Capítulo 4: Os mercados do norte + 

Os Mercados do Norte do Arquipélago Bárbaro eram um nexo de comércio, onde os guerreiros vikings trocavam por armas e... outras aquisições. Mas os mercados não eram apenas frequentados pelos vikings. Caçadores de Dragões também encontraram seu caminho aqui, ansiosos para vender seus prêmios capturados. + 

Normalmente, eles ofereciam Nadders, Zipplebacks, Nightmares e ocasionalmente Gronckles. Mas o Soluço tinha o hábito de interromper seu comércio. Ao longo de anos de observação, ele mapeou meticulosamente cada remessa, cada navio. Ele conhecia os horários e a carga dos Caçadores, antecipando seus movimentos com precisão estranha. Parecia que os Caçadores não eram tão espertos quanto acreditavam. + 

Suas entregas seguiram um ritmo previsível. A cada duas semanas, um navio carregando uma dúzia de dragões chegou do sul. Por duas semanas, Soluço esperou nas florestas sombreadas com vista para o porto, pronto para interceptar o carregamento. A cada duas semanas, ele resgatou criaturas magníficas de um destino de prisão cruel. + 

Desta vez, no entanto, o carregamento parecia... diferente. Em vez da carga habitual de Deadly Nadders, apenas quatro dragões estavam contidos dentro. Um cerulean Nadder, um carmesim Monstrous Nightmare, um Zippleback esmeralda, e um Gronckle marrom empoeirado. O número reduzido e espécies variadas provocou a curiosidade de Hiccup. Foi um desvio da norma, mas a missão central permaneceu inalterada. Ele tinha o tipo de resgate, independentemente deles, ele tinha salvo.. + 

O resgate em si era uma rotina praticada: mascarar-se como um caçador, esperar por gaiolas desprotegidas e desbloqueá-las. Simples, para um veterano como Soluço. No entanto, a simplicidade mascarou um processo complexo. + 

As fechaduras dos Caçadores eram mecanismos intrincados, exigindo tempo e estudo para dominar. Soluço tinha meticulosamente decifrado seus trabalhos ao longo de meses. Ao abrir as gaiolas, ele fingia descoberta, fingindo que as fechaduras já haviam se rendido à mão de outro. s vezes, ele até fingia um fumble desajeitado para reforçar a ilusão. + 

Ele era um ator convincente, ele admitiria. + 

Preparando seu equipamento, Soluço vestiu um lenço obscurecendo sua boca e nariz, coberto com uma capa encapuzada. Apenas seus olhos esmeraldas e fios de cabelo marrom emoldurando sua testa eram visíveis. Ele usava seu traje de vôo - o que ele havia projetado há quatro anos - abaixo dele. Um kit de bloqueio, escondido dentro de sua almofada do antebraço direito, completou seu disfarce. + 

Depois de circular acima do porto, avaliando o novo carregamento, Soluço e Toothless pousaram perto de sua caverna habitual.. + 

“Tudo bem, você sabe o que você tem que fazer”, disse Soluço ao seu dragão.. + 

Sem dentes, tendo ouvido a frase inúmeras vezes, ficou completamente impressionado. O dragão revirou os olhos e escarneceu ecoando as palavras de Soluço. + 

“Oh, vamos lá! Não seja tão bebê, seu bebê grande!” Hiccup retorquiu, sarcasticamente. Toothless virou as costas, de frente para a parede da caverna em um amuleto dramático. Hiccup zombou e deixou seu amigo para ninhar. + 

Chegando aos mercados, ele encontrou as gaiolas já no lugar, envoltas por um enorme lençol branco. A cobertura era tão grande, obscurecia os dragões dentro, escondendo sua forma. Aproximando-se do arsenal, Soluço avistou um grupo de figuras – jovens, talvez de sua idade – que ele nunca tinha visto antes nos Mercados do Norte. Ele parou para escutar sua conversa. + 

“Olha, tudo o que temos que fazer é encontrar Macey!” disse uma voz, surpreendentemente profunda para seu dono. O alto-falante tinha cabelos longos, mas um tom decididamente masculino. + 

“Você está esquecendo uma coisa, Tuff...” uma menina respondeu, sua voz clara e melódica. Ela tinha trançado cabelo loiro em cascata sobre seu ombro esquerdo. + 

Soluço sentiu uma cintilação de reconhecimento, um eco fraco de uma memória distante. Ele não a conhecia, mas ela se sentia... familiar. + 