Ela sentada em uma cadeira perto da janela, escrevendo seus pensamentos em um diário.
“Hoje é meu casamento. Sou, talvez, a noiva mais sortuda do mundo. Este lengha carmesim parece uma promessa florescendo em meu coração. Até mesmo o gramado e o jardim da minha mansão parecem corar com a alegria de uma noiva… hahaha… eu sei que estou divagando, mas cada nó de preocupação se desfaz hoje. Casar com meu amigo de infância, e ainda por cima em um casamento arranjado… estou realmente feliz. E o noivo chega de Londres…”
Ela parou, prestes a continuar escrevendo, mas sons vindos de baixo a interromperam. Ela fechou a caneta e colocou o diário de lado. Levantando-se, caminhou até a porta, pressionando o ouvido contra a madeira. Precisava ouvir com clareza, mas uma noiva em seu vestido de casamento não podia simplesmente descer as escadas sem ser convidada.
A voz de seu pai, rouca de desespero, chegou até ela. “Isso… isso não pode estar acontecendo. O que acontecerá com minha filha?”
Confusão se apertou dentro dela. O que havia acontecido?
Então a voz de sua mãe, carregada de medo. “Como isso aconteceu?”
O tremor na voz de sua mãe confirmou: algo estava terrivelmente errado.
“É… o avião dele caiu. Perto das colinas… e eles ainda não encontraram o corpo dele”, uma voz de homem, desconhecida mas autoritária, cortou o silêncio.
A realização a atingiu com a força de um golpe físico. O avião de seu noivo havia caído. Ele se foi.
Ela desceu as escadas cambaleando, parando no último degrau.
“O que aconteceu com ele?” Sua voz tremia, lágrimas enchendo seus olhos.
“Anika…” Sua mãe ofegou, correndo para frente.
Seus pais a alcançaram, tentando consolá-la.
“Anika… o avião do Mahi caiu antes de pousar”, disse Shivay, aproximando-se dela.
Anika desabou em soluços histéricos.
“Ela nem entrou na casa e o infortúnio aconteceu”, murmurou uma convidada, desencadeando uma onda de comentários semelhantes.
“Estou indo embora. Não haverá casamento”, declarou outra convidada, suas palavras como cacos de vidro.
Os convidados começaram a partir, seus murmúrios ecoando o luto da família de Anika.
“O casamento acontecerá”, declarou Pinky, mãe de Shivay, sua voz cortando o caos. Todos os olhos se voltaram para ela.
“O casamento de Shivay com Anika.”
Uma onda de choque percorreu o salão.
“O que você está dizendo, Mãe? Como posso…” Antes que Shivay pudesse terminar, Anika o interrompeu.
“Não posso casar com ele.”
“Pinky está certa. Shivay, hoje a reputação de nossa família, nosso respeito, está em suas mãos”, declarou Shakti, pai de Shivay.
Anika fugiu para cima, seu tornozeleira tilintando a cada passo, chamando atenção para sua fuga desesperada.
Shivay ficou parado, congelado, dividido entre a ordem de sua mãe e o luto da noiva cujo noivo estava perdido.
“Eu me casarei com Anika”, anunciou Shivay, sua voz soando com resolução.
“Só se Anika concordar. Não forçarei uma mulher ao casamento”, acrescentou, suavizando seu tom, sabendo que o consentimento dela era uma esperança distante.
Os pais de Anika correram para seu quarto, tentando convencê-la. Após uma longa e lacrimosa discussão, ela concordou relutantemente.
“Anika, você não é nossa única filha. Se você não se casar, como será com sua irmã? Pense nos outros também”, implorou seu pai.
Uma jovem em um lehnga azul marinho e um jovem em um kurta salwar entraram no quarto.
“Di, não pense em nós”, disse a mulher, sentando-se ao lado de Anika.
“Faça o que seu coração deseja”, acrescentou o homem, juntando-se a ela.
Anika sorriu para eles, então lançou um olhar para seus pais.
“Eu me casarei com Shivay. Não por causa do futuro de Bhavya e Ranveer, mas porque me recuso a ser a noiva deixada para trás.”
Ela concordou, não por amor, mas por um senso de obrigação. Não permitiria que a felicidade deles fosse obscurecida por seu luto.
Shivay e Anika se casaram, apaziguando a todos. A família Oberoi os recebeu com rituais tradicionais.
Mais tarde, Priyanka, irmã de Shivay, e Gauri, sua cunhada, escoltaram Anika para o quarto de Shivay. Elas a deixaram sozinha na cama.
“Este casamento, nascido de um destino destruído, parece uma piada cruel. A garota que estava eufórica momentos antes do casamento agora está chorando no altar. A noiva da fortuna se tornou uma noiva da desgraça.” Lágrimas escorriam pelo seu rosto, incontroláveis.
Após mais de duas horas, Shivay entrou. Um silêncio constrangedor se instalou entre eles.
“Eu costumo dormir ao lado da piscina. Você pode dormir aqui”, disse ele, sua voz surpreendentemente gentil, uma suavidade que ela nunca havia encontrado antes. Isso a surpreendeu. Ela mal o conhecia além das histórias que Mahi havia compartilhado.
“Eu me casei com você por meu irmão e irmã”, ela confessou.
“Não se preocupe. Não espero nada de você.”
Ela assentiu e se retirou para o banheiro, pegando suas roupas casuais em sua bolsa. Shivay também se trocou.
Ela emergiu, encontrando-o andando pelo quarto, frustração gravada em seu rosto. Ele pegou uma almofada, jogando-a no chão antes de sair para a piscina.
Ambos se acomodaram em seus respectivos espaços: Anika na cama, Shivários no sofá.
Shivay voltou seu olhar para Anika. Suas bochechas manchadas de lágrimas, sua vulnerabilidade… ele ficou hipnotizado.
“Como inocente”, murmurou, as palavras escapando dele antes que pudesse contê-las.
Ele se moveu para desligar o abajur, mas antes que sua mão alcançasse o interruptor, os olhos de Anika se abriram. Eles encontraram seu olhar, um reconhecimento silencioso de seu isolamento compartilhado.
Então… qual era a intenção de Shivay?