Era tarde, y Steve no había regresado. Bucky, paseando por su pequeño apartamento, sintió un familiar nudo de preocupación en su pecho. No le había dicho a Steve cuánto se preocupaba, pero sabía que Steve lo descartaría. Aún así, Bucky no podía evitar la sensación de que Steve era demasiado vulnerable. Había pedido a un par de sus amigos, Mason, en su mayoría, que lo vigilaran, que caminaran la misma ruta que Steve solía tomar.. + 

Steve, caminando por la acera, sintió una sensación punzante: la sensación desconcertante de ser observado. Miró hacia atrás, detectando una figura que lo seguía. Lo descartó inicialmente, pero después de unas pocas cuadras, el hombre todavía estaba allí, manteniendo el ritmo. + 

Se agachó en un callejón oscuro, con la esperanza de perderlo. Lo logró, pero cuando emergió, una voz atravesó el silencio.. + 

“¿Qué hace un tipo como tú hasta tarde?” + 

Steve se volvió para ver una sombra que se desprendía de la oscuridad, caminando directamente hacia él. Aceleró su paso, esperando que el extraño se rindiera.. + 

No lo hizo. Una mano serpenteó alrededor de su muñeca, tirándolo del equilibrio. Aterrizó con fuerza en el suelo, el impacto le robó el aliento. Mientras se apresuraba a recuperar el equilibrio, el hombre comenzó a desabrocharse el cinturón. Steve retrocedió, el hormigón áspero raspando sus palmas.. + 

Volvió a ponerse de pie y corrió de nuevo. El hombre le agarró la pierna, haciendo que la cara de Steve se estrellara contra el concreto. Se quedó allí, aturdido, con un dolor de cabeza detrás de los ojos. El hombre se cernía sobre él, con las manos agarrando los pantalones. Steve reaccionó instintivamente, torciéndolo y pateándolo con fuerza en la ingle. + 

El hombre se tambaleó hacia atrás, dándole a Steve la oportunidad de disparar. Pero él era más rápido. Un puño conectado con la mandíbula de Steve, enviándolo tambaleándose. Se tambaleó hacia la calle, pero el hombre era implacable. Finalmente, Steve lo perdió cuando llegó a la carretera principal.. + 

Se inclinó, jadeando por aire, sintiendo un líquido caliente y pegajoso en su nariz. Lo tocó, y sus dedos se salieron con sangre. Se ajustó los pantalones, ignorando el dolor palpitante, y comenzó a caminar a casa. + 

– Oye, ¿estás bien? Una mano en su hombro lo hizo saltar, un grito que escapó de sus labios. Se giró, vacilando. – ¿Me estás siguiendo? Te vi en la otra calle. + 

No... soy Mason, el amigo de Bucky.La cabeza de Steve seguía nadando.Mira, no le gusta que salgas solo, así que me pidió que te siguiera, en caso de que algo sucediera. + 

La ira de Steve estalló. “Él sabe que puedo cuidar de mí mismo”. + 

Steve puso los ojos en blanco y dijo: “No es mi niñera, soy perfectamente capaz de caminar sola a casa”. + 

“Sé que no es tu niñera,” dijo suavemente Mason, “pero es tu novio, y te ama mucho, Steve. Solo quiere mantenerte a salvo.” + 

Steve se detuvo, volviéndose hacia Mason. Tenía razón. Había sido imprudente, y Bucky estaba preocupado. Luego vio que el auto de Bucky se detenía. + 

Steve, ¿estás bien?Bucky prácticamente saltó del coche, con la cara grabada con preocupación.. + 

“Estoy bien,” dijo Steve, aunque la mentira sabía a ceniza. Se subió al auto. Bucky murmuró un agradecimiento a Mason antes de cerrar la puerta. + 

Mira, Steve, solo quiero saber que estás a salvo.Bucky cruzó la consola con la mano cubriendo el rostro de Steve.. + 

Lo sé, Buck, pero no puedo ir a ninguna parte sin que hagas algo como esto. Tienes que pararsuplicó Steve, con la voz apretada.. + 

Bucky suspiró, pero asintió, besando la mano de Steve. Cinco minutos más tarde, estaban en casa.. + 

Bucky llevó a Steve a su baño, limpiando cuidadosamente la sangre seca y la suciedad de sus heridas.. + 

Cuéntame lo que pasó, cariñodijo Bucky en voz baja, ayudando a Steve a sentarse en el inodoro.. + 

“Estaba caminando y vi a Mason siguiéndome, así que traté de escapar. Me escondí en un callejón. Ahí fue cuando lo vi.” Explicó. “¿Es él el que hizo esto?” preguntó Bucky, señalando la cara magullada de Steve. Steve asintió con la cabeza, continuando. “Traté de escapar, pero me tiró al suelo y...” Se detuvo, su voz se metió en la garganta. + 

Afortunadamente, no lo hizo. Cuando empezó a desabrocharse el cinturón, le di una patada. Steve señaló el corte en la frente.Me agarró la pierna y me golpeé la cabeza contra el concreto. Y cuando corrí a la calle, me golpeó. Me escapé y me encontré con Mason. + 

Después de que Bucky terminó de limpiar sus heridas, fueron a su habitación para cambiarse a la cama.. + 

– Tenía miedo de que sucediera algo así. -Bucky suspiró mientras yacía junto a ellos-.. + 

“Lo sé, Buck, pero me defendí. Se acabó. Estoy bien.” Steve sonrió tranquilizadoramente a su novio. Se inclinó y recibió un beso del hombre mayor. “Te amo”. + 

“Yo también te amo,” susurró Bucky, envolviendo sus brazos alrededor de Steve, sosteniéndolo cerca. Él protegería a Steve, incluso si eso significaba luchar contra sus propios demonios para hacerlo.. + 