Meus olhos se abrem, pesados com o sono. A luz do sol flui através da janela, iluminando o espaço vazio ao meu lado. Eu me sento, um nó de confusão apertando meu peito enquanto escaneio o quarto. Sozinho. Eu me levanto lentamente, estendendo-me para o manto azul coberto sobre a cadeira e deslizando-o ao redor dos meus ombros.
"Liam?" Eu clamo, minha voz um sussurro hesitante. Nenhuma resposta.
Eu desço a escada com cautela, meu olhar varrendo o chão da cozinha. Minha respiração pega na minha garganta. Uma figura está alastrada no azulejo, banhada pela dura luz da manhã. Eu me levanto, o coração batendo nas minhas costelas e caio de joelhos ao lado dele. Com as mãos trêmulas, eu o rolo em suas costas, revelando uma mancha carmesim florescendo no branco de sua camiseta.
Meu Deus!.
Corro para os meus pés, a mão presa sobre a minha boca, sufocando um suspiro. Então eu sinto isso – uma presença, fria e indesejável. Eu giro ao redor, medo vomitando através de mim. Um homem em uma máscara de esqui fica a apenas três metros de distância, seus olhos verdes brilhantes brilhando atrás do tecido.
“O que temos aqui?” ele pergunta, sua voz um baixo, zombando drawl. “Não faça um som, amor.” O sotaque britânico é atado com um sorriso arrepiante. Ele dá dois passos deliberados mais perto.
Ele segura meu ombro, e a faca pisca. Ele afunda em meu abdômen inferior, uma dor abrasadora que rouba minha respiração. Meus olhos se alargam, e eu desabrocho no chão. O sangue floresce ao meu redor, manchando as tábuas do chão enquanto eu tento, desesperadamente, rastejar em direção à porta aberta.
Minha visão borra quando o homem me puxa para trás, me arrastando pelos meus tornozelos.
"AHHH!" Eu grito, um som bruto e desesperado arrancando da minha garganta.
O lamento das sereias enche os meus ouvidos. O homem deixa cair as minhas pernas, amaldiçoando.
“Foda-se”, ele cospe. “Parece que o nosso tempo juntos será interrompido.”
Ele balança a faca novamente, desta vez dirigindo-a profundamente nas minhas costas. Ele torce a lâmina, depois a rasga, repetindo o movimento brutal em outro ponto. Ele me vira, seus olhos me examinando com um olhar frio, avaliando.
"Você é uma coisinha teimosa, não é?" Ele sulca as sobrancelhas, então dirige a lâmina para o meu abdômen novamente, torcendo lentamente.
Eu gemo, lágrimas escorrendo pelo meu rosto. Eu não imploro pela minha vida, não choro de dor. Eu tranco os olhos com ele, na esperança de ver algo - qualquer coisa - que possa desencadear um lampejo de misericórdia.
Ele retira a lâmina lentamente, depois se vira e sai pela porta dos fundos. Eu desaba, meu corpo fica mole e a escuridão me engole completamente.
***
Dois anos depois
“Então este é o novo lugar”, diz Thomas, com os braços cruzados enquanto entramos..
Thomas fica 5’11”, de pele clara, com cabelos loiros sujos e olhos azuis. Ele usa jeans escuros e uma camisa cinza, sua expressão não impressiona.
“É maior do que o último”, eu aponto.
“Você deveria ver seus quartos”, Hank sorri. “Você tem seu próprio banheiro.”
Hank tem a mesma altura e constrói como Thomas, com olhos azuis e cabelos loiros. Eles se parecem tanto que me faz pensar se eu vou tirar o engano.
“Jonathan lhe deu nossas identificações, pai?”, pergunta Thomas..
Hank acena com a cabeça, entregando-nos carteiras de motorista e IDs da escola.
"Jacob Fitzgerald", diz Thomas.
"Lachlan Fitzgerald", diz Hank.
Eu acho minha imagem colada no canto. Ombro-comprimento, cabelo loiro liso e olhos azuis. Meu cabelo é branqueado, e eu estou usando contatos. Eu sinto falta do meu cabelo longo, cinza escuro marrom e olhos de avelã. Eu trocaria tudo para recuperá-los.
"Emma Fitzgerald," eu li.
“Então estamos todos prontos”, diz Thomas..
“Amanhã vamos começar no Lockwood High”, diz Hank..
"Nós?" Thomas pica uma sobrancelha.
“Você está olhando para o novo professor de história.”
“Você? Um professor?” Eu levanto as duas sobrancelhas.
“Melhor do que o último trabalho que Jonathan designou”, ele começa. “Um carteiro.”
“Você não precisa ser qualificado?”, eu pergunto..
"Pai tem seu diploma", Thomas me informa.
Desde quando? Como pude viver com ele durante dois anos e meio sem saber que ele era um professor de história qualificado?
“Oh,” eu aceno com a cabeça. “Eu ainda não acho que seremos capazes de passar como gêmeos,” eu suspiro.
“Quantas vezes precisamos passar por isso?” Hank rola os olhos.
“Esta é a nossa terceira vez, Isla,” Thomas me lembra. “Ninguém nunca duvidou de nós.”
Talvez eu seja apenas paranóico. Mas toda vez que eu pego meu reflexo, mesmo com o cabelo loiro, eu sei que eu não me pareço com eles.
“Exatamente. Eles nos mudaram três vezes... Talvez devêssemos mudar nossa história”, sugiro. “Podemos ser primos ou algo assim.”
“Você precisa parar de se preocupar”, Hank rola os olhos enquanto caminha pela casa.
“Atenha-se ao plano, Isla”, Thomas me diz.
“É fácil para vocês dizerem,” eu começo. “Você não vê o rosto dele toda vez que pisca.”
"Vá para o inferno," eu choro.
“Veja,” Hank grinds quando reentrar na sala com um sorriso, “quem diz que vocês dois não vão passar como irmãos?”
Eu suspiro.
“Amanhã eu vou tentar para o time de futebol” – Thomas começa.
“Não, você não vai”, Hanks firma seu olhar. “Você está esquecendo o que aconteceu da última vez? Você entrou no jornal”
"O jornal da escola", ele corrige.
“O tempo antes disso, um professor ouviu você chamá-la pelo nome errado.”
“Ned estava na nossa cauda”, Thomas corrige. “É por isso que eles nos mudaram.”
“Eu vou para a cama”, eu declaro, andando pela casa.
"Isla" Thomas começa.
“Emma,” eu corrijo como continuar andando. “Nós não queremos uma repetição da última vez.” Eu uso suas palavras contra ele.
“Você nunca sabe quem poderia estar ouvindo”, Hanks acena. “Tão boa noite Emma... boa noite Jacob.”
"Boa noite... pai," eu me esforço para dizer como sair do quarto.
Dói-me ligar para Hank, pai do meu falecido namorado, pai. Mesmo que ambos os meus pais se foram, ainda parece errado chamar outra pessoa pai.
Amanhã é um novo dia. Uma nova escola. Uma nova vida.