Capítulo Um
“Esqueceu do leilão beneficente de hoje à noite? Kathleen, você precisa estar lá; seus rivais questionarão sua ausência. Será o primeiro desde que você se tornou CEO. Você não pode ignorar o baile.” Por que minha assistente não me lembrou disso? Estou atolada selecionando modelos para a edição de inverno e o evento escapou da minha mente. Meu pai ficará furioso.
“Cancelei minhas reuniões e conferências para amanhã à noite, pai. Posso comparecer.” Uma mentira, espero que suficiente para apaziguar seu temperamento. Os relatórios da nossa empresa não estão bons este mês, e meu pai e seu comitê estão estressados com isso há toda a semana.
“Cancelado? Eu já disse à sua assistente para cancelá-las para você. Cristo, Kathleen! Desperte! Você precisa fazer uma aparição amanhã.” Antes que meu pai pudesse liberar sua raiva na sala de conferência, me desculpei e saí. Odeio quando ele está em “modo trabalho”, especialmente quando direcionado a mim. Ele nunca me trata como filha no escritório.
Detesto leilões beneficentes. Por que devo comparecer a esse baile ridículo? Nem sequer tenho um vestido. “Amanda, informe-me sobre eventos importantes com pelo menos uma semana de antecedência. Cancele todas as minhas reuniões hoje. Diga a Austin que sairei em cinco minutos.” Corri de volta para meu escritório, terminei as tarefas pendentes, peguei minha bolsa e saí.
“Para a Designer Loft, Austin.” Enquanto me acomodava no carro, vi sete chamadas perdidas e onze mensagens de Christina, minha melhor amiga. Eu havia esquecido completamente nosso café da manhã. Disquei o número dela.
“Você me abandonou esta manhã, sua vadia!” ela gritou.
“Bem, olá para você também, Christina. Meus pedidos de desculpas.” Eu não via Christina há dois meses. Desde que me tornei CEO, minha vida gira em torno do trabalho. Eu sempre imaginei uma carreira como advogada, mas minha mãe insistiu que eu modelasse para a empresa. Ela insistiu que eu era “perfeita” para isso, então entrei na administração.
“Por que tão formal, Srta. Bellisima?” Agora ela está me provocando. Odeio quando as pessoas próximas a mim usam meu nome profissional. Parece… estranho.
“Eu vou compensar você. Encontre-se comigo na Designer Loft; estou comprando um vestido.” Eu secretamente esperava que ela recusasse. Sua presença atrasa meu progresso, mas eu anseio por sua companhia.
“Você não acredita nisso! A CEO da principal empresa de modelagem pedindo para *mim* ajudá- ela a escolher um vestido? Bem, é um prazer!” Desliguei.
Abri meu tablet e revisei os relatórios da agência. Honestamente, uma diminuição de 7% nos lucros este mês mal se registra. Como sempre, meu pai está exagerando. Ele quer uma parceria com uma empresa de publicação, deixando que eles cuidem dos modelos enquanto nós produzimos as revistas. Discordo, mas se a administração concordar, eu cuidarei da assinatura do contrato. Ótimo.
Poucos minutos depois, chegamos ao loft. Felizmente, havia apenas dois clientes dentro. Eu não preciso de atenção agora. Detesto jornais de tablóide com meu rosto. Publicidade é uma coisa que me desencoraja a modelar ou agir como minha mãe.
“O que traz a mulher mais bonita de Nova York à minha loja hoje?” perguntou uma mulher que parecia ser a dona. Antes que eu pudesse responder, Christina falou.
“Ela precisa do vestido de noite mais bonito para amanhã à noite, e estou aqui para ajudá-la!” Eu me perguntei se Christina havia envelhecido. Nós fomos para o ensino médio e faculdade juntos, e ela nunca amadureceu. A mesma Christina risonha e alta que eu conhecia para sempre. Virei-me e abracei-a. Senti falta de sua presença.
“Bem, alguma preferência, madame?” perguntou a senhora.
“Algo elegante, não revelador. Comprimento total e mangas compridas”, respondeu Christina. Ela me conhece bem.
“E um tom escuro de azul pode combinar com o gosto dela”, adicionei. Minha mãe detesta meu estilo de roupa. Somos opostos polares. Ela gosta de expor a pele, enquanto eu a escondo.
A senhora recuperou um deslumbrante vestido de noite. Parecia que o vestido havia me escolhido — um vestido de chiffon azul de linha A, de mangas compridas. Lantejoulas adicionaram um toque de glamour. “Isso parece perfeito; vou experimentar.” Peguei o vestido e me dirigi ao provador. Vestiu perfeitamente. Abri a porta, esperando a opinião de Christina. Ela é brutalmente honesta, mas prefiro ouvir dela do que de qualquer outra pessoa.
“Você. Está. Incrível!” Ela agarrou minha mão, me girando até que eu me senti tonta. Eu disse à senhora que compraria o vestido. Eu não deveria me preocupar com o preço, mas perguntei de qualquer maneira.
“Isso será três mil e quinhentos dólares, madame.” Entreguei meu cartão de crédito, não me surpreendi com o custo. Valia a pena — o vestido era de tirar o fôlego.
Depois de confiar o vestido a Austin, meu motorista, Christina insistiu que almoçássemos já que eu havia perdido nosso café da manhã. Escolhi meu restaurante italiano favorito — estava com vontade de pizza e macarrão.
“Então, você está se vestindo para alguém amanhã?” Parecia inocente, mas nós dois sabíamos que ela queria que eu começasse a namorar novamente.
“Sim, você. Você está vindo comigo.”
“Mesmo que você não me convidou, eu tenho meu próprio convite.” Ela o tirou e me mostrou. “E você não respondeu à minha pergunta, Kath.”
“Eu sei o que você está tramando. Eu tenho minhas próprias prioridades, Christina. De qualquer forma, você recebeu esse convite da minha mãe?” Eu estava condenada se Christina e minha mãe estivessem conspirando.
“Sim, ela me deu. Kath, esta será a última vez que mencionarei isso, mas sabemos por que você tem sido tão reservada. Já faz três anos. Você merece algo melhor, e você sabe disso.”
Tentei me distrair com meu macarrão. Estava delicioso, o suficiente para abafar as palavras de Christina.
“Estou indo encontrar alguém melhor!” ela riu, mas a tristeza permeava sua voz.
“Christina, você pode falar comigo, sabe? ” Ofereci conforto, mas ela não estava pronta para se abrir. Eu sabia que Cole era um jogador — encontros de uma noite eram sua especialidade. Eu havia mudado de ideia sobre ele depois que ele havia passado meses com Christina, mas eu havia errado. Namorar era a razão que eu odiava isso. Você ama alguém, depois cresce e percebe que as coisas não estão dando certo. Alguém sempre se machuca.
Depois do almoço, Christina e eu nos separamos. Em vez de relaxar pelo resto do dia, voltei ao escritório. Eu ainda precisava resolver assuntos de negócios. Eu estava entrando no meu escritório quando minha assistente me informou que meu pai solicitou minha presença na sala de reunião.
“Boa tarde a todos. Peço desculpas pelo atraso.” Sentei-me e abri a pasta. Meu pai estava discutindo a assinatura de um contrato com a principal empresa de publicação de Nova York. Irritou-me que ele tivesse resolvido tudo sem minha opinião. Negociar faz parte do meu trabalho como CEO. Como devo finalizar um acordo com outra empresa se meu pai assume o controle total?
“Sinto muito interromper, mas você não acha que estamos indo longe demais? O risco para o bem-estar da empresa ao fazer parceria com outra empresa é significativo.” Meu pai me encarou, insatisfeito com minha opinião. Eu sabia que tinha voz, mesmo que ele não quisesse admitir. Ele me daria tudo isso quando se aposentasse, mas eu não tinha certeza se ele confiava em mim para administrá-lo sozinho.
“Estamos lidando com a principal empresa de publicação. Eu tenho a aprovação do comitê; estamos levando essa negociação adiante, e você finalizará.” Ele dava ordens como de costume. Os participantes saíram quando a reunião foi encerrada. Virei-me para enfrentar meu pai.
“Quando será a assinatura do contrato?” Eu não me oponha mais à sua decisão. Era inútil.
“Na semana que vem, quarta-feira. Eu terei os papéis prontos até segunda-feira.” Então percebi por que ele estava tão insistente.
“Você não confia em mim, não é? Pai, é sempre sobre isso? Sempre sobre a empresa? Se você acha que esta empresa vai falhar quando você sair, por que você insistiu em mim para gerenciá- para gerenciá-la?” Ele estava fundindo duas das melhores empresas, garantindo estabilidade. Ele realmente não confiava em mim para administrá-la sozinho?
“Não é sobre isso, Kathleen. Eu sei muito bem que você pode administrar esta empresa sozinho.” Ele fez uma pausa. O que ele estava querendo dizer?
“Eu não tenho certeza se entendo.” Mesmo que eu pudesse ser severa com os negócios, eu não gostava de parcerias.
“Você ambos sabe por que você desaprova. Ele não está mais na Peterson Publishing Inc. Eu revisei os membros da empresa. Kath, lembre-se de que você uma vez se apaixonou pelos livros dele.” Talvez meu pai estivesse certo. Eu discordava porque a empresa com quem ele estava negociando me lembraria constantemente alguém que eu ansiava esquecer.
“Sim, talvez você esteja certo. Eu não deveria misturar trabalho com vida. Isso não é profissional. Desculpe, pai.” Meu pai me abraçou e me senti confortada. Era o pai que eu amava — aquele que me via como sua filhinha, e não como uma CEO.
“Eu sabia que você concordaria. Eu te amo, cupcake.” Ele riu. Era bom vê-lo relaxado. “Amanhã, o CEO da PPI estará no baile.” Ele sorriu.
“Não me dê esse olhar, pai. Eu lidarei com a parceria profissionalmente.” Eu o interrompi antes que ele me provocasse sobre falar com o CEO amanhã.