Toda aquela noite, Peter deitou na cama, o medo girando dentro dele como uma colmeia de abelhas agitadas. Elas o picavam a cada respiração, roubando-lhe a promessa do sono. O que a Hydra faria com ele? O submeteriam aos mesmos testes invasivos que Vyde havia infligido, ou a algo muito pior – algo que ele nem sequer conseguia imaginar?
Finalmente, o cansaço o dominou, e ele caiu em um pesadelo. Cada reviravolta o trazia de volta ao armazém frio e estéril, um ciclo de terror do qual não conseguia escapar. Ele se debatía no sono, socando o edredom com os punhos, mas não conseguia acordar. Estava preso.
***
Tony Stark caminhava pela sua oficina, mexendo no reator de arco de sua armadura. Nem mesmo o zumbido familiar da maquinaria conseguia distraí-lo. Ele continuava vendo o rosto de Peter, lembrando-se da ajuda ansiosa do garoto, do seu sorriso brilhante. Bruce Banner entrou, segurando duas canecas de chocolate quente. Ele tinha um talento especial para acalmar nervos à flor da pele.
“Ei, Tony, trouxe algo para você.” Bruce ofereceu uma caneca com o logotipo da “Stark Industries”. Ele se sentou, sorvendo o seu próprio chocolate.
“Obrigado, Bruce, mas você deveria estar descansando um pouco.” Tony disse, a voz tensa.
“Tony, *você* é quem precisa dormir.” Bruce respondeu gentilmente.
Tony esmagou a caneca de chocolate, fulminando Bruce. “Não vou descansar até encontrar o Peter, e nada do que você diga mudará isso.”
Sem aviso, Bruce injetou um sedativo em Tony. O homem desabou para frente, surpreso.
“Desculpe, Tony. É a única maneira. Você *precisa* descansar.” Bruce disse, a voz firme, mas gentil.
Ele deixou o cômodo, ativando as luzes da oficina com um comando para Friday. “Apague as luzes.”
“Como desejado, Dra. Banner,” Friday respondeu.
***
Peter acordou em um salto, seu sentido aranha formigando. Abriu os olhos para uma luz branca e cegante.
“Ah, Peter. Você acordou. Não queria perturbar seu sono tranquilo.”
Ele tentou se sentar, mas as restrições o mantinham preso. Testou as amarras, percebandro que estava novamente preso a uma cadeira.
“Imagino que esteja se perguntando o que temos planejado para você,” Hemming disse, fazendo uma pausa para efeito dramático. “Não está nem um pouco curioso?”
“Não me importo com o que você vai fazer. Não tenho mais nada a perder.” Peter retrucou, os olhos semicerrados contra a luz ofuscante. Hemming riu, um som que rastejou sob a pele de Peter.
A luz piscou e se apagou, e Peter instantaneamente encontrou o olhar de Hemming.
“Agora, Peter, precisamos entender *por que* você é tão… ‘Aranha’. Você pode explicar isso para nós?” Hemming perguntou, a voz carregada de comando velado.
Peter respirou fundo. “Você não quer que ninguém mais passe por isso. Você não conseguirá replicar meus poderes. É quase impossível – como com o Hulk ou o Capitão América. Eu tive sorte de sobreviver.”
Era parcialmente verdade. Ser o Homem-Aranha *tornou* a vida mais difícil, mas uma pontada de ciúme surgiu dentro dele. Ele não queria que ninguém mais possuísse suas habilidades. Ele era único.
“Essa não foi uma resposta muito informativa, Peter.” Hemming disse, o tom afiado.
“Fui picado por uma aranha. Uma aranha alterada quimicamente que está morta. Não pode ser replicada. Ninguém mais pode obter esses poderes.” Peter explicou, omitindo a palavra "radioativo" para proteger seu segredo.
Hemming colocou a mão no ombro de Peter. “Então, acho que teremos que fazer você cooperar.”
***
Steve Rogers entrou na oficina de Tony, Nat e Clint flanqueando-o.
“Hey, dorminhoco, temos uma missão,” Steve disse suavemente, esfregando as costas dele.
Clint teve uma ideia diferente. Ele pegou um copo de água gelada do dispensador e jogou no rosto de Tony.
“Que— Barton!” Tony engasgou, acordando assustado.
“Linguagem,” Nat retorquiu secamente.
Tony encarou Steve. “Você o colocou para fazer isso, Soldado?”
Steve balançou a cabeça, lutando para manter a compostura. Tony olhou para Nat, mas não valia a pena – ela provavelmente ganharia uma luta.
“Estou acordado, obviamente. O que é tão importante que você teve que jogar água no meu rosto?” Tony perguntou, limpando o rosto.
“Fury ligou. Inteligência sobre uma base da Hydra. Ele perguntou se podíamos ‘dar uma olhada’. Eu disse que sim.”
Tony limpou os últimos vestígios de água do rosto. “Tudo bem então, vamos vestir nossas armaduras.”