Acurrucado en el asiento de la ventana, con una suave manta alrededor de mis hombros, apreté mi frente contra el vidrio frío y miré el cielo nocturno. El sueño había sido robado por otra pesadilla, y ahora, en las tranquilas horas antes del amanecer, me encontré cautivado por las estrellas..
El Cinturón de Orión era la constelación más prominente visible desde mi ventana, colgando bajo en el horizonte. Pronto, se hundiría por debajo de la línea de árboles. Si me tensaba el cuello, podría distinguir el borde de la Osa Mayor, su forma familiar que le valió el apodo de "Big Dipper".
La visión limitada me entristeció; todavía hacía demasiado frío para salir. El invierno estaba menguando, y con él, mi suspensión.
Decir que temía regresar a la escuela era un eufemismo.
Había hecho algo terrible, intimidando a Elliot Goldman a sabiendas para evitar convertirme en un objetivo. Había pasado por eso antes, el tormento implacable, y había prometido no volver a soportarlo nunca más..
Sin embargo, incluso comprender mi miedo no justificaba mis acciones. Sentí una ira hirviendo, en un mundo que parecía exigir tanta crueldad para la autoconservación, pero sobre todo, en mí mismo..
No me había vuelto mejor que Ben, el chico del que había jurado protegerme, y la realización se sentía como una fractura dentro de mí..
Como si me hubiera roto.
***
“Cole”, un suave movimiento me despertó. “Cole. Es hora de prepararse”.
Gimía, rigidez que irradiaba a través de mi cuello y espalda. Mis ojos se abrieron, y me di cuenta de que me había quedado dormido en el asiento de la ventana..
Un error.
Miré a mi tía, su sonrisa suave mientras me miraba. "Hice panqueques", dijo en voz baja..
“Estaré abajo en un momento,” murmuré, frotando el sueño de mis ojos.
Con un gesto, se dio la vuelta y bajó las escaleras, dándome algo de privacidad..
Gritando, me levanté y caminé hacia mi tocador, sacando ropa para el día. Luego crucé el pasillo hasta el baño.
Me quedé en la ducha, deseando poder permanecer inmerso en el calor, posponiendo la inevitable confrontación con el mundo. Pero el calentador de agua tenía otros planes.
Como el agua se volvió fría, terminé y salí, toalla fuera y corriendo mis dedos a través de mi cabello húmedo.
Mirando fijamente mi reflejo, diseñé las hebras mojadas con un toque de cera. Mis ojos estaban inyectados de sangre por semanas de noches sin dormir, círculos oscuros que me hacían parecer demacrado. Sin embargo, los iris seguían siendo el mismo azul grisáceo apagado.
Nunca me había gustado el color, pero Jason siempre los había comparado con una tormenta furiosa. Él había dicho que reflejaban la turbulencia dentro de mí.
No podía permitirme diseccionar cada significado detrás de las palabras de Jason. Me volvería loco.
Pensar en él trajo una nueva ola de dolor. Lo decepcioné, y el peso de ese fracaso se sintió aplastante. Peor aún, no tenía idea de cuándo lo volvería a ver..
Probablemente ya estaba de vuelta en casa, y todavía no había descubierto cómo había hecho el viaje de dos horas sin automóvil, sin mucho de nada..
Sacudiendo los pensamientos, colgué mi toalla y me dirigí abajo.Tía Liza estaba en la cocina, arreglando los últimos panqueques en una pila.
Ella era la hermana de mi madre, y yo estaba agradecida de que me hubiera acogido después de todo lo que sucedió hace dos años. Sospeché que solo se había abstenido de castigarme severamente porque sentía lástima..
“Come, buttercup,” sonrió mientras agarraba un plato y untaba panqueques con almíbar. Me senté en la mesa del desayuno y cavé adentro.
—¿Cole?preguntó ella, acomodándose a mi lado con su propio plato. Miré hacia arriba, esperando que continuara.Sabes que puedes hablar conmigo, ¿verdad? Sé que no es fácil, pero estoy tratando de entenderlo.
Ella siempre decía eso. Ella estaba tratando de entender. Pero nunca lo haría. No había mucha gente en el mundo que pudiera entender.
“Lo sé,” suspiré, terminando mi desayuno. Me arrastré sobre mi hombro, y dije: “Me voy”.
“No te olvides de tu almuerzo”, me recordó, señalando la bolsa en la isla de la cocina..
“Gracias,” murmuré, agarrándolo. Después de meterlo en mi mochila, me dirigí a la puerta y comencé el largo y solitario camino a la escuela.
Yo era un marginado ahora.
Ya no había que ocultar quién era yo, y hoy, descubriría exactamente lo que mis compañeros pensaban de mí siendo gay..