10 + 

ظلام وخطر + 

وكنت قد غلطت في الحساب فانثنيت راجعًا، وبينما أنا ماشٍ لطمت بجدار لم أعثر به + 

حين قدومي، فتحققت الغلط، وعلمت أني وقعت في الشطط. + 

وبعد إعمال الفكرة رأَيت من الأوفق أن أتربصفي مكاني إلى أن يمدني لله بمساعدة + 

أحد المارة، فلم يمضِ إلَّا القليل حتى سمعت صوت وطءِ أقدامٍ مقبلة نحوي، فاستغثت + 

بالقادم أن يرشدني إلى شارع ويل بول، فأجاب: شارع ويل بول؟ سأفتكر بهذا الأمر + 

حال وصولي إلى البيت. + 

فتضرَّعت إليه قائلًا: تكرَّم عليَّ يا سيدي وقدني إلى شارع ويل بول. + 

– شارع ويل بول. ها. ها. لقد سمعت كثيرًا بهذا الاسم لما كنت صغيرَ السنِّ لا أفقه + 

المعاني العويصة جيدًا، وأما الآن فإني المالك العادل والفيلسوف ال… + 

– رحماك يا سيدي إنيضريرٌ، وقد ضللت عن الطريق فاهدني إلى شارع ويل بول، + 

ولك أجرٌ عظيمٌ عند رب السموات. + 

– ها. ها. أعمى يا مسكين … تقصد شارع ويل بول. ها. ها. ها. تأَبَّط ذراعي إذن + 

لنسير كأصحاب، بشرط أن تعيرني ساقيك وأعيرك عينيَّ، وبذلك نأمن على أنفسنا الخطر. + 

قال ذلك وهوى عليَّ من فعل الخمرة التي فاحت رائحتها من فيه فكادت تزهق روحي، + 

فقلت في نفسي: »أعمى يقود أعمى وكلاهما يسقط في الحفرة. « + 

وبعد أن سرنا قليلًا، وقد أراني الموتَ ألوانًا بثرثرتهِ وشقشقة لسانه وقف بغتةً، + 

وقال: ها قد وصلنا إلى الشارع المطلوب فدعني أذهب بك إلى منزلك. + 

– لا لا. أشكرك من صميم قلبي فاذهب بسلام. قلت هذا ووضعت يدي على الحائط + 

متهاديًا حتى انتهيت إلى آخر العطفة، فلم أشعر إلَّا وأنا واقف أمام الباب، فأولجت المفتاح + 

الذي كان بيدي في القفل، وبأقل من دقيقةصرت داخل الحديقة، ثم جعلت أفكر في الوقت + 

الذيصرفتهُ ذهابًا وإيابًا راجيًا ألَّا تكون قد طالت مدة تغيُّبي فيفتقدني الخدم وربما + 

تتبلبل أفكارهم لغيابي. + 

وبينما أنا كذلك إذ أوقف مجرى أفكاري صوت رنَّات الساعة وكانت تسعًا — وهي + 

ابتداء تاريخ قصتي العجيبة — فلم أنتهِ من عدِّها حتى وقفت مبهوتًا إذ عثرت رجلي + 

بسلمٍ لم أعهدهُ قبلًا في منزلي. + 

فمن يقدر أن يصف ما خامرني من العجب والخوف في تلك الساعة، فاستعنت بالله + 

وصعدت ذلك السلم وكان خمس درجات، فوقفت في أعلاه متحيِّرًا في أمري بين أن أرجع + 

أدراجي أو أداوم المسير، وصرت أناجي نفسي قائلًا: لعلي دخلت في غير مسكني، ولكن + 