Cuando sonó la campana, el señor Jacobs se levantó lentamente, su mirada se fijó en mí. Rodeó su escritorio, apoyado contra el frente, las manos presionadas contra la madera pulida. Una amplia sonrisa se extendió por su rostro y nuestros ojos volvieron a cerrarse. Un rubor se arrastró por mis mejillas..
“¡Bienvenidos de vuelta, estudiantes!” Su voz resonó con una autoridad silenciosa. “Soy el Sr. Jacobs, su profesor de química este año. El Sr. Hart se retiró el año pasado. Ahora, vayamos por la habitación. Cada uno de ustedes, dígame su nombre y un poco sobre usted”. Se volvió hacia un estudiante cerca de él, iniciando el proceso..
Mientras se ofrecían nombres e historias breves, evité deliberadamente la mirada del Sr. Jacobs..
– ¿Jovencita, en la esquina de atrás? Él volvió su atención hacia mí, su sonrisa ahora bordeada por una sonrisa de conocimiento. Miré alrededor de la habitación antes de obligarme a encontrarme con sus ojos, decidido a parecer imperturbable..
“Mi nombre es Ashton Niko. Tengo dieciocho años y acabo de mudarme aquí.” Mi voz era firme, medida. Quise que mis manos no temblaran.
“¿No es Ashton un nombre de niño?” Dos chicas cantaban al unísono, sus voces goteaban con dulzura de sacarina. Una oleada de risas se extendió a través de la clase. Me encontré con los ojos de las chicas, sus sonrisas se reflejaban entre sí..
“¡Charlie, Dakota!” intervino el Sr. Jacobs, con la voz aguda. “Ashton es un nombre común para las niñas, pero he oído a más niños llamados Charlie y Dakota que niños llamados Ashton.” Me guiñó un sutil gesto de apoyo. Las dos niñas, Charlie y Dakota, ahora registradas, lo miraron en shock. Permití que una pequeña risa se escapara, y miraron hacia atrás..
Un agudo golpe a mi lado me sobresaltó. Me volví para ver a un chico robusto y guapo con el pelo oscuro inclinado hacia mí..
“Oye, no te preocupes por ellos,” murmuró, con la voz baja. “Ellos piensan que son dueños del lugar porque sus padres son ricos y dos de los hombres más importantes por aquí. Cariño, no tienen nada en ti.”.
“Solo estoy tratando de hacer una conversación”, presionó, sin inmutarse..
– ¿Tan original? -murmuré, reanudando mi toma de notas. Miré hacia arriba para encontrar al Sr. Jacobs aún mirándome, luego su mirada se dirigió al chico a mi lado..
– Brandon Walker. ¿Hay algo que necesites compartir con la clase? -Su tono era severo, sus ojos fijos en el chico. Casi sentí una punzada de simpatía, viendo a Brandon recogerse..
“Bueno, señor Jacobs,” comenzó dramáticamente, cubriendo su corazón con un florecimiento, “yo estaba diciendo lo hermosa que es nuestra nueva compañera de clase. ¡Ella es tan hermosa, no tengo palabras!”
Los labios del señor Jacobs sonrieron con una sonrisa irónica. – Bueno, Brandon, ella es bastante extravagante. Pero, por favor, presta atención.
Una ola de calor cayó sobre mis mejillas mientras todos los ojos se volvían hacia mí. Recibí las miradas de evaluación habituales de los niños, e incluso algunas chicas ofrecieron sonrisas de admiración, aunque la mayoría miraba con hostilidad abierta. Enmascaré mi vergenza con una sonrisa y volví a mi trabajo. Noté que Brandon me miraba, y deliberadamente lo ignoré.
Cuando sonó la campana, había llenado tres páginas con notas, agregando mis propios comentarios secundarios que disputaban las afirmaciones del maestro. No era un vago; Nunca gané menos que una A. Es por eso que la gente de mi vieja escuela me odiaba, más allá de los susurros habituales sobre que yo robaba a sus novios, estaba en camino de ser un estudiante de primer año. Todo comenzó después de que comencé a luchar..
Pero no siempre había sido así. Una vez, había tenido a alguien. Su nombre era Marcus. Siempre era dulce, me hacía sentir segura y hermosa, pero también hacía que otros sintieran lo mismo. Tenía los ojos color avellana y una sonrisa perfecta, el pelo rubio rayado de rojo. Era uno de los niños ricos. Un día, fui a su casa a estudiar..
Me quedé allí y esperé hasta que la cama se empapó de su sudor y los dos estaban jadeando por aire antes de que hiciera algo. Cuando los dos finalmente se dieron cuenta de que estaba sentado allí me reí. Me miraron en estado de shock como si no se suponía que yo estuviera allí.
Ash, ¿qué estás haciendo aquí?
Ash no es lo que parece, Marcus es sólo mi amigo..
Entonces me fui todavía riendo, y ahí fue cuando comenzaron los rumores. Todo el mundo comenzó a decir que robé marcus de mi amigo. Luego decían que estaba robando los novios de todos. Algunos incluso dijeron que estaba embarazada. Sí que era hilarante, debo ser la virgen Mary.
Señora Nikodijo el señor Jacobs, con la voz aguda de repente, ¿puedo hablar con usted un momento?
– Sí, señor, ¿qué necesitaba?
—¿Qué edad crees que tengo? Y llámame Cole, por favor.Sonrió, y yo instintivamente desvié mi mirada. Su pregunta fue inesperada, inquietante..
Um, parece que podrías tener entre veinte y veinticinco años, Cole.
– Bueno, bueno, bueno. Estás bien. Tengo veintitrés años, ¿y cuántos años tienes, Ashton? -Dijo mi nombre lentamente, saboreándolo como un buen vino..
“Tengo dieciocho años”.
– No llegues tarde a tu clase, Ashton. Él guiñó el ojo, volviéndose hacia ti..