POV de ASHLEY
La lectura de contabilidad se desdibujó en una neblina de agotamiento. El sueño me tiraba de los párpados, un escape desesperado del peso de la noche anterior. La rabia borracha del tío Benson había dejado su marca familiar: un hombro magullado escondido debajo de capas de ropa, una hora robada de sueño cambiada por su crueldad. Me aferré a la pretensión de normalidad, enterrando la evidencia de su violencia por Michelle, mi única amiga.
Ella cree que es un protector benevolente, voluntario para cuidarme. La mentira se siente como un peso de plomo en mi pecho, una traición a la verdad que nunca puedo expresar. A veces me pregunto si merezco el dolor, si la ausencia de mis padres fue un rechazo, una confirmación silenciosa del veneno de Benson. ¿Ya existen? ¿Están vivos o muertos?
Justo cuando estaba a punto de sucumbir al olvido, la puerta del aula se abrió de golpe. La fanfarria habitual de su llegada, los tres chicos malos, entró como si hubieran conquistado un mundo..
– ¿Una excusa para su tardanza, muchachos? -El tono del señor Fouch era plano, mezclado con el cansancio de un hombre acostumbrado a su interrupción..
“Estábamos confiriendo afuera”, respondió Mason con un encogimiento de hombros casual, abriendo el camino hacia la parte trasera de la habitación. Ace y Chase, siempre a su sombra, se movieron con la misma arrogancia practicada..
Se sentaron en sus asientos, y el señor Fouch reanudó su conferencia, como si su interrupción fuera simplemente una onda en la corriente del día..
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“Gracias por dejarme tomar prestado tu libro de matemáticas. Estoy desesperada por evitar otra detención”, dijo Michelle, mordiendo su sándwich..
Habíamos estado en la cafetería por solo unos minutos, y todavía estaba cavando frenéticamente a través de mi bolsa. La lonchera se sentía extrañamente ausente.
"Sí, está bien", respondí, con la voz desapegada. No tenía apetito para su charla.
– ¿Qué buscas? -preguntó Michelle, frunciendo el ceño. Fue un raro momento de conciencia. – ¿Tu lonchera?
“No puedo encontrarlo,” dije, formando un puchero en mis labios. No era solo una comida, era la única comida que había tenido hoy. La había empacado yo mismo, sabiendo que no conseguiría suficiente comida en casa.
Michelle se unió a la búsqueda, escaneando el piso de la cafetería. Mi bolsa no era grande, pero de alguna manera, se sentía como un pozo sin fondo. No podía creer que se había ido.
“Hey, creo que lo encontré. Por la puerta.” Michelle señaló mi lonchera faltante.
Oh, gracias. Déjame ir a buscarlodije, poniéndome en pie. Cuando lo alcancé, alguien me empujó deliberadamente contra una pared sólida de músculo. El impacto me robó el aliento. Se sintió deliberado, dirigido.
Una vez que recuperé mis sentidos, me volví para enfrentar a mi atacante. Kiara McMiller-Queen Bee, el objeto de la obsesión de cada chico. Lo único que me gustó de los dos chicos, Ace y Chase, fue que no estaban obsesionados con ella.
Entonces me golpeó, la sensación de chocar con alguien. Miré hacia arriba, cerrando los ojos con un par de ojos grises que parecían escudriñar mi alma. Era una mirada que se sentía invasiva y extrañamente familiar..
Me di cuenta de quién era. Me atrapó el aliento en la garganta. Rompí el contacto visual, sacudí la cabeza y murmuré “lo siento”. Toda la cafetería pareció contener la respiración. Una ola de calor me enrojeció la cara mientras salía corriendo de la habitación, desesperada por escapar del escrutinio.