POV DE ASHLEY
A palestra de contabilidade turvou-se em uma névoa de exaustão. O sono puxou minhas pálpebras, uma fuga desesperada do peso da noite anterior. A raiva bêbada do tio Benson deixou sua marca familiar – um ombro machucado escondido sob camadas de roupas, uma hora roubada de sono trocada por sua crueldade. Eu me agarrei ao pretexto de normalidade, enterrando a evidência de sua violência por causa de Michelle, minha única amiga.
Ela acredita que ele é um protetor benevolente, voluntariando-se para cuidar de mim. A mentira parece um peso de chumbo no meu peito, uma traição da verdade que eu nunca posso dizer. s vezes eu me pergunto se eu mereço a dor, se a ausência de meus pais foi uma rejeição, uma confirmação silenciosa do veneno de Benson. Eles ainda existem mais? Eles estão vivos ou mortos?
Assim que eu estava prestes a sucumbir ao esquecimento, a porta da sala de aula explodiu aberta. A fanfarra usual de sua chegada - os três meninos maus - apareceu como se tivessem conquistado um mundo.
"Uma desculpa para o seu atraso, rapazes?" O tom do Sr. Fouch era plano, atado com o cansaço de um homem acostumado à sua ruptura.
“Nós estávamos conferindo lá fora”, Mason respondeu com um encolher de ombros casual, liderando o caminho para a parte de trás da sala. Ace e Chase, sempre na sua sombra, se moviam com a mesma arrogância praticada.
Eles se instalaram em seus assentos, e o Sr. Fouch retomou sua palestra, como se sua ruptura fosse apenas uma ondulação na corrente do dia. Eu me entreguei à escuridão, deixando o sono me reivindicar.
????????????
“Obrigado por me deixar emprestar seu livro de matemática. Estou desesperada para evitar outra detenção”, disse Michelle, mordendo seu sanduíche.
Estávamos no refeitório por apenas alguns minutos, e eu ainda estava freneticamente cavando minha bolsa. A lancheira parecia estranhamente ausente.
“Sim, tudo bem”, respondi, minha voz desapegada. Eu não tinha apetite por sua tagarelice.
“O que você está procurando?” Michelle perguntou, com a testa franzida. Foi um raro momento de consciência. “Sua lancheira?”
“Eu não consigo encontrá-lo”, eu disse, um bico se formando em meus lábios. Não era apenas uma refeição – era a única refeição que eu tinha comido hoje. Eu mesmo tinha embalado, sabendo que eu não teria comida suficiente em casa.
Michelle se juntou à busca, escaneando o chão da cafeteria. Minha bolsa não era grande, mas de alguma forma, parecia um poço sem fundo. Eu não podia acreditar que tinha ido embora.
“Ei, acho que encontrei. Perto da porta.” Michelle apontou para a minha lancheira desaparecida.
“Oh, obrigado. Deixe-me ir buscá-lo,” eu disse, lutando para os meus pés. Enquanto eu tentava, alguém deliberadamente me empurrou para uma parede sólida de músculo. O impacto roubou minha respiração. Sentiu-se deliberado, direcionado.
Uma vez que recuperei meus sentidos, virei-me para enfrentar meu agressor. Kiara McMillerQueen Bee, o objeto da obsessão de todos os meninos. A única coisa que eu gostei sobre os dois meninos, Ace e Chase, foi que eles não estavam obcecados com ela.
Então me atingiu a sensação de colidir com alguém. Eu olhei para cima, fechando os olhos com um par de olhos cinzentos que pareciam revistar minha alma. Era um olhar que parecia invasivo e estranhamente familiar.
Eu percebi quem era. Minha respiração pegou na minha garganta. Eu quebrei o contato visual, sacudindo minha cabeça, e murmurou “desculpe”. Toda a cafeteria parecia segurar a respiração. Uma onda de calor flushed meu rosto enquanto eu aparafusei da sala, desesperado para escapar do escrutínio.