Y/N POV
Aphmau começou a contar até três… Um… Dois… Três, GO! Corremos para a geladeira, pegando os ingredientes que precisávamos. Eu garanti o ingrediente secreto, um elemento crucial para nossa sopa. Comecei a preparar a panela, enchendo-a com água. Notei que Aaron estava no mesmo estágio, Laurence um pouco atrás, mas rapidamente se colocando em dia. Comecei a mexer, então me movi para preparar os vegetais. Cortei tão rápido que quase me cortei. Mudando de estação novamente, adicionei os vegetais à panela, mexendo enquanto adicionava especiarias, pimenta e sal. (Eu realmente não sei cozinhar, então estou improvisando.) Olhei para o lado de Laurence para vê-lo ficando para trás—um preguiçoso definitivo.
Eu estava determinada a criar a maior sopa que eles já haviam provado. Adicionei carne cozida, mexendo cuidadosamente para não me queimar. Esperei, permitindo que a carne infundisse seu sabor no caldo. Então, pegando luvas de forno, movi a panela para a estação de servir. Voltei para desligar o fogão e depois de volta à estação de servir, preparando tigelas e enchendo-as com a sopa fumegante. Coloquei-as diante dos juízes.
Aphmau provou primeiro. Ela comeu com uma intensidade focada, consumindo toda a tigela até não sobrar nada. Ela parecia decepcionada, percebendo que havia terminado tudo rápido demais.
~~Salto Temporal Para os Resultados~~
Aphmau anunciou: “Discutimos tudo e decidimos quem é o vencedor.” Uma pausa dramática pairava no ar, espelhando a suspensão do *America’s Got Talent* ao anunciar um prêmio de um milhão de dólares. Dez segundos se estenderam em silêncio. Outros dez segundos passaram, ainda sem resposta. Nesse ponto, Laurence, Aaron e eu trocamos olhares perplexos. Finalmente, Aphmau exclamou: “Y/N VENCE!”
Eu soltei: “Você acabou de ser derrotada por uma garota!” Corri para fora, circulando a casa em êxtase. Voltando para dentro, “Ok, terminei de me gabar,” eu disse, sem fôlego. “Alright, o que vem depois?” Aaron perguntou. “Y/N pode cantar de novo, ou podemos apenas dormir,” Lucinda sugeriu. “Eu voto em dormir,” eu exigi, lembrando o tom avermelhado dos meus olhos. Eu não queria uma repetição daquele momento. Talvez mais tarde, mas não hoje à noite.
Concordamos em dormir. Os meninos ficariam na sala de estar, enquanto as meninas usariam os quartos. Era uma casa de meninas, então os quartos eram perfeitos. Aphmau e eu dividiríamos o quarto dela, Nicole, Katelyn e Lucinda ficariam no quarto de Katelyn, e Kawaii~Chan e Cadenza foram para o quarto de Kawaii~Chan. Aphmau e eu nos acomodamos no quarto dela, e começamos a conversar.
“Ei Aphmau,” eu disse. “Você gosta do Aaron?”
Aphmau corou, gaguejando: “E- Uh, talvez sim? Não? Sim…”
“Bem, vocês dois deveriam tentar,” eu respondi. Eles seriam um casal adorável. Eu queria o melhor para meu irmão mais velho. Eu sentia que Aphmau era a pessoa certa para ele. Eu não queria que ela passasse pelo que eu passei. “Nós conversamos sobre isso,” Aphmau suspirou. “Dissemos que esperaríamos.”
Essa realização me atingiu—quanto ela queria estar com ele. “Eu ouvi vocês dois terem um histórico,” eu continuei. “Quero dizer, eu meio que sabia disso, só um pouquinho. Antes de ele ir para a faculdade, ele me falava sobre você. Ele jogava seu jogo online todos os dias por causa de você. Então, você pode me contar sobre seu histórico?”
Eu sabia que não era meu lugar perguntar, que era assunto deles. Mas ela me contou de qualquer maneira. “Eu era caloura, não conhecia ninguém lá porque era educada em casa. Eu o conheci online. Nós jogamos juntos, logo começamos a mandar mensagens um para o outro. Eu o chamava de FC, e ele me chamava de Shu, porque não queríamos dizer nossos nomes, mesmo que nós dois soubéssemos que não eram nomes reais. No ensino médio, eu tinha muitos problemas, então eu falava com ele sobre eles. Eu conheci Aaron na vida real, embora eu não soubesse que ele era FC—ele era um veterano malvado que eu não conhecia. Então dois caras estavam me evitando, Garroth e Laurence. Eu fui para a sala de música, chorando, e mandei uma mensagem para FC. Eu ouvi ecos, eu pensei que eram do meu telefone, atrás da porta. Nós continuamos mandando mensagens sobre os ecos. Eu sabia que ele estava atrás da porta. Ele abriu, e era Aaron. Nós dois ficamos confusos. No dia seguinte, todos ficaram confusos porque nós nos odíamos. Era engraçado porque todos pensavam que nós estávamos namorando. Nós até fomos ao baile juntos. Então ele foi para a faculdade. Nós não temos contato há dois anos. Eu fui para a faculdade por uma semana para a semana de orientação. No último dia eu o vi novamente. Avançando alguns anos, e aqui estamos nós.”
Eu fiquei surpresa com a história deles, tão diferente de como eu conheci Jax. Eu ainda odeio aquele idiota. “Eu quero preparar sanduíches de bacon, ovo e queijo para o café da manhã,” eu notei. “Jeez! Não fale sobre isso agora! Você vai me dar fome!” Ela sussurrou gritando. Eu ri. Eu adoraria que ela fosse minha irmã. Ela é tão… eu não sei como descrever. Talvez um sentimento quente e agradável.
Alguns minutos depois, Aphmau estava dormindo. Eu de alguma forma permaneci acordada, e não sabia por quê. Meu telefone vibrou. Eu me movi pelo quarto escuro, tendo cuidado para não derrubar nada. Eu vi meu estojo de telefone F/C. Eu voltei para meu cobertor confortável. Eu vi uma mensagem de um número desconhecido. Eu olhei para a mensagem—dizia: “Ei Y/N, sou eu, Jax.”