"Lily, vou embora em cinco minutos, com ou sem você!" Meu pai ligou de baixo, com a voz de impaciência.
Relutantemente, fechei a última mala. Olhei ao redor da sala vazia, uma dor oca se formando no meu peito. Esta sala segurava todos os meus cartazes, pinturas e fotos. Tinha sido meu santuário quando a tristeza me oprimia, o paraíso para o qual corri depois de um longo dia na escola. Agora, eram apenas quatro paredes despidas, ecoando com ausência.
Meu pai estava me forçando a deixar Londres - minha amada e vibrante cidade natal - para me mudar para a Holmes Chapel com ele. Ele conheceu uma mulher no trabalho e estava se casando com ela. Eu não a conheci e não queria. Quero dizer, eu queria que meu pai fosse feliz, mas minha mãe morreu há apenas dois anos. O pensamento de um estranho tentando substituí-la se sentiu... errado. Uma traição.
Chuva bateu contra a janela do carro enquanto dirigimos em direção a nossa nova casa. Meu pai continuou a falar sobre "Anne", sobre o quanto ele a amava. Eu o apertei, recuando em meus próprios pensamentos. Fui imediatamente puxado de volta à realidade quando ouvi a palavra "crianças".
"Espere, Anne tem filhos?" Eu perguntei, um nó de ansiedade apertando meu estômago. Eu tinha ouvido muitas histórias sobre irmãos cruéis.
"Sim. Uma filha, Gemma, e um filho, Harry. Harry é da sua idade, e Gemma é mais velha. Eles são realmente ótimos filhos." Meu pai disse orgulhosamente.
Ele não podia me ignorar por eles. Quem eles achavam que eram, entrando na minha vida? Foi ruim o suficiente ele me deixou sozinho todos os fins de semana para visitar Anne. Isso não ia ser divertido.
Três horas depois, entramos na garagem de uma casa de tamanho razoável. Meu pai rapidamente pulou, levando nossas malas para a porta. Eu fiquei no carro, olhando para frente. E se Anne fosse uma mulher horrível? E se seus filhos fossem desagradáveis, e minha vida se transformasse em uma história moderna da Cinderela? Isso foi uma merda. A vida tinha sido boa uma vez. Eu tinha amigos, uma mãe, um pai e uma casa que eu amava. Agora, tudo.
Meu pai já estava lá dentro, aparentemente esquecendo que eu existia. Eu não podia ficar no carro para sempre, então eu lentamente me arrastei para a porta da frente e entrei.
"Lily, aí está você, venha conhecer todo mundo!" Meu pai disse alegremente.
Ele me puxou para a cozinha onde outras três figuras ficavam, eu evitei contato visual, esperando permanecer invisível.
"Oi, Lily! Eu sou Anne. Eu ouvi tanto sobre você!" Uma mulher de cabelos escuros disse, me puxando para um abraço. Para minha surpresa, eu me senti um pouco menos rígida quando percebi que ela não parecia mal, e seu abraço foi surpreendentemente reconfortante.
Prazer em conhecê-lo, murmurei em silêncio.
Nós nos separamos, e ela gesticulou para uma garota com cabelos longos e escuros e um rosto bonito. "Esta é Gemma." Gemma acenou docemente.
Então Anne virou-se para a última pessoa. "Este é o meu filho, Harry. Ele é da sua idade." Eu olhei para ele, e meu hálito pegou na minha garganta. Ele estava me dando um sorriso, mas foi um desarmante, cativante. Eu não poderia rasgar meu olhar. Seus olhos verdes foram lascados com ouro, e covinhas amassaram suas bochechas. Seus cachos floppy eram uma bagunça de caos encantador.
Eu não poderia ter uma queda pelo meu futuro meio-irmão, poderia?