الفصل الثاني + 

مشينا على الأقدام قليلا , ثم ركبنا سيارة الى البيت , لأن المكان الذي توقف القطار عنده لم يكن بعيدا عن موقف السيارات + 

و في غضون نصف ساعة كنا في طريق عودتنا السريعة المثيرة المدهشة الى لندن + 

تلطف بوارو بي يجتهد أن يخفف من حيرتي , و قال : + 

- ألا ترى يا صديقي ؟ لم اكن أري من قبل ما تبين لي , إنها مؤامرة ذكية قد أحكمت خيوطها من اجل دفعي لأخرج من طريقهم! + 

- ماذا ؟ + 

- اجل بخطة ذكية متقنة اختاروا المكان المناسب و الأسلوب بعناية فائقة و فطنة لم تسبق , انهم يخافونني . + 

- من هم ؟ + 

- عصابة الشياطين الأربعة الذين صنعوا اتحادا شريرا يعمل في غفلة من القانون: رجل من الصين و ثري أمريكي و امرأة فرنسية و رابع معهم .. ادع الله أن نصل الى البيت سريعا يا هيستنغز + 

- هل تظن ان زائرنا في خطر ؟ + 

- اني جازم بذلك! + 

حيتنا السيدة بيرسون حين وصلنا و هي تنظر إلينا بدهشة و استغراب سألناها عن الضيف دون اكتراث بدهشتها فأجابت بان حاله حسنة و صحته تدعو الى الطمأنينة + 

صعدنا الى البيت و علينا بعض علائم الراحة , عبر بوارو الغرفة الأولى متجها الى الأخرى , ثم ناداني بصوت متهدج غريب ينطق بالفزع : + 

- هيستنغز انه ميت! + 

ركضت إليه و صدري يهتز من هول المفاجأة , الرجل ما زال مستلقيا كما تركناه و كان ميتا منذ بعض الوقت ! + 

خرجت مسرعا في طلب الطبيب , و كنت اعلم أن الدكتور ريدجوي ليس في عيادته , فدعوت طبيبا غيره قريبا حضر معي في الحال .. + 

- انه ميت تماما , هل هو صديق لك ؟ + 

- .. اجل , لكن ما سبب وفاته؟ + 

- يصعب تحديده ربما يكون نوبة مرضية , وفيه بعض علائم الاختناق , هل عندكم خط غاز ممتد الى هنا ؟ + 

- كلا بل ضوء كهربائي ليس غير + 

- و الشباكان مفتوحان تماما أيضا , كأنه مات منذ ساعتين , انتم ستخبرون الشرطة أليس كذلك ؟ + 

و خرج الطبيب و قام بوارو بالاتصال اللازم , ثم اتصل بصديقنا القديم المفتش جاب و سأله الحضور + 

و لم يمض وقت طويل حتى حضرت السيدة بيرسون و عيناها جاحظتان من الدهشة و العجب , قالت : + 

- بالباب رجل من المصحة العقلية , هل اجعله يدخل ؟ + 

أشار لها بالموافقة , و دخل رجل ضخم الجسم في زي خاص , قال بمرح : + 

- صباح الخير يا سادة , لقد علمت أن عصفورا من عندي طار عندكم , لقد فر ليلة أمس.. + 

بوارو : قد كان هنا + 

- و هرب مرة أخرى ؟ + 

كان سؤاله باهتمام .. + 

- بل مات + 

ظهرت علائم الطمأنينة على الرجل , و قال بتكلف : + 

- هذا خير لنا جميعا .. + 

- و هل كان خطيرا ؟ + 

- إن كنت تقصد انه نزاع للقتل فليس هو كذلك , بل مسالم و هو ذكي جدا لكنه مليء بالأسرار , و الظاهر أن الجمعية الصينية السرية هي التي أسكتته ! + 

شعرت بالرعدة تسري في جسدي ثم قلت : + 

- كم مضى عليه و هو على هذه الحال؟ + 

- قرابة السنتين + 

قال بوارو-بهدوء - : ألم يخطر ببال أحد انه ربما يكون عاقلا ؟ + 

سخر الرجل و قال : + 

- لو اكن عاقلا ما كان في ضيافتنا , انهم جميعا يزعمون انهم عقلاء + 

ثم دخل الرجل و عرف الجثة و قال : + 

- الآن علي أن اذهب لأتخذ الخطوات اللازمة , لن ندع الجثة عندكم طويلا , أرجو أن تساعدوا الشرطة في التحقيق , شكرا لك يا سيدي + 

و انسل الرجل من عندنا + 

وصل جاب بعد بضع دقائق , كان واثقا من نفسه و أنيقا على عادته: + 

- أنا مستعد للعمل يا سيد بوارو , كنت أظنك ذاهبا الى الشواطئ المرجانية .. + 

- هل تعرف هذا الرجل من قبل ؟ + 

سادت الدهشة و الحيرة نظرات جاب الفاحصة الى الجثة , ثم قال بنبرة فيها خوف و ارتباك : + 

- كأني اعرفه .. دعني أرى .. إن لي ذاكرة اعتز بها .. آه ! انه مايرلنغ! مايرلنغ رجل الاستخبارات السرية , ذهب الى روسيا قبل خمس سنوات و انقطعت أخباره , كنا نظن انه قتل ! + 

و هم جاب أن يخرج فقال له بوارو : + 

- كل شيء يبدو معقولا , لكنه مات ميتة عجبا ! + 

اخذ الهواء و قد هب عبر النافذة المفتوحة يداعب الستائر في حين جعل بوارو ينظر الى الجثة بعبوس واضح : + 

- هل فتحت النافذة ؟ + 

- لا لم افعل لقد كانت مغلقة + 

- كانت مغلقة لكنها مفتوحة الآن , ما معنى ذلك ؟ + 

- شخص ما دخل من النافذة .. + 

- هذا جائز لكنه ليس ما يشغل بالي , إنما راع انتباهي أن النافذتين مفتوحتان لا واحدة! + 

اندفع نحو الغرفة الأخرى ثم صاح كمن وجد شيئا : + 

- نافدة غرفة الجلوس مفتوحة أيضا , و قد كنا تركناها موصدة .. ها .. + 

مال فوق الجثة و اخذ يتفحص فم القتيل بدقة ثم قرر واثقا : + 

- شيء ما ألقم في فمه ليسكت ثم سم ! + 

شعرت بالصدمة و أوجست خوفا في جسدي , قلت : + 

- بعد التشريح نعرف الحقيقة + 

- لن نعرف شيئا , لأنه مات من استنشاق حمض البروسيك الحاد سريع التطاير بعد أن لصق بفمه تماما , ثم هرب القاتل بعد أن فتح الشبابيك كلها . الأطباء سيسجلونها ميتة طبيعية و لن يجدوا أثرا يعرفونه و سوف يسدل النسيان على رجل الاستخبارات السرية الذي مضت على اختفائه خمس سنين ! + 

ثم اهتز بوارو فجأة و هو ينظر الى ساعة الحائط : + 

- توقفت عند الرابعة ! لقد عبث بها شخص عبثا مقصودا ! + 

- ترى لماذا فعلوا ذلك ؟ من اجل التضليل ؟ + 

- لا يا صديقي اعمل فكرك , شغل خلايا دماغك الرمادية مايرلنغ كان ينتظر الموت المحتوم , كان في صدره أشياء خطيرة , لقد استطاع أن يترك علامة واضحة قبل أن يلفظ أنفاسه ..رقم ((4)) ((المدمر)) ..آه لقد جاءتني فكرة .. + 

اندفع سريعا نحو الغرفة الأخرى و امسك بالهاتف و طلب هانويل: + 

- هنا مستشفى الأمراض العقلية ؟ لقد علمت بهروب مريض من المستشفى اليوم .. هل سمعت يا هيستنغز ؟ لم يطرأ أي هروب ! + 

- لكن القيم الذي التي .. هل تظن ؟.. + 

- المدمر , انه رقم ((4)) + 

فقدت قدرتي على التركيز , شعرت أنني لا أستطيع الكلام , حاولت لملمة نظراتي المشدوهة , حاولت النظر في بوارو, و حاولت خرق الصمت الذي سببته لي المفاجآت المذهلة و نطقت : + 

- سوف نعرفه إذا رأيناه في أي مكان آخر , مازلت اذكر ملامحه جيدا , كان رجلا ذا شخصية حازمة + 

سخر بوارو بي : + 

- حقا يا عزيزي ؟ بل كان قوي الجسم ذا وجه احمر و شارب غليظ و صوت شخن , في المرة القادمة لن تجد فيه صفة من هذه الصفات , سيغير لون شعره , و يتخذ طقم أسنان صناعيا رائعا , و أذنين عجبا , و نظرات مختلفة .. كشف الهوية ليس سهلا يا صاحبي .. في المرة القادمة .. + 

- هل تظن أن بعد هذه المرة مرة قادمة ؟ + 

كان وجه بوارو يفيض حزما و جدا و هدوءا ,و كانت ملامحه تنطق بالعزم و الإصرار , لكن فيه ذهولا و شرود ,ثم تحدث بنبرة قوية: + 

- أنها مبارزة حتى الموت يا صاحبي, نحن في جانب و الأربعة الكبار قبالتنا , لقد ربحوا الجولة الأولى , ربما لكنهم ما استطاعوا أن يبعدوني من طريقهم , عليهم أن يحسبوا لهيركيول بوارو ألف حساب .. + 