echo langkah kaki di lorong gedung pengadilan steril memantul dari lantai marmer dingin, setiap langkah beresonansi seperti jam berdetak Elias Thorne berjalan dengan tujuan, sepatunya mengklik tajam terhadap permukaan yang dipoles, koper berayun di sisinya aroma perkamen tua dan disinfestan tergantung berat di udara, bau akrab dari tak terhitung jam dihabiskan di dalam dinding ini.
Sebuah kilas balik berkedip melalui pikirannya sendiri saat masih kecil, berjalan di lorong yang sama dengan Sera Rossi, tawa mereka bergema, bebas dan tanpa beban dia menggelengkan kepalanya, menghilangkan ingatannya masa lalu adalah hantu yang tidak mampu dikejarnya sekarang.
tiba-tiba, seorang tokoh berlari ke depan, tersandung sedikit saat ia berbalik hati Elias hilang kemudian, dengan sentakan, dia mengenali dirinya: sera dirinya.
Elias membeku, pegangannya mengencangkan koper sampai jarinya berubah putih denyut nadinya cepat, dan keringat pecah di dahinya tahun meleleh, dan dia tujuh belas tahun lagi, berdiri di gedung pengadilan ini, menjanjikan dunia Sera..
Sera berhenti tiba-tiba ketika dia melihatnya, matanya lebar dengan campuran ketakutan dan keputusasaan dia menekan tangan gemetar ke dadanya, mengambil napas dangkal Elias bisa melihat kepanikan dalam setiap gerakannya sangat kontras dengan gadis riang yang pernah dia kenal.
"Elias," bisiknya, suaranya hampir tidak terdengar selama dengungan jauh gedung pengadilan matanya melesat gugup di sekitar lorong, seolah-olah mengharapkan bahaya setiap saat.
Elias memaksa dirinya untuk maju, langkah-langkahnya diukur dan disengaja. "Sera," ia berhasil, suaranya stabil meskipun kekacauan dalam dirinya. "Apa yang kau lakukan di sini?"
Dia tersentak pada nadanya, bahunya halangan sedikit. "Aku... aku tidak merencanakan ini," dia tergagap. "Elias, mereka mengejar keluargaku..
Dia mengambil langkah lebih dekat, suaranya rendah dan mendesak. "Siapa setelah keluarga Anda, Sera?"
Matanya berkedip-kedip pada sesuatu di belakangnya, dan Elias berbalik untuk melihat dua pria dalam setelan gelap berdiri di ujung lorong. postur mereka santai, hampir santai, tapi ada yang dibawah ancaman dalam tatapan mereka. anggota Gang, ia menyadari dengan perasaan tenggelam.
Naluri Elias menendangnya dan meracik detasemen pengacara dan kemarahan pelindung. "Keluar dari sini, Sera," katanya tajam. "Aku akan menangani ini."
Mata Sera melebar dalam alarm. "Tidak, Elias, kau tidak mengerti."
Dia memotong off, Firma suaranya. "Pergilah Sekarang." Dia berpaling untuk menghadapi laki-laki, pendiriannya defensif.
Yang lebih tinggi dari dua mengambil langkah ke depan, senyum kejam bermain di sudut-sudut mulutnya. "Mr Thorne," dia menyapa, suaranya halus dan mengancam. "Kami hanya memiliki sedikit chatting dengan teman Anda di sini. "
cengkraman Elias pada kopernya mengencangkan lebih jauh. "Aku yakin kau begitu," jawabnya dengan tenang. "Tapi kurasa obrolan itu sudah berakhir sekarang."
Senyum pria itu tidak goyah. "Oh, itu jauh dari selesai. teman Anda memiliki sesuatu yang kita inginkan." Dia melirik Sera, yang berdiri beku di belakang Elias.
Elias merasakan lonjakan kemarahan pelindung. "Dan apa yang mungkin itu?" Dia menuntut, suaranya stabil meskipun badai mengamuk dalam dirinya.
"Informasi," jawab pria samar-samar. "Tapi kau bisa membantu kami, Tuan Thorne.
napas Sera dipasang di belakangnya, dan Elias bisa merasakan ketakutannya seperti kekuatan nyata dia mengambil napas dalam-dalam, pikirannya balap dia tidak bisa membiarkan mereka mengambil Sera dia tidak akan membiarkan mereka mengambil Sera.
"Kau membuat kesalahan," katanya dengan tenang. "Aku pengacara. kau tidak ingin mengancamku atau klienku."
Pria itu tertawa, suara yang rendah dan menakutkan. / Kliennya bukan klienmu lagi, Thorne.
Elias merasakan sengatan di dadanya tapi tetap menjaga ekspresinya tetap netral. "Keluar dari sini, Sera," katanya di atas bahunya. "Aku sungguh-sungguh."
Sera ragu-ragu untuk sesaat sebelum berlari melewatinya, jejaknya bergema di lorong..
Senyum yang lebih tinggi memudar, digantikan oleh silau keras. "Kau pikir kau bisa melindunginya?" dia mencemooh. "Dia berutang pada kita, dan begitu juga denganmu sekarang."
Elias menatap terus, "Aku tak berhutang apapun pada siapapun," dia menjawab dengan tenang, "Terutama bukan preman rendahan sepertimu."
Ekspresi pria itu gelap, tapi Elias tetap bertahan..
"Pertimbangkan ini peringatan pertama Anda," orang itu menggeram sebelum berbalik pada tumitnya dan berjalan pergi, temannya mengikuti dekat di belakang.
Elias berdiri di sana sejenak, jantungnya berdebar-debar lalu dia berbalik dan berjalan dengan cepat ke arah yang berlawanan, pikirannya berlari dengan pertanyaan dan ketakutan kata-kata Sera bergema di kepalanya, "Mereka mengejar keluargaku."
Dia menemukan ruang konferensi kosong dan masuk ke dalam, menutup pintu di belakangnya tangannya bergetar saat dia mengeluarkan ponselnya, menggulir melalui kontaknya sampai dia menemukan nama teman lama dari sekolah hukum yang berhutang budi padanya.
"Alex," katanya ketika panggilan terhubung. "Aku butuh bantuanmu."