الفصل الأول
لديك ستة وخمسين المكالمات الفائتة من السيد ستارك. تجاهل بيتر الحث كارين إصرار, يميل بشدة ضد جدار من الطوب البارد. كان قد مر أكثر من أسبوع منذ أن كان آخر وضع القدم في الفصول الدراسية, وحتى لفترة أطول منذ كان قد شعر الجوع تتلاشى إلى شيء أقل... جوفاء.
جاءت المكالمة خلال الفترة الثالثة ، صوت عقيم وسريري يوصل الأخبار بأن العمة ماي قد اختفت. لقد فشلت الآلات ، ومعها ، آخر وميض للأمل.
لم يكن يريد العودة إلى الشقة. عائلة أخرى ، فقدت حياة أخرى لمدار بيتر باركر. كان لعنة ، ثقب أسود لأي شخص تجرأ على الحب. والدته ووالده ، بن ... الآن مايو. شعرت كل خسارة وكأنها قطعة من نفسه تذوب في الرماد.
"فقط اسكت ، كارين" ، غمغم ، حنجرته الخام من الإهمال.
"البرمجة الزائدة" ، AI chirped. "مكالمة واردة من السيد ستارك."
"طفل ، من الأفضل أن يكون لديك سبب وجيه لتجاهل مكالماتي" ، ازدهر صوت توني ستارك عبر الهاتف ، أكثر حدة من المعتاد. "ومن الأفضل ألا يكون الواجب المنزلي".
ابتلع بيتر ، ورم في حلقه انسداد مؤلم. "أنا فقط لا أستطيع" ، اختنق ، وقطع الاتصال.
تتبع توني موقع بيتر ، نقطة حمراء صغيرة تنبض على الخريطة. لا يزال في كوينز. لا يزال في زقاق. جيد. في الوقت الحالي.
حدق بيتر في الخرسانة قذرة، متسائلا كم من الوقت سيستغرق الظلام للمطالبة به. كم من الوقت قبل أن يسحقه وزنه بالكامل. تخيل استسلاما هادئا، لم شمل مع أولئك الذين فقدهم.
"يا صغير، نحن بحاجة للتحدث."
التفت ، دق القلب على أضلاعه. هناك كان: لمعان مألوف من الأحمر والذهب. قبل أن يتمكن من الاستجابة ، كانت رؤيته غير واضحة ، وكان العالم يميل إلى السواد.
————قفزة زمنية.————
تومض بيتر ، الأبيض المعقم لغرفة طبية تعتدي على عينيه.
"تمهل يا صغير."
السيد ستارك. كان في برج المنتقمون. اشتعلت الذعر. أجبر نفسه على النظر إلى الرجل الأكبر سنا ، يستعد لمحاضرة.
قال توني ، صوته المحايد بعناية ، "هل ستخبرني لماذا كنت مستلقياً في الشارع ، تتوسل عملياً للنسيان؟"
شعر بيتر بالغضب تحت السطح ، ولكن شيئًا آخر أيضًا. يا للأسف؟ حزن مرهق؟ الإغاثة أنه لم يجده بعد فوات الأوان؟
"لقد اكتشفت أن خدمات حماية الطفل كانت تبحث عنك ، بيت. لقد كنت غائبًا عن المدرسة لمدة أسبوع. بدأت الأخبار في طرح الأسئلة. ولم يشاهد الرجل العنكبوت منذ أيام. وجدتك تتجمع في زقاق ، وتبدو وكأنك تريد أن تختفي ".
نظر توني إلى الصبي الشاحب الهش على السرير. لم ير هذا النوع من اليأس حتى في أعقاب أسوأ المعارك.
"Underoos ، أنا قلق بشأنك. أخبرني بما حدث."
لدغت عيون بيتر ، وكسر السد. تراجعت الكلمات ، سيل يائسة مكسورة. "قد ... لقد ذهبت. وهي لن تعود أبدًا. وهذا كله خطأي. تماما مثل بن. تماما مثل أمي وأبي. أنا لست بطلا بعد الآن. أنا قاتل. "
"لم يكن خطأك ، بيت." كان صوت توني حازمًا ، لكنه كان مليئًا بالرحمة.
"نعم كان!" بيتر انكسر ، قلبه يتسارع ، يكافح من أجل التنفس. "إنه دائمًا خطأي".
جلس توني على حافة السرير ، وصدره يؤلمه وزن حزن بيتر. كيف يمكن أن يلحق الكثير من الألم بشخص صغير جدًا؟ وصل إلى يد بيتر ، وانحنى الصبي إليه ، والدموع تتدفق على وجهه.
"يا فتى ، هناك بعض الأشياء التي لا يمكننا منعها. الموت هو واحد منهم."
"لكنني بطل خارق! أوقف عددًا لا يحصى من الناس من الموت ، لكنني لا أستطيع حتى إنقاذ عمتي. أنا مثير للشفقة ".
"بيتر..."
"اذهب فقط، حسنًا؟"
وقف توني ، فكه ضيق. لم يستطع الدفع ، ليس بعد. كان بحاجة إلى السماح لبيتر بالغرق في الحزن ، لفهم أنه لم يكن وحده. غادر الغرفة ، وترك بيتر لدفن وجهه في الوسادة والتنهد.
فتح بطرس عينيه. خفق رأسه ، كانت عيناه نيئة ومنتفخة ، معدته غارقة في الفراغ. متى سينتهي هذا التعذيب؟
دخل رجل يرتدي معطفًا أبيض إلى الغرفة..
"مرحبًا، أنا بروس..."
"بانر، أعرف."
بدا بروس معجبا قليلا. كانت معرفة بيتر عن غروره الآخر ... مقلقة.
"أنت عالم هائل ، بحثك رائد" ، تابع بيتر ، دفع من خلال التعب.
"هل تحب العلم؟" سأل بروس بلطف..
"أنا أحب ذلك." شد صدر بيتر ، موجة مألوفة من الألم تغسله.
رأى بروس وميض العذاب على وجه بيتر. "سأحضر لك شيئًا للمساعدة في الألم".
أجاب بيتر: "أنا بخير" ، وصرير أسنانه. "لا أحتاج حتى إلى أن أكون هنا".
ابتسم بروس ، لفتة صغيرة مطمئنة. "أوامر الرئيس. يريدك توني أن تحصل على أكبر قدر ممكن من الراحة".
انحنى بيتر إلى الوراء ، والإرهاق يطالب به أخيرًا. "حسنا ، حسنا. لكن غدًا سأخرج من هنا. أوامر أم لا."
ابتسم بروس. "سأوصل الرسالة."
————قفزة زمنية.————
شاهد بيتر بينما كان توني ستارك يتجول في غرفته ، وهو هدوء غريب ومتعمد حوله..
"سيد ستارك ، أنا مستعد للذهاب. أنا بخير ، بصراحة."
"وإلى أين ستذهب بالضبط؟ تم بيع الشقة. تتنفس خدمات حماية الطفل في أعناقنا. أين كنت تخطط للاختفاء؟ "
لا أعرف. إلى مكان ما.
لف توني عينيه. "أنت ستبقى معي ، حتى نحل هذا الأمر".
فتح بيتر فمه للاحتجاج..
"لا، لا. هذا نهائي. أنت تبقى هنا في البرج، حتى أقول غير ذلك."
"نعم، سيد ستارك."
"وبعد كل هذا الوقت ، ألا تعتقد أنك يمكن أن تدعوني توني؟"
أومأ بيتر ، ابتسامة صغيرة تجر على شفتيه. "ربما".
ترك توني بيتر لأفكاره ، وسحب هاتفه. كان عليه أن يقوم بترتيبات ، دائمة. كان يعرف بالضبط ما يجب القيام به.
"مرحبا؟ نعم ، هذا توني ستارك. أود مناقشة بيتر باركر. نعم ، إنه آمن. لا ، نحن لسنا ذات صلة. نعم ، إنه معي الآن. لا أريد أي اهتمام غير مرغوب فيه. هل هذا كل شيء؟ عظيم. وداعا. "
لقد فعل ذلك. لقد أصبح أخيرًا أبًا. الآن كل ما كان عليه فعله هو إخبار بيتر.
انزلق فتح الباب الزجاجي ، وابتسامة حقيقية تنتشر عبر وجهه. جلس بيتر منتصبا ، مبتسما عندما رأى توني يدخل الغرفة.
"مرحبًا يا سيد ستارك… أقصد، يا توني."
"لدي بعض الأخبار الجيدة."
"هل تعني أنني سأغادر هذه الغرفة ، وأوقف بروس من القلق بشكل محموم علي؟"
"حسنا ، هذا ، ولدي منزل دائم لك."
"توني ... أنا لا أريد أن ..." لم يستطع حتى التعبير عن الخوف الذي استحوذ عليه.
وضع توني يديه على أكتاف بيتر ، وتهدئة بلطف له. "لا ، بيتر ، أعني أنك ستبقى معي. لقد تبنيتك".
اختفى تعبير بيتر القلق ، واستعيض عنه بابتسامة مشوشة. "شكرا لك ، السيد ستارك ... شكرا لك" ، همس ، ودفن وجهه في عناق الرجل الأكبر سنا.