A grama macia fazia cócegas nos meus pés enquanto eu caminhava descalço pela floresta. Pássaros cantavam, alheios ao nó que se apertava no meu estômago. "Perdeu os sapatos de novo?" Liam, meu gêmeo, riu, jogando um braço sobre meus ombros.
"Sapatos são superestimados," retruquei, alcançando nosso quintal.
"Alana!" A voz da mamãe era alegre enquanto ela vinha me beijar na bochecha.
"Você me viu há duas horas," eu ri, abraçando-a de volta.
"O que eu sou? Um fantasma?" Liam disse sarcasticamente antes de dar um beijo à nossa mãe e entrar. Nós o seguimos logo depois.
"Você perdeu os sapatos de novo?" Papai perguntou, exasperado. Eu balancei a cabeça, com um sorriso travesso brincando nos meus lábios. Ele suspirou, passando a mão pelo cabelo. "Temos que estar na casa do Alpha em uma hora."
"Por quê?" Liam perguntou, encostado na parede.
"Um Alpha está visitando." Eu nem me dei ao trabalho de perguntar *qual* Alpha. Eles sempre pareciam estar visitando. Subi as escadas para o meu quarto. O suor formigava na minha pele. Era nojento. Descolei meu top esportivo e shorts suados do meu corpo pegajoso – literalmente os arranquei.
Dez minutos depois, Isla estava batendo na porta. "Anda logo, porra!" ela gritou através da porta trancada. Revirei os olhos e me apressei.
Enrolei uma toalha ao redor do corpo antes de abrir a porta. "Acalme seus peitinhos," provoquei antes de ir para o meu closet.
"Vadia, não fale dos meus peitos desse jeito!" ela exclamou, seguindo-me. Ela sentou no sofá cinza no meio do quarto—um bem grande.
"Não é minha culpa você ter o peito de um garoto de dez anos," eu brinquei, vasculhando as araras de roupas.
"Use isso!" Isla jogou um vestido em minha direção. Examinei-o. Casual, mas não *demais*. Aquela visita do Alpha exigia algo melhor. Era perfeito. Um vestido de cetim com gola alta e mangas bufantes. Lindo.
Virei as costas para Isla enquanto ela vasculhava minhas pilhas de sapatos. Larguei a toalha e peguei um sutiã e uma calcinha combinando. Vestida, agarrei joias e saltos que Isla havia me dado. Ela me entregou uma clutch, enfiando meu celular lá dentro. Meu cabelo estava quase seco, então deixei-o solto, deixando o resto secar ao ar. Maquiagem era inútil. Isla nunca se preocupou em perguntar.
Descemos as escadas justamente na hora de sair. A família Gamma também viria, então Isla estava nos acompanhando. "Vamos! Entra no carro. Vamos!" Meu pai trovejou, soando como um treinador. Juro que estava ficando surda.
"Tudo bem. Tudo bem," Liam murmurou, irritado, saindo pela porta da frente. Minutos depois, estávamos no carro, quase na casa do clã.
"Oi," cumprimentei os pais de Isla quando chegamos à casa do clã. Isla veio conosco já que estava na minha casa.
"Olá, querida," sua mãe sofisticada respondeu. A mãe dela era gelo. Eu não gostaria de cruzá-la. Dei um pequeno sorriso antes de caminhar em direção à minha família. Fiquei lado a lado com Liam, que parecia sombrio.
"O que morreu e caiu no seu cu?" perguntei, cutucando gentilmente seu ombro.
"Alana!" Meu pai repreendeu. "Cuidado com a língua."
"Pai, eu tenho dezenove anos. Não sou uma criança," dei de ombros. Ele suspirou, iniciando uma palestra sobre modos e respeito. Desliguei até um par de carros esportivos caros e lindos estacionarem. "Uau!" respirei, olhando fixamente. Eles eram deslumbrantes. Até Liam ficou boquiaberto.
Os donos saíram, caminhando em nossa direção de acordo com a hierarquia. O Alpha andou primeiro, sua comitiva o seguindo atrás. Olhei para cima e, caramba. *Gostoso*. Músculos saltavam enquanto seus braços se moviam, sua camisa esticada contra seu volume.
Minha respiração falhou. Era como se o mundo tivesse se estreitado até nós dois. Senti um calor idiota e vergonhoso florescer no meu peito. "Parceiro," Dawn, minha loba, latiu alegremente na minha cabeça. Ele lançou um olhar para meus pais, Liam, então agiu como se eu não existisse, indo em direção à família Gamma.
Por que me ignorar? Senti um pedaço do meu coração rachar. Eu sabia que minha loba teria feito a mesma coisa que ele. Engoli em seco, reprimindo as lágrimas. *Não mostre fraqueza.*
Olhei para cima novamente enquanto todos entravamos. Liam e Isla me encaravam, confusos. Dei de ombros, sem saber por que ele tinha simplesmente me ignorado completamente.
Eu aguentaria jantar com esse cara contanto que eu estivesse o mais longe possível dele. Sentamos à mesa de jantar elegante, conversas aleatórias preenchendo o ambiente. "Ele é gostoso," Isla sussurrou no meu ouvido, certificando-se de que ninguém mais ouvisse. Somos todos lobisomens aqui com audição super apurada.
Cerrei os dentes. Por que eu estava sentindo ciúmes? Enterrei esse sentimento. “Talvez,” dei de ombros, fingindo indiferença. "Eu realmente não tinha reparado."
Seus olhos se voltaram para mim e uma náusea me invadiu. Era perturbador. "Pai?" perguntei. Ele me olhou com uma sobrancelha levantada, esperando silenciosamente que eu usasse os modos que havia aprendido. “Não estou me sentindo bem. Posso ser dispensado?” Eu sabia que meu pai achava que sua palestra tinha feito diferença. Que piada! Se ele soubesse.
"Sim, tudo bem. Peça para Damon te deixar em casa," sugeriu ele. Assenti, levantando-me.
Fui até o hall de entrada e liguei para Damon, o irmão mais velho de Isla. Ele estava treinando os lobos para seu pai, então tinha uma desculpa para pular a visita ao Alfa.
"Oi. Tudo bem?" perguntou ele, sabendo que eu raramente ligava.
“Oi, você terminou o treinamento?”
"Sim, quase entrando no carro. Quer que eu vá te buscar?"
"Sim, por favor," suspirei.
"Certo. Chego em cinco minutos." Ele desligou.
Sentei-me nas escadas enquanto esperava ele me buscar. Ele buzinou a buzina, avisando que estava esperando. Corri para fora e entrei no calor de seu carro, olhando pela janela, forçando-me a não remoer. Ele me deixou em casa dez minutos depois. Murmurei um "obrigado" e corri para dentro.
Eu tirei meus saltos, troquei para o meu pijama e me preparei para dormir. O pensamento do meu companheiro tão perto, mas ao mesmo tempo tão distante, fazia meu coração doer.
Ele é um estranho, alguém que eu nunca conheci, e ainda assim sinto que não posso viver sem ele. É estranho.
Eu me encarei no espelho enquanto a raiva borbulhava dentro de mim. Havia apenas dois caminhos possíveis para isso terminar, e todos acabariam com um desses dois finais.
Ou perdidamente apaixonada, ou com o coração partido e uma alma destruída.