Keith estava sendo arrastado pelo chão, o frio mordendo sua pele. Duas figuras encapuzadas, com mãos escamosas e reptilianas, seguravam seus pulsos com força brutal. Sangue brotava em feridas que marcavam seu corpo, deixando um rastro escorregadio e acre.
“Lance!” O grito de Keith rasgou sua garganta, uma onda desesperada de desafio enquanto ele se debatía contra seus captores. “Lance, me ajuda!” Lance esticou as pernas para correr, mas seus membros se moviam em uma melasse grossa, cada passo inútil. Ele abriu a boca para gritar, mas o som morreu antes de se formar. Não havia nada que ele pudesse fazer.
“Lance,” A voz de Keith era um sussurro fraturado, quase inaudível. “Lance, por favor… por favor, me ajuda.” Os olhos de Lance ardiam com lágrimas não derramadas. Ele mordeu o lábio, sentindo o gosto do sangue, tentando conter o pânico crescente.
“Lance, Lance!” Uma voz cortou a escuridão, mas não era a de Keith. Lance desviou o olhar da horrível cena que se desenrolava, encontrando apenas negrume. “Lance, acorde!” Ele sentou abruptamente, batendo a cabeça contra a de Pidge.
“Droga, desculpa, Pidge,” Lance murmurou, esfregando a têmpora onde havia colidido com a de Pidge. Ele piscou lentamente, tentando dissipar as imagens persistentes do pesadelo. Pidge balançou a cabeça, afastando-se da cama. Ela ajustou seus óculos.
“Você está bem, Lance, apenas… verifique ao redor na próxima vez que acordar assim, certo?”
“Sim, claro,” Lance respondeu, balançando as pernas para fora da cama e enfiando os pés em chinelos ridículos. Ele continuou a massagear a têmpora.
“De qualquer forma,” Pidge disse, sua voz carregada de genuína preocupação. “Você está bem? Parecia um pesadelo bem ruim.”
“Sim, apenas um pesadelo,” Lance respondeu, uma mentira se formando em sua língua. Não era apenas um pesadelo. Era um terror recorrente que havia começado no momento em que Keith deixou a equipe. Pidge sentiu a dissimulação, e embora não quisesse pressioná-lo, sua preocupação com o amigo era palpável.
“Lance, não vou insistir, apenas saiba que estou aqui se você precisar conversar, ok?” Pidge ofereceu um pequeno sorriso gentil. Lance o retribuiu com gratidão.
“Obrigado, Pidge. Isso significa muito.” Ele disse, sua voz cheia de apreço. “Então, por que você me acordou?”
“Certo, bem, Shiro afirma saber onde Haggar está se escondendo e o que ela está planejando, pelo menos por enquanto. De alguma forma, ela descobriu que estávamos perto do Buraco Branco, e pelo que Lotor e Allura dizem sobre seu laboratório…” Pidge suspirou, balançando a cabeça. “Ela passou toda a vida procurando por este lugar.” Um nó frio se apertou no peito de Lance.
“Nossa, isso não pode terminar bem,” ele admitiu, seu otimismo habitual diminuindo.
“Na verdade, existe um cinturão de asteroides entre eles e o Buraco Branco. Levaria muito mais tempo para eles contorná-lo do que para navegar por ele, então…” Os olhos de Pidge brilharam de excitação enquanto ela caminhava em direção à porta. “Hunk e eu vamos plantar uma série de bombas ativadas por movimento ao longo dos cursos que eles provavelmente seguirão. Isso deve infligir baixas pesadas e desencorajar novas tentativas de nos encontrar.” Pidge estava orgulhosa na porta, sua ideia totalmente formada.
“Isso é brilhante, Pidge!” Lance exclamou, aliviado por não ter que enfrentar nenhum confronto direto. Ela estava prestes a sair quando uma realização o atingiu. “Espera, Shiro sabe disso?” Ele perguntou, preocupado.
“Não, ele disse que se sentiu mal logo depois de nos contar, então foi se deitar. Por quê?”
“Bem, talvez não seja uma boa ideia contar para ele. Se ela consegue ver alguns dos planos de Haggar, quem diz que Hagí não consegue ver alguns dos nossos?” Pidge coçou o queixo pensativamente.
“Uau, Lance, isso é… isso é realmente bom. Não vou contar para ele, e farei com que os outros também não contem. Bem, eu tenho uma bruxa para explodir, então até mais!” Com isso, Pidge partiu. Lance suspirou, relutantemente vestindo seus jeans e jaqueta marrom. Ele caminhou para a sala de controle principal, totalmente despreparado para ver Keith na tela, ao lado de uma bela Galra que se parecia incrivelmente com ele. Keith parecia menos sobrecarregado do que Lance se lembrava, surpreendentemente calmo. Lance sorriu para Keith enquanto ele entrava na sala e se posicionava perto de Allura. Keith retribuiu o sorriso com cansaço.
“Estamos recebendo suas coordenadas agora. Estaremos aí em breve. Você só precisa manter sua localização segura até então. Uma vez lá, podemos escoltá- o para a base dos Blades.” Allura traçou o curso da nave para as coordenadas transmitidas pela nave de Keith.
“Obrigado. Me sinto muito melhor sabendo que não estamos tão vulneráveis,” a mulher Galran declarou, sua gratidão evidente. “Eu sou Krolia, a propósito. Eu sou…” Ela lançou um olhar orgulhoso para Keith. “Eu sou mãe de Keith.” A mandíbula de Lance caiu. Allura conseguiu um sorriso forçado, seu ódio pela Galra ainda fervendo sob a superfície.
“É muito bom finalmente conhecê-la. Tenho certeza de que todos estamos ansiosos para conhecê-la melhor,” Allura disse, voltando-se para Lance.
“Oh, sim, oi,” Lance gaguejou nervosamente, inseguro quanto à fonte de seu desconforto. “Meu nome é Lance, e este é Coran.” Ele fez uma pausa desajeitadamente, sem saber o que dizer em seguida. Krolia sorriu calorosamente para ele.
“Ah, o famoso Lance. Keith me contou muito sobre você…” Ela lançou um olhar para seu filho envergonhado, que estava corando e cruzando os braços. “E, claro, você também, Coran. É um prazer conhecê-los.” Keith olhou desajeitadamente para o chão, movendo os pés.
“É um prazer conhecê-la também, senhora,” Coran curvou-se educadamente.
“Bem, acho que nos veremos em alguns instantes, então,” Keith disse, finalmente olhando para cima, ansioso para terminar a conversa.
“Certo, até mais,” Allura concluiu o vídeo chat. Ela se virou para Lance. “Lance, você se importaria em garantir que um de nossos quartos de hóspedes seja limpo para Krolia?” Lance suspirou.
“Ugh, claro, Princesa.” Ele concordou relutantemente. Apesar de sua indiferença fingida, ele não podia negar sua expectativa de ver Keith novamente. Seria bom brincar com um velho amigo, e talvez Lance pudesse até confiar em Keith sobre suas preocupações em relação a Shiro. Ele sorriu com o pensamento de brincar com Keith novamente, mas se interrompeu confuso. Coran e Allura não pareciam tão animados com o breve retorno de Keith, então por que ele estava? Confuso, Lance se afastou para a ala onde os quartos de hóspedes estavam localizados.