Rastreaste el papel en relieve de la invitación con un dedo tembloroso. Un sollozo atrapado en tu garganta mientras leías el elegante guión: + 

“Estimado (Y/N) (Y/M/N) (Y/L/N), + 

En la celebración del Año Nuevo, yo, Tony Stark, los invito a celebrar conmigo el 1 de enero. + 

Sinceramente, Tony Stark + 

Volteaste el sobre, buscando una dirección de retorno. Nada. Se te escapó un encogimiento de hombros de confusión. Invitación asegurada, pero ¿a qué? + 

Tal vez, solo tal vez, alguien finalmente había reconocido tu talento. Un destello de esperanza se encendió dentro de ti, rápidamente extinguido por años de dudas arraigadas.. + 

Después de todo, desde la desaparición de tus padres en un bombardeo hace cinco años, mientras estabas en casa de tus abuelos, habías sido una ocurrencia tardía para todos. Recordaste las caras sombrías en su funeral, el despido frío de tus abuelos cuando te dejaron para que te valeses por ti mismo.. + 

Habías vivido en esta casa desde entonces, rodeado de fantasmas de recuerdos y el olor persistente de la presencia de tus padres.. + 

Habías improvisado una vida, tomando trabajos extraños en la ciudad de Nueva York para llegar a fin de mes. Simultáneamente, habías devorado libros de texto en la biblioteca pública, empujándote a través de cada nivel de grado. Era un trabajo agotador y tedioso, pero habías logrado mantenerte a la vanguardia, al menos en teoría.. + 

Así que había ignorado otras invitaciones. Esta se sentía diferente. Tal vez una oportunidad de romper el ciclo de aislamiento. Una oportunidad de conocer gente nueva.. + 

Tiraste tu mochila sobre las tablas del piso desgastadas y golpeaste mantequilla de maní en una rebanada de pan. Un alimento básico barato, pero te mantuvo en marcha. Si tuvieras suerte, agregarías mermelada y un vaso de jugo. + 

Sandwich en mano, subiste por las escaleras hasta tu dormitorio. Pequeñas, pero acogedoras, las paredes estaban descoloridas (Y/F/C). La pintura se estaba pelando, pero nunca te habías atrevido a tocarla. Fue una de las últimas piezas tangibles de la vida de tus padres.. + 

Llevaste tu sándwich al escritorio, luego te metiste en el dormitorio de tus padres. Sin usar, pero preservado como un santuario para su memoria. Te negaste a convertirlo en un laboratorio o un estudio, cualquier cosa menos un monumento conmemorativo.. + 

Caminaste hasta el armario de tu madre, pasando los dedos por los vestidos de seda. No podías comprar ropa nueva, y a los (años) de edad, estabas empezando a encajar en muchas de sus prendas.. + 

Escudriñaste la ropa, esperando encontrar algo adecuado para una fiesta Stark. Las invitaciones eran exclusivas, un gran problema. Te reíste irónicamente ante la idea de ir a una. Dudaste que Tony Stark supiera que existías. + 

Tú, un ser humano completamente ordinario sin superpoderes. Los Vengadores estarían allí, y probablemente te descartarían como insignificante. Tu intelecto no podría compararse con su fuerza, y probablemente serías el más joven en la habitación. No eras nada especial. Todos los que amabas te habían abandonado. Apartaste la mirada de los vestidos, tus ojos cayeron sobre una fotografía enmarcada de tus padres. Un sollozo tranquilo escapó de tus labios.. + 

No. No te revolcarías en la autocompasión. Habías sobrevivido hasta aquí ignorando la oscuridad. + 

Sacudiste la cabeza, forzándote a volver a la tarea que tenías entre manos. La fiesta estaba a tres días de distancia, y tenías que prepararte. Tenías que parecer como si pertenecieras a una fiesta Stark.. + 

Siguió navegando, una tarea desalentadora. Su madre había sido una mujer vibrante, y su estilo reflejaba eso. Necesitaba algo formal, oscuro. Algo que había visto en revistas y en televisión. + 

Llegaste a la parte de atrás del armario y sacaste un vestido negro polvoriento, como si hubiera sido escondido deliberadamente.. + 

El estilo vintage era innegablemente el de tu madre, y aunque no estaba de moda, tendría que funcionar. ¿Qué más tenías? + 

Escaneaste su zapatero y encontraste un par de tacones a juego. + 

No eran perfectos, pero serían suficientes, al igual que el vestido.. + 

Después de todo, tenías una fiesta a la que ir.. + 

Y esta era una oportunidad que no podías perderte. + 