Simone de Beauvoir escreveu: “Há algo no ar de Nova York que torna o sono inútil.” Honestamente, eu não tinha encontrado isso para ser verdade – até hoje. Na última meia hora, eu estava lutando contra uma onda de exaustão. Mesmo o comentário entusiasmado do motorista em marcos de Nova York não poderia penetrar na minha neblina.
“Apenas mais cinco minutos”, disse o pai, ecoando a mesma promessa que havia feito vinte minutos antes..
Minhas pálpebras se sentiram pesadas. Eu olhei para fora da janela, observando as nuvens flutuarem contra o céu escurecido. Eles pareciam doces de algodão. Um pensamento bobo, e eu ri da minha própria imaginação caprichosa. Inclinando-me para trás, fechei meus olhos por um momento, e a próxima coisa que eu sabia, alguém estava batendo gentilmente no meu ombro.
“Mmm,” eu murmurei, bocejando amplamente. Eu abri meus olhos para fendas, encontrando papai já a meio caminho do carro. Esticando, eu o segui. Meus olhos pousaram em uma casa de dois andares que parecia significativamente menor do que a nossa casa na Flórida. Paredes de Maroon foram empoeiradas com sujeira, e o portão foi afundado com negligência.
“Este não, Ali,” o pai chamou, voltando para uma casa bonita e aconchegante banhada ao luar. As paredes bege brilhavam, e um portão elegante e metálico separava-o da rua.
Papai desbloqueou o portão, revelando um gramado pequeno, mas bonito. Eu o segui para dentro. Um corredor curto levou a uma sala de TV. Três paredes foram revestidas de mogno, o quarto pintado de branco atrás da grande tela LCD. Um sofá de sete lugares dominou o espaço.
“Há três quartos em suite, um em cada andar. Qual deles você quer?”, perguntou o pai, deixando cair a mala ao lado do sofá e caindo contra ele..
"Eu vou pegar o um no segundo andar", eu disse, já indo para as escadas. Eu parei antes de uma porta bege e empurrou-o aberto. O quarto foi mergulhado na escuridão. Eu puxei meu telefone do meu bolso, ativando a lanterna. A luz fraca revelou o quadro de controle.
Assim que eu pisei nas luzes, um pequeno suspiro escapou dos meus lábios. O quarto era de tirar o fôlego, rasgado diretamente das páginas de uma revista arquitetônica. Paredes violetas profundas contrastavam com móveis brancos intocados. Uma cama estofada branca dominou o quarto, um salão de chaise ao lado e um guarda-roupa com uma mesa de vestir anexada do outro lado.
Uma pequena janela ao lado do guarda-roupa estava coberta com cortinas de seda brancas. Eu caminhei em direção a ele, deslizando as cortinas. A rua estava estranhamente silenciosa, nem mesmo um pássaro cantando.
Eu estava prestes a fechar as cortinas quando algo chamou minha atenção – alguém na janela da casa de maroon. Um homem, ou um menino, talvez. Eu não podia ver claramente porque suas costas estavam me encarando.
Minha boca se abriu enquanto eu observava seus músculos flexionarem enquanto ele socava um saco de pancadas pendurado no teto. Cada curva e fenda de suas costas era visível sob o luar. Ele parou, esticou os braços, seu bíceps abaulamento como ele correu seus dedos através de seu cabelo marrom.
Raios..
“Ali,” a voz de papai me assustou. Era como se eu tivesse sido pego roubando meu doce favorito. Eu me virei rapidamente, meus olhos ainda largos.
“Sim?” Minha garganta secou.
“Você gosta do seu quarto?”, perguntou ele..
“Sim. É... É lindo”, eu consegui dizer, minha voz mal sussurrava.
Ele estudou meu rosto, procurando a razão por trás do meu estado ruborizado. “Ok. Boa noite”, disse ele, olhando ao redor da sala.
“Boa noite, pai.” Eu consegui um pequeno sorriso.
Depois que ele saiu, eu voltei para a janela. Para minha decepção, a janela estava agora fechada, uma cortina marrom apertada. Deixando um gemido baixo, eu bati na cama, me enterrando sob o edredom.
Era sábado à noite. Apenas mais um dia de liberdade antes de começar na Redwood High na segunda-feira. Fechei os olhos, já fazendo planos para minha nova vida em Nova York.
...
No dia seguinte, nos acomodamos para cereais no café da manhã, a única comida na geladeira. Após a limpeza, papai e eu fomos às compras de supermercado. Levou toda a tarde para estocar a cozinha e preparar o jantar. Papai fez caçarola de carne enquanto eu jogava uma salada.
Depois de termos comido nossa comida, papai fez os pratos enquanto eu alastrava no sofá e ligava o LCD..
“Ok, querida, eu tenho algum trabalho. Eu vou voltar antes da meia-noite”, disse ele, beijando minha testa.
"Adeus, pai," eu respondi, olhos colados na tela.
Quando terminei a segunda temporada de “Modern Family”, a meia-noite havia chegado. Eu desliguei a TV, mudei para o meu pijama e fui para o meu quarto. Quando saí do banheiro, meus olhos involuntariamente se moveram para a janela.
Uma onda de decepção caiu sobre mim enquanto eu abria as cortinas. O quarto estava vazio. Powing, eu me deitei, esperando o sono chegar.
...
“Eu devo dizer, Sr. King, sua filha é uma excelente adição à nossa escola. Temos sorte de tê-la”, disse o diretor Brown, parecendo que ele estava em seus cinquenta anos. Sua expressão séria e tom profissional sugeriu um homem de princípios estritos.
Papai olhou para mim e sorriu, orgulho girando em seus olhos cinzentos.
“Então Alicia, você está pronta para começar seu último ano na Redwood High?”, ele me perguntou..
“Sim, senhor”, respondi confiantemente..
Ele assentiu e me entregou uma agenda. “Você está começando um pouco tarde, então eu vou pedir aos professores para fornecer qualquer ajuda que você precisa.”
Eu assenti e olhei para a programação. Minha primeira aula foi Literatura e Composição Inglesa, começando em quinze minutos.
Eu não precisava olhar muito ao redor. A aula de literatura estava no mesmo andar do escritório do diretor. Para meu alívio, ninguém olhou para mim. Sentei-me na primeira fila ao lado de uma garota ruiva envolvida em um romance.
“Oi,” eu disse suavemente.
Ela levantou os olhos do livro, avaliou meu rosto, depois voltou à leitura. Ela não se apresentou.
Eu não disse mais nada, esperando a professora chegar. Depois de cinco minutos agonizantes, uma mulher asiática entrou na aula. Ela era pequena, seu cabelo preto puxado para trás em um pão apertado.
“Quem pode me dizer que lição de casa eu designei na sexta-feira?”, perguntou ela. Ninguém respondeu.
"Alguém?" ela perguntou novamente, sua voz expectante.
Ainda silêncio.
“Bem, eu lhe pedi para escrever um parágrafo sobre as opiniões de Jane Austen sobre o casamento em *Pride and Prejudice*. Alguém completou a tarefa?”
Silêncio.
“Posso?”, perguntei, levantando a mão.
"E você é?", perguntou ela..
“Alicia King. Acabei de me juntar hoje.”
“Oh sim. O Sr. Brown me contou sobre você. Meu nome é Sra. Seo-yun Cooper, e se você precisar de alguma ajuda com o meu assunto, eu estarei lá.” Ela sorriu. “Agora, você vai dar a análise?”
“Sim, Sra. Cooper. Na visão de Jane Austen, a atração mútua é o aspecto mais importante do casamento. Elizabeth Bennet, a heroína, é uma crente firme em seguir seus afetos. Ela incentiva Jane a buscar seu amor com Bingley e discorda da noção de Caroline de se casar por riqueza e fortuna. Ela recusa a proposta do Sr. Collins porque ela sabe que ele não a ama, só a vê como uma esposa adequada com base na aparência do personagem..
“Muito bem, Alicia”, a Sra. Cooper sorriu. “Pelo menos alguém se interessa pelo meu assunto.” Ela lançou um olhar irritado para a classe.
Eu podia sentir os olhares queimando nas minhas costas, mas me recusei a sucumbir à pressão dos colegas. Os conceitos de “cool” e “nerd” sempre me pareciam estranhos. Se eu estudasse diligentemente e me preparasse para cada teste, não via motivo para me envergonhar.
Depois disso, a Sra. Cooper analisou brevemente os capítulos 10-14 do romance. Ela atribuiu lição de casa: uma revisão de personagem de Fitzwilliam Darcy dentro de três dias. Como ela saiu, eu tirei minha agenda. Minha próxima aula foi P.E..
Ugh. Por que temos P.E.? Eu não quero estar em forma e ativo. Eu só quero rolar para a cama, comer Nutella, e temporadas de binge-watch.
Com passos hesitantes, eu procurei a academia. Cada segundo da próxima hora parecia uma tortura. Quando o sino finalmente tocou, eu corri para fora.
Minha próxima aula foi Biologia AP. Mais uma vez, eu tive que sentar na primeira fila, pois era o único assento disponível. O assento ao meu lado permaneceu vazio até que uma menina loira entrou na classe e ficou ao meu lado.
"Olá", eu disse a ela.
Ela levantou os olhos de seu livro e olhou para mim. Eu esperava que ela se apresentasse, mas ela não se incomodou e virou o rosto de volta para o livro.
"Qual é o seu próximo período?" Emily perguntou enquanto ela se levantava para sair.
"Eu tenho um período livre." Eu respondi.
“Eu também”, ela disse animadamente. “Você quer gastá-lo juntos?”
“Por que não!” Eu a segui para fora da aula, mas não antes de lançar um olhar para aquele menino encapuzado. Ele ainda não tinha levantado o rosto de seu livro, embora todos os outros alunos estivessem deixando a classe.