Ele moveu para desligar o abajur. Antes que pudesse, Anika abriu os olhos e sentou-se na cama. Eles se encararam.
"Eu só vim para desligar a luz", Shivay explicou, evitando o olhar dela.
"Tudo bem, é seu quarto. Eu só me assusto até com os menores sons", Anika respondeu suavemente.
"Você é uma garota. Você deveria ser forte", Shivay declarou, seu tom cortante.
"É estranho, não é? Seu irmão, que preferia garotas delicadas."
"Porque *ele era* meu irmão, não eu." Ele não parecia bravo, apenas distante.
Um silêncio constrangedor pairou enquanto seus olhos voltaram para o retrato de Mahi.
Mais tarde, ambos adormeceram.
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A manhã chegou à Mansão Oberoi.
Anika e Shivay acordaram, caminharam para o banheiro simultaneamente e alcançaram o botão ao mesmo tempo. Eles se encararam.
"Você use esse banheiro. Eu usarei o da piscina", Shivay ofereceu.
Ela só conseguiu assentir. Ela o fez.
Tomou banho, vestiu um sari verde-oliva com uma blusa preta sem mangas – um decote profundo segurado por delicadas tiras. Saindo do banheiro, ficou em frente ao espelho, secando o cabelo.
Shivay saiu usando calças e colete, secando o cabelo com uma toalha.
Ela viu o reflexo dele no espelho. Sua respiração falhou. Nunca o tinha visto assim antes. Parecia estar olhando para ela.
Shivay saiu apressadamente do quarto. Avistou Priyanka falando ao telefone.
"Priyanka. Priyanka."
Priyanka se virou para ele.
"Bhaiya, você queria alguma coisa?"
"Anika…ela…" Ele parecia perturbado.
"O que aconteceu com Bhabi?"
"Ela quer sua ajuda."
Priyanka foi para o quarto de Anika. Shivay ficou sorrindo, murmurando "Bhabhi" para si mesmo.
Priyanka entrou no quarto de Shivay. "Bhabi, você queria minha ajuda? Me diga. Essa garota está aqui para servi-la." Sua voz era alegre, quase excessivamente ansiosa.
Anika se virou para ela. "Eu? Não, não quero nenhuma ajuda."
"Bhaiya me disse que você precisava de mim."
Ela lançou um olhar para o espelho para prender o cabelo, deixando Priyanka confusa. Enquanto trançava o cabelo, Priyanka notou que as tiras da blusa estavam soltas.
Desconhecida dos saris e blusas, Anika estava acostumada com jeans ou salwar suits antes de seu casamento.
Priyanka sorriu, lembrando como Shivay estava nervoso apenas para sugerir isso.
"Então, Bhaiya estava falando sobre isso", Priyanka disse, seu tom provocador.
"De quem?" Anika perguntou, perplexa.
"Isso. Na verdade, Bhaiya poderia ter consertado isso sozinho." Priyanka amarrou as tiras, dando a Anika um sorriso cúmplice antes de partir.
Anika sentiu-se tocada pelo respeito silencioso de Shivay, mesmo em seu casamento indesejado.
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A família Oberoi inteira se reuniu no salão, uma atmosfera tensa pairando pesada. Anika e Shivay desceram juntos. Shivay sentiu que algo estava errado.
"O que aconteceu? Por que todos parecem tão tristes?"
Ninguém respondeu. Ele se aproximou de Dadi e pegou sua mão.
"O que está acontecendo, Dadi? Você ouviu alguma coisa sobre Mahi?" Ele sentiu um pavor nauseante – a sensação de que algo precioso estava prestes a ser roubado dele. Ele se virou para Anika. Seus olhos estavam cheios de lágrimas, ameaçando transbordar.
"Filho, a mídia está do lado de fora, e eles estão dizendo qualquer bobagem", disse Shakti, sua voz tensa.
"Eu cuidarei disso", Shivay declarou, pegando o telefone.
"Hoje Anika deveria ir para a casa de sua mãe para os rituais, e agora isso…" A voz de Dadi tremia de ansiedade.
"Não se preocupe, Dadi. Eu cuidarei de tudo. Os rituais de Anika acontecerão, e eu lidarei com a mídia."
Ele chamou Khanna. "Venha aqui dentro, preciso falar com você."
Enquanto Khanna chegava, a mídia avançou, ansiosa para entrar. Eles cercaram Anika.
"Anika Rathore, seu casamento com Shivay Singh Oberoi aconteceu tão rapidamente após a morte de seu irmão. Acreditamos que você se casou por dinheiro?"
"Mahi Singh Oberoi morreu apenas uma hora atrás, e você se casou com o irmão dele imediatamente depois."
"Responda-nos."
Shivay deu um passo à frente e pegou a mão trêmula de Anika.
"Este é um assunto pessoal. A primeira coisa que você deve lembrar é nunca, *nunca* fazer minha esposa chorar. Ou você enfrentará a ira de Shivam Singh Oberoi."
A palavra "esposa" fez com que ela o encarasse, atordoada.
Ele caminhou orgulhosamente de mãos dadas com Anika, e Anika ainda o encarava.
A família Oberoi inteira suspirou coletivamente de alívio com Shivay aceitando este casamento. Tej assumiu o controle da gestão da mídia.
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Do lado de fora da mansão Oberoi
"Eu acho que eu deveria ajudá-la." Ele pensou ao notar que ela não consegue colocar o cinto de segurança.
Shivay se inclinou para ajudá-la a prender o cinto de segurança.
Mas…
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Mas o quê?