A discussão abafada sangrou através da parede do salão, distraindo Peter de sua lição de casa. A voz de Steve, alto com frustração, chegou a ele primeiro. “Ele ainda é um garoto, Tony!”
"Um garoto que é um gênio!" A voz de Tony voltou, quase um grito. "Mais inteligente do que * eu * sou, talvez! Ele levantou-se - e escombros - de um armazém em colapso! Um armazém, Steve!"
“Ele ainda é uma criança!”, retrucou Steve..
A cabeça de Pedro latejava. As luzes suspensas pareciam holofotes, queimando em seus olhos. Um lamento agudo começou a ressoar em seus ouvidos, aumentando a cada palavra gritada. Ele deixou cair a caneta, curvando-se em si mesmo, joelhos apertados contra o peito. Mãos presas em seus ouvidos, ele começou a balançar para frente e para trás, uma tentativa desesperada de bloquear o barulho e a luz.
Natasha andou no meio do rock, seus olhos imediatamente encontrando Peter. Ela se ajoelhou ao lado dele, sua expressão suavizando com preocupação.
“O que há de errado, Pete?”, perguntou ela, com a voz suave. Peter soltou um soluço engasgado, enterrando seu rosto em suas palmas.
“O Sr. Parker está experimentando uma sobrecarga sensorial”, informou a voz calma de Sexta-feira Natasha. “Os níveis de cortisol são elevados e a dilatação da pupila é consistente com o sofrimento agudo”.
Natasha franziu a testa. “Sexta-feira, diminua as luzes em sessenta por cento e ative os protocolos de amortecimento de som no salão. Prioridade: conforto de Parker.” Ela então puxou Peter para um abraço apertado, um abraço raro de Natasha, e começou a esfregar círculos calmantes em seus ombros.
O balanço diminuiu, os soluços ficaram mais quietos, embora Peter ainda tremia. Eventualmente, ele caiu contra Natasha, lágrimas escorrendo pelo rosto.
“Eu... é minha culpa”, sussurrou, sua voz mal audível. “O Sr. Stark e o Sr. Rodgers estão discutindo por minha causa. Sinto muito.” O coração de Natasha se agarrou à sua angústia. Ela lidaria com Tony e Steve mais tarde; agora, Peter precisava dela.
“Não é sua culpa, Pete”, ela acalmou, segurando-o mais apertado. “Eles são ambos de temperamento forte, e eles discordam. Isso não significa que eles culpam você.”
...
Na manhã seguinte, Clint encontrou Natasha e Peter dormindo no sofá, enrolados juntos. Ele silenciosamente tirou uma foto com seu telefone, um pequeno momento privado de conforto capturado.
Mais tarde naquele dia, Tony encontrou-se na extremidade receptora de um nariz quebrado – cortesia do rápido e decisivo contra-ataque de Natasha à sua própria explosão agressiva. Natasha, por sua vez, cuidou de uma dor de garganta e de um ego machucado. O argumento, alimentado por frustração e instintos protetores, tinha aumentado além da razão. Era uma troca confusa e volátil, mas a mensagem subjacente era clara: o bem-estar de Peter era primordial, e eles o defenderiam – um do outro –.