Simone de Beauvoir escribió: “Hay algo en el aire de Nueva York que hace que el sueño sea inútil”. Honestamente, no había encontrado que eso fuera cierto, hasta hoy. Durante la última media hora, había estado luchando contra una ola de agotamiento. Incluso el comentario entusiasta del conductor sobre los puntos de referencia de Nueva York no podía penetrar mi neblina..
Solo cinco minutos másdijo papá, haciéndose eco de la misma promesa que había hecho veinte minutos antes..
Mis párpados se sentían pesados. Miré por la ventana, viendo las nubes a la deriva contra el cielo oscurecido. Parecían algodón de azúcar. Un pensamiento tonto, y me reí de mi propia imaginación caprichosa. Inclinado hacia atrás, cerré los ojos por un momento, y lo siguiente que supe, alguien estaba golpeando suavemente mi hombro.
“Mmm,” murmuré, bostezando ampliamente. Abrí los ojos a rendijas, encontrando a papá ya a mitad de camino del auto. Estirándose, lo seguí. Mis ojos aterrizaron en una casa de dos pisos que parecía significativamente más pequeña que nuestra casa de Florida..
“Este no, Ali,” dijo papá, volviéndose hacia una hermosa y acogedora casa bañada por la luz de la luna. Las paredes beige brillaban, y una elegante puerta metálica la separaba de la calle..
Papá abrió la puerta, revelando un pequeño pero hermoso césped. Lo seguí dentro. Un corto pasillo conducía a una sala de TV. Tres paredes estaban revestidas de caoba, la cuarta pintada de blanco detrás de la gran pantalla LCD. Un sofá de siete plazas dominaba el espacio..
“Hay tres habitaciones en suite, una en cada piso. ¿Cuál quieres?”, Preguntó papá, dejando caer su maleta al lado del sofá y cayendo contra ella..
“Tomaré el del segundo piso”, dije, dirigiéndome ya hacia las escaleras. Me detuve ante una puerta beige y la abrí. La habitación estaba sumida en la oscuridad. Saqué mi teléfono de mi bolsillo, activando la linterna. La luz tenue reveló la centralita.
Tan pronto como encendí las luces, un pequeño suspiro se escapó de mis labios. La habitación era impresionante, arrancada directamente de las páginas de una revista de arquitectura. Las paredes violetas profundas contrastaban con los muebles blancos prístinos. Una cama tapizada blanca dominaba la habitación, una tumbona al lado y un armario con un tocador adjunto en el otro lado.
Una pequeña ventana al lado del armario estaba cubierta con cortinas de seda blanca. Caminé hacia ella, deslizándose las cortinas aparte. La calle estaba inquietantemente en silencio, ni siquiera un canto de pájaro.
Estaba a punto de cerrar las cortinas cuando algo me llamó la atención: alguien en la ventana de la casa marrón. Un hombre, o un niño, tal vez. No podía ver claramente porque su espalda estaba frente a mí.
Mi boca se abrió mientras observaba sus músculos flexionarse mientras golpeaba un saco de boxeo que colgaba del techo. Cada curva y grieta de su espalda era visible bajo la luz de la luna. Hizo una pausa, estiró sus brazos, su bíceps abultado mientras pasaba sus dedos por su cabello castaño.
Maldita sea..
“Ali,” la voz de papá me sobresaltó. Era como si me hubieran pillado robando mis dulces favoritos. Me volví rápidamente, con los ojos todavía abiertos..
“Y... ¿Sí?” Mi garganta se sentía seca.
“¿Te gusta tu habitación?”, le preguntó..
“Sí. Es... Es hermoso,” logré decir, mi voz apenas un susurro.
Estudió mi rostro, buscando la razón detrás de mi estado de rubor. – De acuerdo. Buenas noches, dijo, mirando alrededor de la habitación..
“Buenas noches, papá.” Logré una pequeña sonrisa.
Después de que él se fue, me volví hacia la ventana. Para mi decepción, la ventana estaba cerrada, una cortina marrón apretada. Dejando escapar un gemido bajo, me caí en la cama, enterrándome debajo del edredón.
Era sábado por la noche. Solo un día más de libertad antes de comenzar en Redwood High el lunes. Cerré los ojos, ya haciendo planes para mi nueva vida en Nueva York.
...
Al día siguiente, nos conformamos con cereales para el desayuno, la única comida en el refrigerador. Después de la limpieza, papá y yo fuimos de compras de comestibles. Tomó toda la tarde para abastecer la cocina y preparar la cena. Papá hizo cazuela de carne mientras arrojé una ensalada.
Después de haber comido hasta saciarnos, papá lavó los platos mientras yo me agachaba en el sofá y encendía la pantalla LCD..
“Está bien, cariño, tengo un poco de trabajo. Volveré antes de la medianoche”, dijo, besándose la frente..
“Adiós, papá,” respondí, con los ojos pegados a la pantalla.
Cuando terminé la segunda temporada de “Modern Family”, había llegado la medianoche. Apagué el televisor, me puse el pijama y me dirigí a mi habitación. Cuando salí del baño, mis ojos se movieron involuntariamente hacia la ventana.
Una ola de desilusión me arrastró cuando abrí las cortinas. La habitación estaba vacía. Putando, me acosté, esperando que llegara el sueño..
...
“Debo decir, Sr. King, que su hija es una excelente adición a nuestra escuela. Somos afortunados de tenerla”, dijo el director Brown, pareciendo que tenía más de cincuenta años. Su expresión seria y su tono profesional sugirieron a un hombre de principios estrictos..
Papá me miró y sonrió, el orgullo arremolinándose en sus ojos grises.
“Así que Alicia, ¿estás lista para comenzar tu último año en Redwood High?”, me preguntó..
Sí, señorrespondí con confianza..
Él asintió con la cabeza y me dio un horario. “Estás empezando un poco tarde, así que voy a pedir a los maestros que proporcionen cualquier ayuda que necesites.”
Mi primera clase fue Literatura y Composición Inglesa, comenzando en quince minutos..
No necesitaba mirar mucho a mi alrededor. La clase de Literatura estaba en el mismo piso que la oficina del director. Para mi alivio, nadie me miró. Me senté en la primera fila junto a una pelirroja absorta en una novela.
“Hola,” dije suavemente.
Alzó los ojos del libro, me miró la cara y luego volvió a leerla..
No dije nada más, esperando a que llegara la maestra. Después de cinco minutos agonizantes, una mujer asiática entró en la clase. Era pequeña, su cabello negro recogido en un moño apretado.
“¿Quién puede decirme qué tarea asigné el viernes?” preguntó. Nadie respondió..
“¿Alguien?” preguntó de nuevo, su voz expectante..
Todavía silencio.
“Bueno, te pedí que escribieras un párrafo sobre los puntos de vista de Jane Austen sobre el matrimonio en Orgullo y prejuicio. ¿Alguien completó la tarea?”
Silencio.
– ¿Puedo? -pregunté, levantando la mano-..
– ¿Y tú? -preguntó ella..
“Alicia King. Acabo de unirme hoy.”
Oh, sí. El Sr. Brown me habló de ti. Mi nombre es la Sra. Seo-yun Cooper, y si necesitas ayuda con mi tema, allí estaré. Ella sonrió. Ahora, ¿vas a dar el análisis?
“Sí, señora Cooper. En opinión de Jane Austen, la atracción mutua es el aspecto más importante del matrimonio. Elizabeth Bennet, la heroína, es una firme creyente en seguir sus afectos. Ella alienta a Jane a perseguir su amor con Bingley y no está de acuerdo con la noción de Caroline de casarse por riqueza y fortuna. Ella apenas habló la propuesta del Sr. Collins porque sabe que no la ama, solo la ve como una esposa adecuada basada en los puntos de vista de Elizabeth..
Muy bien, Aliciasonrió la señora Cooper. Al menos alguien se interesa por mi tema. Le echó una mirada molesta a la clase..
Podía sentir las miradas ardiendo en mi espalda, pero me negaba a sucumbir a la presión de los compañeros. Los conceptos de “cool” y “nerd” siempre me parecían extraños. Si estudiaba diligentemente y me preparaba para cada prueba, no veía ninguna razón para avergonzarme..
Después de eso, la señora Cooper analizó brevemente los capítulos 10-14 de la novela. Ella asignó la tarea: una revisión del personaje de Fitzwilliam Darcy dentro de tres días. Cuando se fue, saqué mi horario. Mi próxima clase fue P.E..
Ugh. ¿Por qué tenemos P.E.? No quiero estar en forma y activo. Solo quiero rodar en la cama, comer Nutella y ver las temporadas de binge-watch.
Con pasos vacilantes, busqué el gimnasio. Cada segundo de la hora siguiente sentí como una tortura. Cuando finalmente sonó el timbre, salí corriendo..
Mi siguiente clase fue Biología AP. Una vez más, tuve que sentarme en la primera fila, ya que era el único asiento disponible. El asiento a mi lado permaneció vacío hasta que una chica rubia entró en la clase y se paró a mi lado.
“Hola”, le dije a ella.
Levantó los ojos de su libro y me miró. Esperaba que se presentara, pero no se molestó y volvió la cara hacia el libro..
—¿Cuál es tu próxima menstruación?preguntó Emily mientras se levantaba para irse..
“Tengo un período libre.” Le respondí.
– Yo también -dijo emocionada-. ¿Quieres pasarlo juntos?
“¡Por qué no!”, la seguí fuera de la clase, pero no antes de echarle un vistazo a ese chico encapuchado. No había levantado la cara de su libro, aunque todos los demás estudiantes estaban dejando la clase..