O mármore polido da sala de conferências parecia frio sob as mãos apertadas de Taehyung. Do outro lado da longa mesa de mogno, Jungkook espelhava sua própria fúria fervilhante, embora sua expressão fosse uma máscara cuidadosamente construída de indiferença. Uma vez, eles compartilharam esse espaço como aliados, ambição juvenil queimando nos olhos. Agora, era um campo de batalha. Suas empresas, Kim Industries e Jeon Corporation, estavam trancadas em uma guerra brutal..
"Os números não mentem, Jungkook", a voz de Taehyung foi cortada, desprovida de calor. "Sua expansão agressiva no mercado do Sudeste Asiático está impactando diretamente nossas projeções trimestrais."
Jungkook se inclinou para trás, o gesto irradiando arrogância calculada. "Competição, Taehyung. É a natureza da besta. Se Kim Industries não pode se adaptar, talvez seja ... mal equipado."
O ar estalou com a história não falada. Eles eram inseparáveis desde a infância, suas famílias entrelaçadas, seu vínculo aparentemente inquebrável. Depois veio a escalada implacável ao poder, alimentada pela ambição e, cada vez mais, pelo ressentimento. Os negócios, os segredos compartilhados, as vulnerabilidades noturnas - tudo envenenado pela fome insaciável de controle.
"Poupe-me a teatralidade", Taehyung retrucou, com a mandíbula apertada. "Nós dois sabemos que isso não é sobre adaptação. É sobre sabotagem."
"É sabotagem, ou simplesmente... estratégia superior?" Os lábios de Jungkook se curvaram em um sorriso predatório. "Talvez a Kim Industries devesse ter antecipado meus movimentos. Um fracasso de previsão, você não diria?"
A tensão era um peso físico. Seus pais, sentindo a crise crescente, tinham mediado uma solução tão implacável quanto pragmática. Uma aliança. Um casamento. A charada de um casal amoroso, as exibições públicas cuidadosamente curadas de afeto, todas projetadas para reprimir a agitação do mercado e estabilizar suas respectivas empresas. Uma gaiola dourada para dois homens que se desprezavam..
"Você concordou com os termos", disse Taehyung, com a voz baixa. "A fachada. As aparições públicas. A... charada."
O olhar de Jungkook encontrou o seu, frio e inabalável. "Assim como você. Não confunda isso com sentimentalismo, Taehyung. É puramente um arranjo de negócios. Uma manobra estratégica para salvar o que resta de nossos impérios." Ele parou, sua voz atado com um tom venenoso. "Considere uma trégua temporária, nascido do desespero."
O pensamento de fingir, de fingir afeição pelo homem que se tornou seu inimigo, era uma pílula amarga para engolir, mas as apostas eram muito altas..
"Vamos ser claros," Jungkook continuou, sua voz recuperando sua borda de aço. "Não haverá apegos pessoais, sem complicações desnecessárias. Vamos desempenhar nossos papéis, manter a ilusão, e proteger nossos interesses. Entende?"
Taehyung encontrou seu olhar, sua própria expressão espelhando a mesma determinação fria.
Um acordo silencioso entre eles, uma frágil trégua construída sobre uma base de ressentimento e engano. O casamento seria um espetáculo, uma performance cuidadosamente orquestrada projetada para apaziguar os acionistas e tranquilizar o público. Mas sob a superfície, uma guerra irrompeu - uma batalha pelo poder, pelo controle, e pelos restos de uma amizade que havia sido quebrada além do reparo. Mal sabiam eles, a proximidade forçada acenderia um fogo oculto, que os forçaria a confrontar a verdade sobre os desejos da teia..