhos. As pessoas que queriam ficar sozinhas foram forçadas a socializar. E as pessoas que gostavam de socializar foram deixadas sozinhas (se não fossem emparelhadas com ninguém – provavelmente era outro tipo de queimada no ego). Então, sim, era bem estranho e constrangedor, e a única pessoa que sorria era o próprio Sr. Rode.
De repente, eu ouvi meu nome.
“Harper Chase—” Eu me levantei, “—e Alec Smith.”
Eu sentei em uma mesa de laboratório no lado interno. Era bom sentar ao lado da janela. Uma brisa fresca acariciava meu rosto, e eu podia olhar para os inúmeros alunos que estavam brincando no campo. Aqueles que tinham tempo livre ou tinham que praticar. E eu fechei os olhos e aproveitei.
Eu senti alguém se sentar ao meu lado.
“Oi, Chase.” Uma voz estranhamente familiar disse.
E eu me virei imediatamente, apenas para ver o garoto com quem eu tinha falado minutos antes. O garoto que eu pensava que era "Alex" mas cujo nome verdadeiro era aparentemente "Alec (Smith)"
Minhas bochechas queimaram.
“Aparentemente estamos emparelhados,” ele riu.