Wolven.
O ar cheirava a chuva e algo mais velho, algo tecido na pedra do antigo cemitério. O velho Hemlock, empacotado contra o frio de novembro, não disse muito quando pediu o favor. Apenas as palavras, usadas lisamente com o uso: "A tradição pode mudar."
Ele quis dizer isso sobre a proteção, o círculo de sal e ferro depositados ao redor da sepultura. Por gerações, os Hemlocks mantiveram a vigilância sobre este pedaço de terra, afastando quaisquer sombras presas à pedra. Não era malícia, não exatamente. Mais como... fome. Um lento vazamento de erro infiltrando-se no mundo.
Agora, Hemlock queria quebrar o ritual. Não abandoná-lo completamente, mas... mudar o foco. Ele estava murmurando sobre o véu desbaste, sobre a necessidade de atrair o poder, não empurrá-lo para longe. Parecia loucura para mim, mas a loucura de Hemlock era tão antiga quanto as próprias colinas.
Corri uma mão sobre a pedra áspera do túmulo. O nome gravado nele - Elara - era quase legível, desgastado pela chuva e pelo tempo. Ela tinha sido um sussurro, uma sombra na memória da aldeia. Eles disseram que ela tinha a Visão.
"Tem certeza disso?" Eu perguntei, minha voz contra o silêncio.
Hemlock não olhou para mim. Seus olhos estavam fixos no círculo, no modo como o luar parecia se curvar em torno dos depósitos de ferro. "Os velhos caminhos estão falhando, garoto. Precisamos tentar algo novo. O mundo está mudando, e nós mudamos com isso."
Ele entrou em seu casaco desgastado e produziu uma pequena flauta branca, parecia que tinha sido esculpida a partir de um único pedaço de marfim. "É aqui que começa." Ele colocou a flauta na borda da sepultura, e um zumbido fraco e agudo cortou o ar..
O lamento ficou mais alto, se transformando em uma melodia que parecia... errada. Não foi desagradável, não exatamente. Mas não ficou bem. Parecia uma memória tentando forçar seu caminho para o meu crânio..
"Segure o sal", Hemlock instruiu, sua voz rouca.
Eu segurei o pequeno saco de sal, meus dedos brancos. A música da flauta estava construindo agora, uma cascata espiralada de notas que pareciam ressoar nos meus dentes. As sombras ao redor da sepultura estavam se aprofundando, coalescendo em formas que não estavam bem * lá*.
"A tradição pode mudar", Hemlock repetiu, com a voz baixa. "Mas nunca se tratou de esquecer."