Capítulo 1 {As Notícias}
Uma batida na porta veio justamente quando eu estava chegando à parte do meu romance onde a heroína finalmente confessa seus sentimentos. Um sorriso satisfeito brincava nos meus lábios; essas histórias eram minha fuga, uma distração reconfortante na quietude solitária do verão. Elas me mantinham à tona, à deriva como eu frequentemente estava, deixada à própria sorte. Passar o verão sozinha não era algo ruim, na verdade.
Eu caminhei até a porta, abrindo com um sorriso. "Precisa de alguma coisa, Jeremy?"
Meu meio-irmão estava ali, de braços cruzados, com uma carranca torcendo seu rosto. Ele olhava para além de mim, para o corredor vazio. Uma preocupação se apertava no meu peito. "Você está bem, Jer?"
Eu o puxei para um abraço apertado, apertando sua cintura. "Emma me traiu", ele soltou, com a voz abafada contra meu ombro.
Ele mantinha suas emoções firmemente controladas perto de outras pessoas, mas sempre desmoronava comigo. Eu via através daquela fachada dura.
"Oh, pobre garoto, entre. Deixe-me pegar os suprimentos para o término."
Ele assentiu em silêncio. Eu o guiei até minha cama, então corri para fora, escada abaixo, e em direção à geladeira. Eu puxei a porta, procurando pela cura de emergência.
Sorvete de chocolate com pedaços de brownie da Dove. O bálsamo perfeito para um coração partido, ou pelo menos era o que parecia funcionar com meus amigos. Eu nunca havia experimentado o amor por mim mesma, nunca havia saído com ninguém ou nem sequer beijado um garoto. Eu era completamente inocente, e preferia manter as coisas assim. Passava a maior parte do tempo lendo sobre isso, perdida em mundos ficcionais.
Eu peguei a embalagem e corri de volta para cima. Encontrei Jeremy olhando para a parede, com o rosto pálido. Meu pobre irmão. Como Emma poderia fazer isso com ele? Ele era teimoso, sim, mas por baixo daquele exterior rude havia um coração de ouro.
Ele estava chorando silenciosamente agora. Eu me ajoelhei ao lado dele, esfregando suas costas e murmurando uma canção suave sobre um azulão. Seus olhos se fecharam, e as lágrimas diminuíram.
"Você quer falar sobre isso? Ou comer sorvete e assistir filmes da Disney o dia todo?"
"Podemos fazer os dois, Belle?"
"Claro, Jer. Venha se sentar ao meu lado."
Eu o guiei até meu sofá amarelo pálido e dei um tapinha no assento ao lado de mim. Eu entreguei a ele a embalagem de sorvete, junto com uma caixa de lenços de papel de luxo e colheres.
"Muito bem, garoto. Desabafe."
***
Horas se passaram, e o sábado estava quase no fim. Jeremy e eu assistimos a todos os clássicos de novo, mas ele só começou a me contar o que havia acontecido com Emma.
Ela havia dormido com um dos seus primos de quarto em um casamento de família. Ela alegou que estava bêbada e não sabia o que estava fazendo. Bobagem. Um patético pretexto para um comportamento incestuoso. Agora, ele estava exausto, seu corpo finalmente cedendo ao peso de sua dor.
Eu murmurei suavemente, colocando-o para dormir no sofá. "Sinto muito que Emma tenha se revelado uma maçã podre, mas tenho certeza de que um dia você encontrará a Cinderella para seu Príncipe Encantado."
Meu coração doía por ele. Ele sempre me tratou como uma irmã nesses últimos anos.
Eu peguei meu laptop, pronta para verificar meu e-mail. Atualizei, esperando por uma resposta, mas ele nunca respondia tão rápido. Geralmente levava um ou dois dias. Este e-amigo não seria diferente.
Uma batida suave me fez olhar para cima. Meu pai estava na porta, parecendo cansado em seu uniforme cirúrgico. Eu me lembrei de quando costumava me gabar para quem quisesse ouvir sobre como meu pai salvava vidas. Meu pai.
Isso era antes do divórcio. Antes que ele magoasse minha mãe, mesmo que eu o tenha perdoado por deixá-la. Nós não guardávamos rancor; era como óleo e água. Ele partiu para enfrentar um problema com bebida, buscando ajuda em uma clínica de reabilitação e se apaixonando por uma das enfermeiras.
Tandy Bullender, uma doce mãe solteira com dois filhos. Ela o ajudou a se recuperar, e ele se casou com ela assim que saiu. Era uma história doce, exceto pela dor que causou à minha mãe. Ela chorou por semanas, se perguntando por que não era boa o suficiente. Ela caiu na própria dependência, espelhando as próprias lutas dele. Ela se tornou agressiva, e eu sabia que ela precisava de ajuda. Foi por isso que decidi ficar longe do amor, exceto nas páginas dos meus livros.
"Belle, o Jeremy está bem?" meu pai sussurrou, olhando para seu stepson adormecido com preocupação. Eu encontrei seu olhar e murmurei: "Emma o traiu."
Seu rosto caiu, e ele assentiu com compreensão. Ele deve ter pensado que Emma era uma garota boa também. Ele fez um sinal para eu ir para o corredor. Ele tinha algo para me dizer.
Eu gentilmente ajustei a cabeça de Jeremy no meu colo e o coloquei de volta na almofada. Eu beijei sua testa, esperando que ele encontrasse alguém melhor um dia. Então eu me virei dele e fui para o corredor com meu pai, fechando a porta atrás de mim. Eu alisando quaisquer rugas no meu vestido amarelo pálido favorito.
Era simples e modesto, caindo até os joelhos com um decote em forma de escovão e um laço amarrado na cintura. Minha mãe me enviou para o Natal do ano passado, e eu valorizava cada oportunidade de usá-lo durante o verão.
Sacudindo meus pensamentos, eu olhei para meu pai, que parecia um pouco preocupado com minha distração. Estava acontecendo com frequência ultimamente. Eu estava sempre ansiosa pelo e-mail dele, me perguntando se ele viria ou não.
"Querida, eu sei que isso é repentino, mas o verão está acabando em breve, e sua mãe está muito melhor."
Eu assenti. O verão estava escorrendo por entre os dedos, e o outono logo pintaria o vale em tons de laranja, marrom e roxo.
Eu queria que ele fosse direto ao ponto para que eu pudesse voltar para Jeremy. Eu odiava a ideia de ele acordar e eu não estar lá para confortá-lo.
"Sua mãe quer você para o último ano, querida. Ela conseguiu o emprego de volta na empresa onde costumava trabalhar."
"Oh."
Surpresa floresceu em alegria, e um sorriso nervoso tocou meus lábios. Eu e minha mãe não tínhamos nos afastado em bons termos, mas eu ainda a amava e sentia muita falta dela.
"Eu sei que isso pode ser um choque, e você não precisa ir se não se sentir segura."
Eu balancei a cabeça. "Sinto muita falta da minha mãe, e adoraria voltar. Vocês foram tão gentis comigo nesses últimos dois anos. Acho que está na hora de eu voltar para casa. Sinto falta disso."
Eu abracei meu pai, e ele me apertou com força.
"Eu te amo, querida."
"Eu te amo mais, pai!"
Eu voltei para meu quarto silencioso e abri meu laptop. Finalmente, ele respondeu.
Seth
Ei Belle, desculpe não ter conseguido responder mais rápido ultimamente. A vida tem sido difícil. É incrível que nós dois vamos estar no último ano em dois estados diferentes. Como de costume, eu não fiz nenhuma da minha leitura de verão. Minha família fez uma viagem ao Brasil. Eu queria que você me dissesse onde você mora agora. Seu pai queria que você ficasse fora da rede para que sua mãe pudesse se recuperar, mas ela está melhor agora.
Sinto sua falta.
-seu velho melhor amigo.
Meu coração se aqueceu com suas palavras. Ele era uma das minhas pessoas favoritas, e eu não tinha conseguido ligar ou enviar mensagens de texto para ele. Apenas e-mail, através deste laptop anônimo com um endereço rastreável.
Minha mãe não estava em um bom lugar quando meu pai partiu. Ela havia espiralado para a escuridão, perdendo o emprego e a capacidade de cuidar de mim. Ela havia se embriagado um dia e me atingido com tanta força que eu acabei no pronto-socorro. Foi quando eu liguei para meu pai.
Eu tive que cortar toda a comunicação com ela como uma das condições do meu pai para não apresentar acusações. Ela era uma hacker de computador do governo, e as precauções eram necessárias. Ela inicialmente tentou me trazer de volta, mas eventualmente decidiu que era melhor até que ela se recuperasse, até que consertasse o que meu pai havia quebrado. Nós mantivemos as precauções em vigor, apenas por precaução.
Ela estava melhor agora, e eu finalmente estava voltando para casa. Eu estava tão feliz por vê-la. Já fazia muito tempo.
Respondendo a Seth, eu digitei meu próprio e-mail.
Belle
Que bom ouvir de você. Eu juro que faz uma semana que você não responde. Você deveria estar fazendo sua leitura. Você não quer começar seu último ano com o pé errado. Você precisa ir para a faculdade. Eu não vou ser amiga de um fracasso.;)
Com muito amor,
-sua melhor amiga de sempre.