Adeline Parker não acordou com o canto dos pássaros ou com a luz do sol. Em vez disso, seu irmão, Peter, estava cantando a plenos pulmões “Umbrella” da Rihanna no chuveiro. Revirando os olhos, ela checou o relógio: 6h18 da manhã. Um gemido escapou de seus lábios, amaldiçoando mentalmente o irmão, pois seu alarme não estava programado para tocar por mais 12 minutos. Ela se sentou, oferecendo uma silenciosa prece aos doze minutos de sono roubados, então jogou as pernas para fora da cama.
Ela pegou uma camiseta aleatória e um par de jeans, indo em direção ao banheiro para se lavar e se vestir. “PETER!” ela gritou, batendo na porta. “Saia daí, preciso me preparar.” Ela continuou seu ataque à porta, recusando-se a ceder. “Um minuto”, veio o grito abafado de dentro.
Depois de um minuto agonizante, Peter abriu a porta de golpe, quase colidindo com ela. “Oh, desculpe Addy, não te vi aí”, disse Peter, imperturbável. “Você nunca percebe”, murmurou ela, debaixo de sua voz. “O quê foi?” ele perguntou, esforçando-se para ouvir. “Nada”, mentiu ela com um sorriso forçado. “Agora, com licença”, tentou empurrar para além de seu irmão surpreendentemente corpulento.
Ele agarrou seu braço. “A propósito, você vai jantar na Torre dos Vingadores comigo hoje à noite.”
“Err, não vou. Tenho aula de dança”, respondeu ela, puxando o braço para se libertar e cruzando os braços. “Sinto muito, Addy, mas você tem que ir. O Sr. Stark solicitou sua presença – mais como exigiu, então não há como escapar.” Peter suspirou, parecendo abatido. “Por que ele quer que eu esteja lá? Nunca o conheci, não sou nenhuma inventora genial e não consigo projetar nada.” Ela estreitou os olhos para seu irmão, que parecia nervoso.
“Bem, é por causa do ESTÁGIO!” ele exclamou de repente. “Sim, ele descobriu que tenho uma irmãzinha e queria conhecê-la. Eu disse a ele que você tinha aula de dança, mas ele não quis ouvir.” Ele explicou. “Ah, pelo amor de Deus, Peter. Só para você saber, não vou facilitar para você.”
“Por favor, Addy, apenas se comporte. Esteja lá às 7.” Peter disse antes de se retirar para seu quarto, fechando a porta atrás de si. “Ah, não prometo nada”, suspirou ela, passando a mão pelo cabelo. “Por que eu?” murmurou enquanto se virava para terminar de se preparar para a escola.
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Entrando na John Adams Middle School, Adeline se dirigiu ao seu armário. Quando estava abrindo, duas mãos cobriram seus olhos. “Adivinhe quem?” Uma risada borbulhou em seus lábios. “Cruella de Vil?”
“Oh, vamos lá, Ads, deixe isso de lado. Já faz três meses.” Ela respondeu com um sorriso malicioso. “Nunca. Você se submeteu a isso quando tingiu o cabelo de branco, esquisito.” Ela bagunçou o cabelo branco de Noah.
Adeline tinha amigos – chocante, certo? Não centenas, mas o suficiente para mantê-la ocupada e feliz. Ela tinha sua gangue, seu grupo seleto de amigos confiáveis e mais antigos. Havia Riele Downs, a latina africana e feroz, ocasionalmente aterrorizante (quando estava com raiva) que era a primeira amiga feminina de Adeline, apaixonada por natação e por irritar professores. Então havia Alexander Richardson, o garoto texano conhecido como o ‘mãe’ do grupo, sempre alvo das provocações de Addy, com apelidos que variavam de ‘Cowboy’ a ‘Ranger Rick’. E finalmente, Noah Flynn – o primeiro amigo de verdade de Adeline (Peter não contava). Eles se conheceram durante o recreio, quando Noah ajudou uma Adeline de cinco anos e angustiada que havia caído, prometendo seu leite com chocolate no almoço. Eles eram inseparáveis desde então. Todos eram.
“Vamos Addy, eu farei qualquer coisa.” Noah implorou. “Hmm, ok então. Quero $ 100.000 em dinheiro, uma TV nova e Ian Somerhalder.” “Não, obrigado”, respondeu Noah, revirando os olhos. “Vale a pena tentar”, Adeline deu de ombros. De repente, o sino da escola tocou, sinalizando o início da primeira aula. Gemeu, Noah se virou para ela. “Te vejo no almoço, te amo”, disse ele, mandando um beijo. “Eu também te amo”, respondeu ela, fingindo pegar o beijo e desmaiar enquanto se dirigia à aula de Biologia.
Antes que Adeline percebesse, era hora do almoço. Caminhando para a cafeteria, ela avistou seus dois amigos sentados em sua mesa habitual perto da janela. Ela se aproximou deles. “Ah”, suspirou ela, sentando em uma cadeira ao lado de Alexander. “O que foi?” o garoto de olhos azuis perguntou, sabendo que ela estava chateada. “Eu deveria ter aula de dança por sete horas hoje à noite, mas tenho que ir a um jantar estúpido na Torre dos Vingadores com o Peter, então só terei três horas. Vou ter que compensar as horas perdidas no fim de semana.” Ela explicou tristemente.
“Oh Addy”, Alex suspirou, esfregando seu braço para confortá-la. Então ele soltou três palavras que Adeline nunca esqueceria: “SUA PARA VOCÊ!!” Ele deu um tapa em seu braço, rindo. “Au, obrigado pelo apoio, Ranger Rick”, zombou ela, esfregando o braço para aliviar a dor. “HEY!” ele gritou. “Pensamos que tínhamos um acordo.” “Bem, esse acordo durou apenas um dia, Sr. Texas”, Adeline respondeu, imitando seu sotaque texano. “Ah, já terminei com você.” Alex disse. Noah, que havia assistido a toda a cena, riu dos habituais travessuras de seus amigos.
“Uh oh”, Alex murmurou quando viu uma Riele furiosa se aproximando. “O furacão Downs está chegando.”
Riele invadiu seus amigos, batendo sua bandeja na mesa, fazendo todos estremecerem. “Ei Riele, como você está?” Alex perguntou nervosamente. “Cale a boca, Richardson.” Riele estalou. “Sim.” Ele suspirou enquanto mastigava uma cenoura. “A Sra. Diaz é a pior professora do mundo. Ela me deu detenção por dizer que ela esqueceu de fazer a barba no bigode esta manhã.” Ela exclamou com raiva. “Agora, depois da escola, tenho que limpar a sala de aula inteira dela. SOZINHA. Ah.”
“Bem, isso é uma droga. Lembro-me quando tive que limpar o quarto do Sr. O’Brien”, disse Noah. “Ew.” Todos os quatro estremeceram, lembrando o quarto mais nojento da escola.
“De qualquer forma, noite de cinema na minha casa no sábado?” Riele perguntou. “Haha, adoraríamos, mas Addy não poderá ir porque tem que jantar com o Peter hoje à noite, perdendo a aula de dança e tendo que compensar o fim de semana.” Alex explicou enquanto ria.
“Droga, Ads, sinto muito por você.” Riele disse. “Sim, eu sei que é uma droga, mas na próxima sexta-feira temos nossa reunião mensal para dormir para esperar ansiosamente.” Adeline respondeu, pulando de entusiasmo porque os encontros de sono do esquadrão eram sempre o melhor momento do mês.
“Sim!” todos os quatro gritaram. Os quatro amigos passaram os próximos trinta minutos conversando (principalmente fofocando) sobre pessoas e professores em sua escola, terminando seu almoço, exceto Adeline, que mal tocou no dele.