“¡Ashton, despierta, cariño!”
Me abrí los párpados, el peso familiar de la mañana me arrastró del sueño. Las paredes del dormitorio eran de un rosa sacarina, adornadas con azul bebé, un tono que se sentía tan extraño como la nueva ciudad. Un suspiro se escapó de mis labios mientras balanceaba las piernas sobre el lado de la cama.
Me acolché en el armario, sacando un par de ropa interior, pantalones vaqueros y un jersey desgastado. Mientras cambiaba de pijama a mezclilla y algodón, escuché los pasos de mi madre acercándose a la puerta..
El divorcio de mis padres había sido... espectacular. Mi padre, atrapado en flagrante delito con mi director.
El director. Un hombre construido como una secuoya, los músculos se tensaban contra las camisas a medida. Me acordé del suelo de la cocina, el brillo de la luz en la madera pulida, la traición cruda y desnuda. Mi madre los había encontrado arrodillados en la cocina, las manos de mi padre entrelazadas alrededor de la cintura del director..
Odiaba el recuerdo, la forma en que se aferraba como una sombra. Amaba a mi padre, pero el perdón se sentía a millas de distancia. Mi madre había decidido que necesitábamos un descanso limpio, un nuevo estado, un nuevo comienzo. Y hoy era mi primer día de último año..
“Cariño, vas a llegar tarde”, dijo mi madre, con la voz atada por el agotamiento cuando abrió la puerta. Dijeron que yo era una imagen escupidora de ella, de la misma altura, de la misma estructura ósea. Donde ella llevaba su peso con curvas suaves, yo era músculo magro, perfeccionado por sentadillas y flexiones sin fin..
“Estoy casi lista, solo déjame cepillarme el pelo y los dientes”, dije, deslizándose junto a ella y entrando al baño..
Miré fijamente mi reflejo. Ojos suaves y redondos, enmarcados por pelo negro cuervo. Mi nariz no era pequeña, pero tampoco era áspera. Mis labios estaban llenos, naturalmente rosados. En mi vieja escuela, los niños se habían arrojado a mí, pero ninguno de ellos había despertado algo más allá del interés educado. Prefería guardarme para mí, a pesar de que la popularidad se había aferrado a mí como una segunda piel..
Después de terminar en el baño, encontré a mi madre esperando en la puerta principal..
Ella ofreció una pequeña sonrisa. Salimos juntos, el aire fresco con el otoño.
– Entonces, ¿cómo está el nuevo trabajo, mamá? -pregunté, con la esperanza de convencerla de que entablara una conversación..
Ella suspiró, deslizándose en el asiento del conductor. “Ashton, voy a ser tu director. Estoy nerviosa. Tienes un disco, peleas, suspensiones. ¿Cómo se supone que voy a enviar a mi hija a casa para pelear? Finalmente dijiste que no pelearías más, pero...” Su voz se rompió. Antes de la traición de mi padre, mi madre siempre había sido la que me recogió después de la escuela, para lidiar con la pelea..
Decidí ignorar a mi madre por el resto del viaje. Miré por la ventana lateral y noté un Escalade oscurecido que nos seguía..
Maldita sea, ese es un buen viaje.
“¡Cuidado con tu idioma, Ashton!”, gritó mi madre. La ignoré cuando entramos en el estacionamiento. El Escalade se desaceleró, igualando nuestro ritmo. Se detuvo en el lugar de estacionamiento del director. Mi madre pisó los frenos, tirándome hacia adelante.
– ¿Estás bien, cariño? -gritó ella. Miré hacia arriba para ver a dos rubias altas saliendo del Escalade. Miraron a mi madre y se rieron, un sonido cruel y desdeñoso. Me desabroché el cinturón de seguridad, hirviendo la ira. Antes de que mi madre pudiera reaccionar, ya estaba fuera del automóvil. Las rubias me miraban con la nariz, una burlona condescendiente estaba torciéndome los pies..
“Aww, ¿tomamos tu lugar, cariño?” Una de las rubias cantó. Apreté los puños y me acerqué a la que había estado conduciendo. Agarré su bolso mientras ella gritaba, y saqué sus llaves. Caminé hacia el lado del conductor de su auto entrando, y lo puse en reversa. Todo mientras los dos bimbos rubios están mirando con expresiones sorprendidas..
Aparqué el Prius color champaña, saltándolo y cerrándolo. Volví a las dos rubias, dejando caer las llaves en la mano de la niña, y caminé directamente hacia la escuela sin una segunda mirada. Tan pronto como llegué a través de las puertas, todos los ojos estaban sobre mí. Mi nombre crepitaba sobre el intercomunicador..
“¡Ashton Olivia Niko! ¿Qué fue exactamente eso?!” Mi madre gritó. Estaba de pie detrás de su escritorio, con los brazos cruzados. Apreté la mandíbula y dejé que mi cabello cayera en mi cara.
“Robaron tu lugar asignado, mamá,” suspiré..
“Ashton, cariño, por favor, no me hagas esto difícil. Ve a clase. Hablaremos de esto cuando lleguemos a casa”. Ella pellizcó el puente de su nariz y se alejó de mí. Agarré mi mochila de su escritorio, una bolsa de cuero con tachuelas flácida con peso, y atravesé la puerta, ignorando las miradas..
Abrí la puerta del aula y encontré un asiento vacío en la parte de atrás. Miré hacia el frente de la habitación. El maestro estaba recostado en su silla, con los pies apoyados en el escritorio. Parecía apenas mayor que yo, con el pelo castaño dorado enmarcando una mandíbula afilada. Cuando nuestros ojos se encontraron, sonrió..
Mi cara se sonrojó carmesí justo cuando sonó la campana.