"Oh, vou sentir sua falta, querida."
"Claro que sim", eu disse, um toque de sarcasmo amarrando minha voz enquanto entregava minhas últimas malas ao motorista..
"Eu vou, baby. Eu te amo," ela me puxou para um abraço apertado.
"Amo você também", murmurei, devolvendo o abraço. Ela me apertou ferozmente, então praticamente me empurrou para o carro. A porta se fechou, e eu estava fora - entregue à propriedade de um homem cujo nome eu nem sabia.
"Oi, senhor," Eu ofereci ao motorista um pequeno sorriso.
Ele olhou para mim através do espelho retrovisor, devolvendo o gesto. "Olá, Valentina, como você está?"
"Eu estou bem, como você está?"
"Estou bem."
"Bom. Como está a esposa?" Eu perguntei casualmente.
Ele parecia momentaneamente confuso. "Como você sabia que eu era casado?"
"O anel", eu apontei, um lampejo de diversão em meus olhos.
Ele riu. "Ela é boa. Cansada, mas boa."
"E como está o novo bebê?" Eu perguntei gentilmente.
Ele olhou para mim de novo, um lampejo de surpresa cruzando seu rosto. "Agora, como você sabia que temos um novo filho?"
"Você parece exausta, e eu pensei." Eu dei de ombros, tentando parecer indiferente..
"Você pode adivinhar o nome da minha esposa?" ele desafiou, um brilho brincalhão em seus olhos.
"Aposte cem dólares que eu posso", eu retruquei confiantemente, aproveitando a oferta.
"Você está no", ele confirmou com um sorriso.
"Qual é o seu nome?" Eu já sabia, mas eu queria que ele acreditasse que eu não sabia nada sobre ele..
"Nate."
"Nate", eu repeti, testando o som disso. "Nate..." Eu pensei por um momento. "Você se casaria com uma mulher chamada... Jessica." Ele olhou para mim quando nos sentamos em um sinal vermelho. "Eu estou errado?" Eu sorri..
"Não", ele riu, balançando a cabeça. "Uau. Seria loucura se você soubesse o nome do meu filho também."
"Posso adivinhar e dizer Emilia?"
"Você está falando sério?" Ele exclamou, com a voz cheia de alegria. Ele dirigiu mais rápido. "Esse é o nome do meu filho. Uma menina."
Eu sorri. "Parabéns, Nate."
"Obrigado", ele suspirou feliz. "Eu tenho que contar a minha esposa sobre você. Oh, eu te devo." Ele tirou a carteira dele.
"Eu não podia pegar seu dinheiro. Estou prestes a ser rico o suficiente", eu disse, olhando para baixo. Além disso, notei uma lista de compras de sua esposa escondida no chão do carro ao lado do meu pé. Ela escreveu uma nota doce sobre ele.
"Você não está feliz fazendo isso."
"Honestamente, não, não me conforta saber que estou transando com um homem que nem conheço."
"Esta foi a escolha de sua mãe, não foi?" Eu assenti. "Eu podia dizer por quão insistente ela era."
"Ela não é a mulher mais amada."
"Acho que isso não é algo que vocês dois têm em comum."
Puxamos para uma mansão alastrando, e Nate pulou para fora, abrindo a porta do carro para mim. "Ele mora aqui?" Eu perguntei, atordoado enquanto eu olhava para a grande casa de tijolos bronzeados..
"Bem, o Sr. Maxwell é um multi-bilionário."
"Realmente?" Eu não sabia que ele era tão rico. "O que ele faz?"
Nate riu enquanto descarregava minhas malas do porta-malas.
"Eu tentei", eu dei de ombros. Por que ele não poderia me dizer? Talvez Maxwell queria fazer sua própria revelação.
"O nome dele é Joshua Maxwell, a propósito", disse Nate enquanto me levava para dentro. Fui recebido por uma enxurrada de funcionários - cozinheiros, faxineiros, jardineiros - todos cuidando do terreno desta propriedade extravagante.
O Sr. Maxwell ficou nos degraus, com as mãos presas nas costas..
"Nate, leve as coisas dela para o meu quarto..
"Sim, senhor", respondeu Nate, pegando minha bagagem e correndo pelas escadas enquanto a equipe se dispersava em outras partes da casa..
"Valentina, se você vier comigo", Maxwell disse, estendendo a mão. Eu me rendi ao toque dele, deixando-o me guiar para outra sala - um escritório - e acenei para eu me sentar. Eu afundei na cadeira de pelúcia do outro lado da mesa, mexendo com minhas mãos.
Não sei por que estou tão nervoso com ele, não sou assim com o Nate, provavelmente porque não vou transar com o Nate..
Três pessoas entraram na sala e ficaram atrás de mim. Eu me virei para olhar para eles, então o Sr. Maxwell me ligou..
Olhei para ele e ele começou a falar. "Este é o seu cabeleireiro, seu chef e seu designer de roupas"
Olhei para eles rapidamente, não tendo um bom olhar para eles, porque eu não queria ser estranho e olhar fixamente..
"Eu não preciso deles" Eu disse calmamente e balançou minha cabeça.
Quando eles saíram, ele se inclinou sobre sua mesa e olhou para mim tão profundamente. "Valentina, isso está no contrato"
"Eu sei que está no contrato, mas você não precisa gastar mais dinheiro pagando às pessoas o que eu já sei fazer" Eu ri. Quando eu vi que ele não estava divertido Eu olhei para baixo.
Ele suspirou. "Não aceitarei não como resposta", pegou uma caneta e começou a escrever coisas..
Eu suspirei. Eu fiz uma pergunta que estava queimando um buraco na minha mente. "Então... quando vamos fazer isso?"
"Fazer o quê?" Ele perguntou, não olhando para cima.
"Um..." Ele realmente não sabe o que estou tentando dizer. "A coisa que você está pagando?" Eu disse mais de uma pergunta do que uma declaração.
"Quando estiver pronto."
"Quando estarei pronto?"
"Quando eu digo que você é, é por isso que você está morando comigo." Ele olhou para mim, mas eu olhei para longe. "Eu não gosto disso."
"O quê?" Eu perguntei nervosamente.
"Quando você olha para longe de mim."
"Eu não gosto quando você olha para mim", eu inclinei minha cabeça. Ele lambeu os lábios. "Eu amo olhar para você." Eu congelei. "Vamos," ele sorriu e se levantou. "Eu vou te mostrar para o seu quarto."
Levantei-me e o segui até as escadas..
Atravessamos o corredor por uma fileira de portas, então ele parou abruptamente, e eu esbarrei nele. "Desculpe", eu murmurei, olhando para a maçaneta da porta. Ele abriu a porta e entrou..
"Oh, meu Deus," eu esbanjei a vista da bela sala. Eu caminhei até a janela, puxando as cortinas de seda e olhando para a vista. Ele tinha uma enorme piscina e um quintal ainda maior. O sol poente lançou um brilho dourado sobre tudo. "Você tem dinheiro para viver aqui ... o tempo todo?" Eu me virei e perguntei a ele..
"Bem, sim," ele riu. Eu andei, passando minha mão sobre o mobiliário luxuoso. "Você age como se nunca tivesse estado em uma mansão antes."
"Eu não", eu peguei uma foto de uma mulher de pé ao lado de Maxwell. Ele tinha um rosto sério enquanto ela recebia um sorriso enorme.
"Valentina, você deveria ouvir", disse ele, tirando a foto de mim e colocando-a de volta na mesa de cabeceira..
"O que você disse?"
"Por que você não muda desse vestido? Eu vou deixá-lo." Ele soltou minhas mãos e saiu da sala, fechando a porta atrás dele.
Eu arrastei minha mala para o banheiro e me preparei para um banho, e o tempo todo eu estou pensando, isso não pode ser real, não pode estar acontecendo.